第一章 夜雨闻钟
雨下得毫无征兆。
前一刻还是暮色四合，下一刻暴雨便倾盆而下，砸在青石板上噼啪作响。裴文远勒紧缰绳，胯下老马在泥泞山道上打了个趔趄，险些将他摔下。
“大人，不能再走了！”衙役赵武抹了把脸上的雨水，“这路快成河了！”
另一名衙役孙老成指着山坳处：“看，那边有亮光！”
透过雨幕，果然见几点昏黄光亮，在风中摇曳不定。三人催马前行，近前才看清那是座宅院，青砖灰瓦，门楣上挂着的匾额在灯笼光下隐约可见“钟府”二字。
“钟府？”裴文远皱眉，“这荒山野岭，怎会有如此宅院？”
他新任清阳县令，赴任途中遇此暴雨，已是困顿不堪。此刻别无选择，只得上前叩门。
许久，门开了一条缝，露出半张苍老的脸：“何人？”
“清阳县令裴文远，赴任途中遇雨，可否借宿一晚？”裴文远亮出官印。
老者打量他片刻，缓缓开门：“原来是裴大人。老朽钟福，是府中管家。请进。”
宅院比外观看去更为深邃，前后五进，亭台楼阁在雨夜中影影绰绰。管家引他们穿过回廊，廊下挂着白纸灯笼，烛火幽绿，将人影拉得扭曲诡异。
更奇怪的是，宅中寂静得可怕，除了雨声，再无其他声响，连虫鸣都没有。
“府中只有管家一人？”裴文远问。
钟福脚步顿了顿：“家主出远门了，仆从都遣散了，只留老朽看宅。三位请随我来，客房在东厢。”
东厢房三间相连，还算干净。钟福吩咐一个小厮送来热水饭菜，又道：“府中规矩，入夜后莫要出门，尤其莫要靠近西院。”
“为何？”赵武问。
钟福压低声音：“西院是乐坊，供着先祖留下的编钟。那编钟……有些邪性。”
“编钟？”
“是战国时的古物，全套六十五件，青铜所铸。”钟福眼中闪过恐惧，“先祖钟子期曾以此钟奏乐，名动天下。但自他死后，这钟便再无人能奏——凡试者，皆暴毙而亡。”
裴文远心头一动：“钟子期？可是那位与伯牙知音的乐师？”
“正是。”钟福点头，“但世人只知他善听，不知他更善奏。这编钟便是他亲手所铸，据说铸钟时……用了不该用的东西。”
“何物？”
钟福欲言又止，最终只道：“大人还是莫要多问。用完饭早些歇息，明日雨停便速速离去吧。”
说完，他提着灯笼走了。三人面面相觑。
饭菜是粥和馒头，味道寡淡。草草吃了几口，赵武低声道：“大人，这地方不对劲。您闻到没有，有股怪味。”
裴文远也闻到了，那是铜锈混合着某种甜腻香气的气味，从西院方向飘来。
“今夜警醒些。”
子时刚过，裴文远被一阵乐声惊醒。
起初隐约，渐渐清晰——是编钟声。古朴、庄重，却透着说不出的诡异。钟声忽高忽低，不成曲调，像是在试探，又像是在召唤。
他起身推门，走廊一片漆黑。乐声从西院传来，在雨夜中飘飘忽忽。
“孙老成，赵武！”他轻唤。
无人应答。推开隔壁房门，只见赵武和孙老成躺在床上，双目紧闭，呼吸均匀，却怎么叫都不醒。
不对劲。
裴文远提起灯笼走向西院。穿过月洞门，眼前是个独立的院落，正屋门窗紧闭，但乐声正是从里面传出。他悄悄走到窗边，透过窗纸缝隙往里看。
屋内点着数十支蜡烛，照得通明。正中摆着一套巨大的编钟，青铜所铸，在烛光下泛着幽绿的光。一个青衫人背对窗户，正在击钟。
那人动作僵硬，每击一下，钟声便震得烛火摇曳。更诡异的是，钟声响起时，钟身上的纹路竟在流动，像是有生命一般。
忽然，青衫人停下，缓缓转头——
裴文远看清了他的脸：三十来岁，面容清俊，但双眼是两个黑洞，没有眼珠。他嘴角咧开，露出诡异的笑：
“知音难觅，既来了，何不进来一听？”
“你……你是钟子期？”
“正是。”钟子期的鬼魂飘了过来——真的是飘，脚不沾地，“三百年了，终于又有人能听见我的钟声。你可知，这三百年来，我等的就是一个知音？”
裴文远强作镇定：“钟先生既已仙逝，为何不去转世投胎？”
“转世？”钟子期大笑，“我的魂魄已与这编钟融为一体，钟在魂在，钟毁魂散。我要的，是一个能继承我乐道的人——一个能奏出‘天乐’的知音。”
“何为天乐？”
“以魂入乐，以命为奏。”钟子期眼中闪过狂热，“这编钟铸时，我用了四十九个童男童女的心头血淬火，又以巫咒封魂。奏乐时，可引魂魄共鸣，若能奏全《九韶》之乐，便可打开天门，得道成仙！”
裴文远听得毛骨悚然：“你为成仙，害了四十九个孩子？”
“是他们有幸！”钟子期厉声道，“能以血肉成就天乐，是他们的造化！可惜……可惜我功亏一篑。《九韶》九章，我只奏到第八章，便心力耗尽而亡。我的魂魄困在钟中，等了三百年，就等一个能奏完第九章的人！”
他盯着裴文远：“你八字纯阳，血气旺盛，正是上好的‘乐引’。以你的血祭钟，以你的魂奏乐，定能完成《九韶》！”
话音未落，编钟无风自鸣，六十五件钟器同时震动，发出刺耳的噪音。钟身上的纹路化作一道道黑气，袭向裴文远。
裴文远急退，却被门槛绊倒。黑气如毒蛇般缠上他的手脚，冰冷刺骨。钟子期飘到他面前，伸手按向他的天灵盖：
“别怕，很快的。你的魂会成为我的一部分，我们一同奏出天乐，得道成仙……”
“大人！”
一声厉喝传来，赵武和孙老成冲了进来。他们手持钢刀，但面对这鬼物，也是脸色发白。
钟子期冷笑：“又来两个送乐料的。”他挥袖，编钟再次震动，黑气凝聚成一个个孩童的鬼影，将三人团团围住。
孙老成挥刀斩向鬼影，刀锋过处，鬼影散而复聚。赵虎护在裴文远身前：“大人快走！”
“走不了。”钟子期飘到门口，“既然来了，就都留下做我的乐料吧。”
他口中念咒，孩童鬼影齐声哭嚎，声音尖锐刺耳，震得人头晕目眩。裴文远忽然想起怀中的官印——父亲留下的古印，据说能镇邪。他掏出官印，举在胸前：
“天地正气，邪祟退散！”
官印发出微弱的金光，鬼影畏惧后退。钟子期脸色一沉：“官气？可惜太弱了。”
他亲自出手，化作一道黑气直扑裴文远。孙老成拼死挡住，被黑气击中胸口，倒地不起。赵武挥刀砍向黑气，刀却从中穿过。
裴文远心知不敌，拉着赵武往外逃。鬼影紧追不舍，眼看就要被追上，远处传来鸡鸣声。
天亮了。
鬼影惨叫着消散。钟子期的身影也变淡，他狠狠瞪着裴文远：“今夜子时，我会再来取你的魂。”
第二章 古钟秘闻
三人逃出钟府时，天已大亮，雨也停了。
孙老成伤势不轻，胸口一片乌青，皮肤下隐约有黑色纹路在流动。裴文远撕开他衣襟，只见那些纹路竟是细小的钟形图案。
“是钟咒。”一个声音从身后传来。
回头看去，是个游方道士，四十来岁，青衫布履，手持拂尘。
“道长救命！”赵武急道。
道士上前查看，眉头紧皱：“这是‘乐魂咒’，钟声入体，咒印生根，七日之内，必化为一尊人形编钟，魂魄永囚。”
“可有解法？”
“需找到施咒者的尸骨，以三昧真火焚之，同时用施咒者的血在编钟上写下解咒符文。”道士道，“但时间紧迫，七日之内必须完成。”
裴文远将昨夜之事说了。道士听罢，叹息道：“原来是钟子期。贫道早该想到是他。”
“道长认得此人？”
“三百年前，钟子期是天下闻名的乐师，但痴迷邪术，妄图以乐通神。”道士道，“他听信巫言，以为以童男童女之血铸钟，可奏出通天神乐。于是暗中掳掠孩童，取其心头血淬火，铸成这套‘鬼乐编钟’。”
“无人阻止？”
“有，但都被他害了。”道士摇头，“钟子期精通音律，能以乐杀人。传说他奏乐时，听者魂魄会被钟声牵引，最终离体而出，被他收入钟中。他靠此法杀了无数反对者，直到有一天……”
道士顿了顿：“直到他试图奏《九韶》第九章，那是上古祭天乐舞，需以自身魂魄为引。他奏到一半，心力耗尽，魂魄反被编钟吞噬，困在其中，成了‘钟鬼’。”
“那钟府……”
“应是他的后人建的，名为守宅，实为看守编钟，防止外人接近。”道士道，“这些年误入钟府的人，恐怕都成了他的‘乐料’。”
裴文远心头沉重：“我们必须再入钟府，毁了编钟。”
“白日里钟府空无一人。”赵武道。
“那是幻阵。”道士从怀中取出一面铜镜，“钟子期以钟声布下幻阵，白日所见皆是假象。待贫道破阵。”
他走到钟府门前，用铜镜照向门楣。镜中映出的不是“钟府”，而是“鬼乐钟狱”。道士咬破手指，在镜面上画符：
“天地无极，乾坤借法，破！”
铜镜射出金光，击在门楣上。空气中泛起涟漪，眼前的宅院开始扭曲变形，青砖灰瓦褪去，露出破败的原貌——那是座荒废多年的古宅，断壁残垣，杂草丛生。
“这才是真容。”道士收起铜镜，“进去吧，小心些。”
宅内更加破败。三人径直来到西院乐坊。房门紧闭，门缝里渗出暗绿色的液体，散发铜锈味。道士推开门，一股阴风扑面而来。
乐坊内景象骇人：正中摆着那套编钟，青铜表面布满暗红色纹路，像是干涸的血迹。四周墙上挂着数十幅人像，都是年轻男女，面色惨白，眼神空洞——他们的魂魄已被收入钟中。
最可怕的是地上——散落着七八具干尸，皮包骨头，全身血液被抽干，皮肤上刻满了钟形符文。
“这些都是受害者。”道士叹息，“钟子期抽干他们的血淬钟，将他们的魂魄封在钟中，充作‘乐魂’。”
裴文远强忍恶心，在乐坊中搜索。在编钟后，他发现一道暗门。推开暗门，是个密室，正中摆着一口青铜棺材，棺盖半开。
棺内躺着一具古尸，身着华服，面容如生，正是钟子期。他双手交叠在胸前，手中握着一卷乐谱。
“找到了。”道士上前，正要取乐谱，古尸忽然睁眼，抓住道士的手！
“想毁我的乐谱？找死！”钟子期的鬼魂从古尸中飘出，面目狰狞。
道士不慌不忙，掏出一张紫符贴在鬼魂额头：“天地玄宗，万炁本根！定！”
鬼魂僵住，但很快撕碎紫符：“雕虫小技！”他张口喷出一股黑气，黑气化作无数钟形符文，在空中盘旋飞舞。
“快取乐谱！”道士喝道。
裴文远冲向棺材，从古尸手中夺过乐谱。展开一看，是《九韶》全谱，以血墨所书，字迹妖异。更诡异的是，乐谱上的音符竟在跳动，像是活的。
“烧了它！”赵武递上火折子。
裴文远正要点燃，乐谱上的血字突然活了，化作一道道血线，缠向他的手腕。血线冰冷刺骨，越缠越紧。
“放开他！”道士挥拂尘打向血线，但血线坚韧异常。
钟子期狂笑：“这乐谱封着我的魂，你们毁不了！今夜子时，我要用你们的魂，奏完《九韶》，打开天门！”
道士咬牙，咬破舌尖，喷出精血在拂尘上：“以我精血，引天雷至！”
拂尘化作金光，射向乐谱。乐谱剧烈震动，血线稍松。裴文远趁机挣脱，将乐谱扔向窗外阳光处。
阳光照射下，乐谱冒出青烟，血字开始褪色。钟子期惨叫一声，鬼魂变淡。
“不！我的天乐乐谱！”他疯狂扑向乐谱。
道士挡在他身前，掏出最后一张金符：“钟子期，你为求成仙，害人无数，今日贫道就替天行道！”
金符贴在鬼魂胸口，爆发出刺目金光。钟子期发出凄厉的惨嚎，在金光中渐渐消散。
乐谱也在阳光下化为灰烬。
鬼魂既灭，乐坊内的钟形符文纷纷脱落，那些被封的乐魂飘出，向道士和裴文远鞠躬致谢，然后化作荧光消散。
孙老成胸口的钟印也渐渐褪去，他悠悠醒转。
“结……结束了？”赵武心有余悸。
道士摇头：“钟子期虽灭，但鬼乐之祸未尽。这套编钟本身便是邪物，必须毁掉。”
他走向编钟，正要施法，编钟突然无风自鸣！六十五件钟器同时震动，发出刺耳的噪音。更可怕的是，钟身上浮现出四十九张孩童的脸，都在哭泣。
“是那些被祭钟的孩子……”裴文远心中一痛。
道士叹息：“他们的魂魄已与钟融为一体，钟毁魂散。但若留钟在世，必继续害人。两难啊。”
“难道没有两全之法？”
道士沉吟：“或许……可以超度。但需要四十九个八字纯阳之人，以血为引，奏《安魂曲》，送他们往生。”
“四十九人？何处去寻？”
“难。”道士摇头，“而且必须自愿，否则血气不纯，反受其害。”
正说着，钟福从门外走进来，跪倒在地：“道长，大人，小人……小人有罪。”
“你是钟子期的后人？”裴文远问。
“是小人的先祖。”钟福老泪纵横，“三百年来，钟家世代守宅，名为守祖产，实为看守这邪钟，防止它害人。但小人无能，这些年还是让不少人遭了毒手……”
“那些受害者的家人……”
“都……都被钟家的钱打发了。”钟福泣不成声，“小人知道这是造孽，可若不如此，钟家的秘密就会暴露，这邪钟就会落入他人手中，祸害更大。”
道士长叹：“罢了，你也是身不由己。如今钟子期已灭，这编钟必须处理。你可愿相助？”