“主要是火器，还有一批新造的棉甲。”
左良玉握紧了拳头。沈阳沦陷时，守军缺衣少粮，火器不足，一直是兵部解释失败的理由。但如果……这些物资不是被“流民”抢了，而是被人故意截留、转卖了呢？
“查！查那个押运官！查所谓的‘流民抢劫’案！”
又过两天，线索浮现：押运官名叫王朴，山西人，事后被革职，但不久就在老家置办了大量田产。而“流民抢劫”案中提到的“流民首领”，是个叫“马老三”的人，此人后来……加入了晋商八大家的商队护卫。
晋商！又是晋商！
左良玉感到一阵眩晕。如果这一切都是真的，那么辽东的沦陷，就不只是军事失败，更是……内外勾结的出卖！
而楚王、晋商、朝中某些官员，可能都是这张网上的节点。
“立刻写密奏！”他嘶声道，“把查到的所有线索，八百里加急送南京！记住，用最可靠的人，走最隐秘的路线！”
文吏匆匆去办。
左良玉独自站在堆积如山的卷宗前，看着那些泛黄的纸张，仿佛看到无数将士的血，无数百姓的泪。
原来，孙传庭总督生前常说的“内患不除，外忧难平”，是这个意思。
原来，真正的敌人，不止在关外，更在朝堂，在背后。
他忽然想起多尔衮。那个宿敌，此刻在哪里？他知道这些内幕吗？他利用这些内幕吗？
而此刻，左良玉不知道的是，在广宁城以北五十里的山林中，多尔衮正通过单筒望远镜，观察着这座边城。
“贝勒爷，”亲信低声道，“左良玉‘病重’，杨国柱向朝廷求援，咱们的机会是不是来了？”
“还不够。”多尔衮放下望远镜，“要等朝廷派的人到了，等他们真正分裂，咱们再动。”
“那咱们现在……”
“去一个地方。”多尔衮眼中闪过复杂的神色，“一个我早就该去的地方。”
“哪里？”
“锦州。”
亲信一惊：“锦州现在是明军重镇，守将祖大寿是左良玉心腹，咱们去那里太危险了！”
“危险才安全。”多尔衮淡淡道，“况且……锦州城里，有我想见的人。”
他想见谁？亲信不敢问。
队伍悄无声息地离开，像一群幽灵，消失在辽东的春色中。
而锦州城里，守将祖大寿刚刚收到一封密信。看完信，他脸色变幻，最终将信在灯上点燃。
灰烬飘落时，他喃喃自语：“该来的……终究还是来了。”