“无妨。”苏文远将绳索系在腰间，“你们在上面接应，若我半个时辰没动静，就拉我上来。”
他顺着绳索滑下，钻进那个洞穴。洞穴不大，仅容一人爬行，爬了约莫两丈，眼前豁然开朗——是个一丈见方的石室。
石室中央摆着一口红漆棺材，棺盖半开。苏文远举灯照去，棺内躺着一具女尸，穿着大红嫁衣，面庞如生，竟似刚死不久。但她手中紧紧攥着一个皮影，正是那个脸上有裂纹的红衣旦角。
“红玉……”苏文远喃喃道。
忽然，女尸睁开了眼睛。
那是一双空洞的眼，没有瞳孔，只有一片惨白。她缓缓坐起，手中的皮影飘浮起来，悬在半空。
“你……是谁……”声音从皮影中传出，凄楚哀怨。
“晚生苏文远，路过此地。”苏文远镇定心神，“姑娘可是红玉？”
“红玉……红玉……”皮影重复着这个名字，忽然厉笑，“红玉早就死了！我是影魅！我要报仇！我要所有负心人都不得好死！”
“谁负了你？”
“所有人！”影魅尖叫，“父母逼我嫁人，书生负心离去，村里人冷眼旁观……他们都该死！我要把他们全做成皮影，陪我唱戏，唱到天荒地老！”
苏文远叹息：“冤冤相报何时了。你已害了七条人命，还不够么？”
“不够！”影魅嘶吼，“我要整个影戏村陪葬！今夜子时，我要那孩子的魂魄，凑足八人之数，炼成‘八鬼抬轿’，就能离开这口破井，去找那个负心书生报仇！”
八鬼抬轿？苏文远心中一惊，这是极恶毒的邪术，以八个童男童女的魂魄为轿夫，载着怨灵横行世间，所到之处，生灵涂炭。
“那书生现在何处？”
“京城。”影魅声音忽然变得温柔，“他说会考取功名回来娶我……我等了三年，等来的却是他另娶高门小姐的消息……哈哈哈哈！”笑声凄厉，“我要去找他，我要让他全家都变成皮影，日夜为我唱戏！”
苏文远心知劝说无用，悄悄从怀中掏出一张黄符——这是离家时父亲给的护身符，说是能驱邪避凶。他咬破舌尖，将血喷在符上，猛地贴向皮影。
“啊——！”皮影发出惨叫，冒起青烟。女尸也剧烈颤抖，七窍流血。
但很快，皮影稳住了。它扯下黄符，符纸瞬间化作灰烬。
“雕虫小技。”影魅冷笑，“你以为我是那些寻常鬼魅？三十年怨气滋养，早已成气候。今夜子时，就是你的死期！”
说完，皮影钻回女尸手中，女尸躺回棺材，棺盖“砰”地合上。
苏文远知道事态严重，急忙爬出洞穴，回到地面。
“怎么样？”孙老丈急问。
苏文远将所见说了，孙老丈面如死灰：“八鬼抬轿……完了，全完了……”
“还有办法。”苏文远沉声道，“需要三样东西：黑狗血、童子尿、百年桃木。黑狗血破邪，童子尿驱鬼，桃木镇魂。在子时之前，用这三样东西浸泡红玉的尸骨和皮影，再以三昧真火焚之，或可破解。”
“黑狗村里有，童子尿也好办，可百年桃木……”孙老丈为难，“这穷山僻壤，哪来百年桃木？”
苏文远想起进村时看到的牌坊：“村口的牌坊，可是桃木所制？”
孙老丈一愣：“确是桃木，建村时立的，少说也有二百年了。”
“砍了它。”
“这……”孙老丈犹豫，“牌坊是村里的风水物，砍了怕是不吉。”
“是牌坊重要，还是全村人的性命重要？”苏文远厉声道，“影魅若成八鬼抬轿，别说影戏村，方圆百里都将沦为鬼域！”
孙老丈一咬牙：“好！我这就去办！”
第四章 子夜鏖战
天色渐暗，月上中天。
孙家院子里摆起了法坛，正中放着那口红漆棺材，棺盖打开，红玉的尸骨躺在其中，手中攥着皮影。棺材四周洒了一圈黑狗血，童子尿装在陶罐里，百年桃木削成的木钉摆了一排。
孙老丈穿着道袍，手持桃木剑，站在法坛前。苏文远、墨竹、老吴分立三方，严阵以待。阿秀和她弟弟躲在屋里，门窗贴满了符纸。
子时将至。
忽然，村里所有灯笼同时熄灭。月光惨白，照得村子如同鬼域。
戏台方向传来锣鼓声，由远及近。接着，八个皮影人从黑暗中飘来，它们抬着一顶纸轿，轿中坐着那个红衣旦角皮影。
“来了。”孙老丈握紧桃木剑。
八个皮影轿夫落地，纸轿掀开，红衣皮影飘出。它扫视众人，最后目光落在棺材里的尸骨上。
“你们……敢动我的尸身……”影魅的声音冰冷刺骨。
“红玉，收手吧。”孙老丈高声道，“三十年了，恩怨该了了！”
“了？”影魅厉笑，“等我炼成八鬼抬轿，去找那个负心人报了仇，自然会了！现在，把那个孩子交出来！”
它一挥手，八个皮影轿夫扑向屋子。孙老丈急忙撒出黑狗血，皮影沾血，发出“滋滋”声响，冒起青烟，后退了几步，但并未消散。
“黑狗血……有点意思。”影魅冷笑，“但还不够！”
它亲自出手，化作一道红影直扑棺材。苏文远早有防备，将童子尿泼出。影魅惨叫一声，身形淡了几分，但依然抓住了棺材里的皮影。
“我的……都是我的……”它喃喃道，将皮影贴在胸口，两者渐渐融合。
“不好！它要和尸骨合一！”孙老丈急道，“快用桃木钉！”
苏文远抓起桃木钉，刺向影魅。影魅闪身躲过，反手一挥，一道黑气击向苏文远。苏文远躲闪不及，被击中胸口，倒飞出去，吐出一口鲜血。
“先生！”墨竹惊呼。
“我没事。”苏文远挣扎站起，发现怀中的书箱被打翻，里面的书籍散落一地。其中一本是父亲留下的《驱邪秘录》，正好翻到“八鬼抬轿”一节。
“原来如此……”他眼睛一亮，“八鬼抬轿需八个童魂，但若有一个童魂反噬，阵法自破！”
他看向屋里的阿秀弟弟：“孩子，你怕不怕？”
小男孩虽然害怕，却挺起胸膛：“不怕！”
“好孩子。”苏文远对孙老丈道，“将孩子的一滴血滴在桃木钉上，刺入影魅眉心，可引童魂反噬！”
孙老丈依言，咬破孩子手指，将血涂在桃木钉上。影魅察觉不对，厉喝：“你们休想！”
它全力扑向孩子。八个皮影轿夫也同时发动攻击。老吴和墨竹拼命抵挡，但哪里是对手，很快便受伤倒地。
危急时刻，阿秀忽然冲了出来，挡在弟弟身前：“别碰我弟弟！”
影魅停住了。它看着阿秀，眼中闪过一丝复杂情绪：“你……很像当年的我……”
“我知道你的故事。”阿秀流泪道，“红玉姐姐，你受苦了。但你不能因为自己受苦，就去害别人啊。这些孩子，他们有什么错？”
影魅沉默。八个皮影轿夫也停下了动作。
“我弟弟才八岁，他还没看过山外的世界，还没读过书，还没娶妻生子……你不能夺走他的命。”阿秀跪下，“如果你非要一个魂魄，就拿我的吧。我替弟弟，我陪你唱戏。”
“阿秀！”孙老丈老泪纵横。
影魅看着阿秀，又看看手中的皮影，忽然狂笑：“好一个姐弟情深！好一个舍身救弟！当年若有人这样为我，我何至于此！”
笑声中带着无尽的悲凉。它身上的怨气开始消散，红衣渐渐褪色。
“三十年了……我恨了三十年，怨了三十年……”影魅喃喃道，“可恨来恨去，最恨的，其实是我自己……恨自己太傻，信了负心人的话；恨自己太弱，不敢反抗父母之命……”
它看向苏文远：“书生，你说得对，冤冤相报何时了。我累了，真的累了。”
苏文远轻声道：“放下怨恨，才能解脱。”
影魅点头，身形越来越淡。八个皮影轿夫也化作青烟，消散在夜风中。最后，只剩下那个红衣皮影，飘落到阿秀手中。
“好好活着……”影魅最后的声音飘散在风里，“连我的份一起……”
月光皎洁，照在阿秀手中的皮影上。那皮影脸上的裂纹，不知何时已经愈合，表情安详，仿佛沉睡。
第五章 影散天明
三日后，苏文远等人离开影戏村。
红玉的尸骨被火化，骨灰撒入山中。那个红衣皮影，阿秀留作纪念，说要传给后人，让子孙记住这段往事。
孙老丈一直送他们到村口。牌坊已经修复，但孙老丈说，以后每月十五不再演影戏祭祖，改成了普通的祭祀。
“苏先生，大恩不言谢。”孙老丈深深一揖，“若非先生，我孙家……我影戏村，怕是要遭大难了。”
苏文远还礼：“孙老丈言重了。倒是晚生有一言，不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“以魂入影之术，有伤天和，还请孙老丈废了此术，莫要再传。”苏文远郑重道，“皮影是艺术，不该成为禁锢魂魄的牢笼。”
孙老丈点头：“老朽明白。从今往后，影戏村只演皮影，不封魂魄。”
辞别孙老丈，三人踏上归途。走出一里地，墨竹忽然问：“先生，您说那负心书生，后来如何了？”
苏文远望着远山：“家父的《驱邪秘录》里记载，三十年前，京城确实有个姓柳的官员，一夜之间全家暴毙，死状诡异——全家人皮被完整剥下，挂在梁上，像一个个皮影。”
墨竹打了个寒颤：“是红玉……”
“也许吧。”苏文远叹息，“但人死不能复生，仇恨只能带来更多的仇恨。红玉最终能放下，是她的造化。”
老吴接口：“那阿秀姑娘，真是个好人。为了弟弟，连命都可以不要。”
“是啊。”苏文远微笑，“这世间，终究是善比恶多。”
三人继续前行。阳光穿透云层，洒在山道上，将他们的影子拉得很长。
而在影戏村里，阿秀正在收拾柴房。她将红玉的神龛撤去，换上了一尊观音像。在收拾时，她在墙角发现了一个旧木盒，打开一看，里面是一叠发黄的信札。
是当年那个书生写给红玉的情书。字迹娟秀，言辞恳切，承诺考取功名后必来娶她。
最后一封信的日期，是红玉死前三天。信中写道：“家父病重，急需银两医治。不得已，入赘李侍郎府。今生负卿，来世再报。”
信纸上有泪痕，不知是红玉的，还是书生的。
阿秀看着这些信，忽然明白了什么。她将信札拿到红玉坟前，焚化。青烟袅袅，随风散去。
“红玉姐姐，他也有苦衷。”阿秀轻声道，“你们都没有错，错的是这个世道。”
风吹过，坟头青草摇曳，仿佛有人在轻轻叹息。
阿秀站起身，望向远方。山外有山，天外有天。她决定，等弟弟长大，要带他离开影戏村，去看看外面的世界。
不能像红玉那样，困在一个地方，困在一段情里，困成怨鬼。
要像鸟一样，自由地飞。
她笑了笑，转身回村。阳光照在她身上，投下长长的影子。
但那影子，只是影子，再也不会变成别的什么。
故事就这样结束了。
或者，才刚刚开始。
毕竟，影戏村还在，皮影戏还在唱。只是唱的不再是鬼故事，而是才子佳人，忠臣良将，是这人世间，所有的美好与希望。
而苏文远呢？他回到了京城，继续读书应试。偶尔夜深人静时，会想起那个月圆之夜，那个红衣影魅，那个舍身救弟的少女。
然后他会研墨铺纸，将这个故事写下来。
不是为了吓人，而是为了告诉后来者：
这世间确有鬼魅，但比鬼更可怕的，是人心中的怨恨。
而能化解怨恨的，唯有爱与宽恕。
如此而已。
如此，便足够了。