钟福点头：“小人愿以死赎罪！”
“不必死。”道士道，“我需要你召集钟家后人，凑齐四十九人，以血奏《安魂曲》，超度这些孩童的亡魂。”
“钟家……只剩小人一人了。”钟福苦笑，“这些年，钟家男子多早夭，女子不孕，已是绝嗣之象。这是报应啊。”
众人沉默。良久，裴文远道：“本官可张贴告示，招募自愿者。”
道士摇头：“八字纯阳之人本就稀少，还要自愿以血祭钟，难如登天。而且时间紧迫，七日内必须完成，否则孙捕头的咒印复发，必死无疑。”
“那该如何？”
道士看向裴文远：“大人是八字纯阳，又是朝廷命官，血气至正。或许……可以大人为主祭，贫道为辅，再寻些志愿者，勉强一试。”
裴文远毫不犹豫：“好！”
第三章 血祭安魂
三日后，清阳县城贴出告示：招募八字纯阳之人为古钟超度，每人赏银十两。
应者寥寥。直到第五日，才凑齐八人，加上裴文远、道士和钟福，共十一人，离四十九之数相差甚远。
“来不及了。”道士看着孙老成胸口的钟印已蔓延到脖颈，“明日便是第七日。”
钟福忽然道：“小人有一法，或许可行。”
“讲。”
“编钟需四十九个童魂，是因钟子期当初用了四十九个孩子。”钟福道，“但超度不必拘泥此数。若以大人为主祭，辅以阵法，或可以质代量。”
“如何做？”
“以大人之血，混合朱砂、雄黄、桃木灰，在编钟上画‘往生符’。”钟福道，“同时奏《安魂曲》，贫道做法，或可强行打开往生之门。”
“风险如何？”
“大人可能会……血气耗尽而亡。”钟福低头，“而且成功率不足三成。”
裴文远沉默片刻：“孙老成为我挡灾，我不能见死不救。就按此法办。”
当夜，月圆如盘。
乐坊内烛火通明。编钟已被移至院中，四周按八卦方位摆下法坛。裴文远赤膊站在钟前，胸前画满符文。道士手持桃木剑，钟福捧着血墨，其余八人各持法器，围成一圈。
子时正刻，道士开始念咒：
“太上敕令，超汝孤魂。鬼魅一切，四生沾恩……”
咒语声中，编钟无风自鸣，钟身上的孩童脸孔浮现，都在哭泣。裴文远咬破手指，将血滴入钟福手中的砚台。血墨混合，呈暗金色。
钟福提笔，在编钟上画符。每画一笔，编钟便震动一次，钟声凄厉。裴文远脸色渐白，血气随着笔墨流入符中。
画到第三十六笔时，裴文远已站立不稳。赵武要扶，被他推开：“继续！”
第三十七笔、三十八笔……第四十八笔！
只剩最后一笔。裴文远咬破舌尖，喷出一口精血在笔上：“画！”
钟福颤抖着手，落下最后一笔。符成瞬间，编钟爆发出刺目的金光，四十九个孩童的魂魄从钟中飘出，在空中盘旋。
道士大喝：“往生门开，魂归其所！”
他挥剑指向夜空，一道金光破开云层，照在魂魄上。孩童们停止哭泣，面容变得安详，向裴文远鞠躬致谢，然后化作荧光，升入金光之中。
最后一个孩子——是个七八岁的女孩，飘到裴文远面前，轻声道：“谢谢大人。来世，我想做个乐师，奏好听的曲子，不害人。”
说完，她也消散了。
金光收敛，编钟“咔嚓”一声，裂开一道缝隙。紧接着，裂缝蔓延，六十五件钟器同时碎裂，化作一地铜片。
裴文远瘫倒在地，面色如纸。孙老成冲过来扶住他：“大人！您怎么样？”
“还……死不了。”裴文远虚弱一笑，看向胸口——那些画符时出现的黑气正在缓缓褪去。
道士长舒一口气：“总算成了。这鬼乐编钟，从此绝矣。”
钟福跪在铜片前，老泪纵横：“三百年了……钟家的罪孽，今日总算洗清了……”
第四章 余音未了
编钟既毁，钟府幻阵自破。众人再看时，那座大宅已消失不见，原地只剩一片废墟，荒草丛生。
裴文远休养了半月才恢复。期间他查阅县志，找到了关于钟子期的零星记载：
“钟子期，战国时人，善乐。铸编钟六十五件，音律精妙。然性邪，信巫蛊，以童男女祭钟，为乡人所逐。后隐于南山，不知所终。”
记载旁还有幅小像，画中人身着华服，手持钟槌，面容清俊，正是那夜所见鬼魂。
“大人，”赵武进来禀报，“钟福求见。”
钟福进来便跪：“大人，小人要走了。”
“去何处？”
“云游四方，赎罪余生。”钟福道，“钟家罪孽深重，小人虽无法偿还，但愿以残生行善，超度亡魂。”
裴文远扶起他：“你有此心，便是善。去吧。”
送走钟福，孙老成进来：“大人，还有一事。编钟虽毁，但钟子期的乐谱不止一份。小人查访得知，当年钟子期曾将《九韶》谱抄录数份，赠与知音。那些乐谱若还在世……”
裴文远心头一紧：“可有线索？”
“只知其中一份赠给了当时的楚王，随葬入墓。另外几份下落不明。”孙老成道，“不过时隔三百年，那些乐谱恐怕早已损毁。”
“但愿如此。”裴文远望向窗外，“邪乐害人，但愿从此绝迹。”
然而事情并未结束。
三个月后，清阳县来了个戏班，班主姓柳，擅长古乐。他在城中演出时，奏了一曲《九韶·残章》，说是家传古谱。
那夜，听曲的百姓中有七人暴毙，死状诡异——全身无伤，但耳中流出铜锈色的血，皮肤上浮现钟形印记。
裴文远闻讯赶到时，柳班主已不知所踪，只留下一句话：“钟师之乐，岂能绝响？《九韶》重奏之日，便是天门再开之时！”
“是钟子期的传人。”道士玄真子——便是那游方道士——被紧急请来，“他定是得到了《九韶》乐谱的副本。”
“可能找到他？”
玄真子掐指一算，面色凝重：“此人已在百里之外，正往楚地方向去。若贫道所料不差，他是要去盗楚王墓，取回完整的《九韶》谱！”
“必须阻止他！”裴文远起身，“赵武、孙老成，点齐人手，随我去追！”
“大人，此去凶险。”玄真子道，“那柳班主既敢盗墓，定有邪术傍身。而且楚王墓中机关重重，更有守墓巫咒……”
“再险也要去。”裴文远决然道，“若让《九韶》全谱现世，不知又要害死多少人。”
一行人连夜出发。七日后，抵达楚地。打听得知，三日前确有一伙人进了王陵山，说是考古，但形迹可疑。
王陵山古墓众多，楚王墓在最深处。众人找到盗洞入口时，已是深夜。
盗洞幽深，仅容一人通过。玄真子打头，裴文远居中，赵武断后。爬了约莫半里，眼前豁然开朗——是个巨大的墓室。
墓室正中摆着青铜棺椁，四周堆满陪葬品。柳班主和三个手下正在开棺，见有人来，也不惊讶。
“裴大人，来得正好。”柳班主转身，是个四十来岁的中年人，面容阴鸷，“待我取出乐谱，便请大人一同见证天门重开！”
“柳班主，收手吧。”裴文远劝道，“钟子期为奏《九韶》，害人害己，你何必步他后尘？”
“你懂什么！”柳班主厉声道，“钟师之乐，乃通天之乐！只要奏全《九韶》，便可打开天门，得道成仙！这凡尘俗世，有什么可留恋的？”
“那你也不该害人！”
“那些凡夫俗子，能为天乐献身，是他们的造化！”柳班主狂笑，“等我取出乐谱，便以你们四人的血祭谱，定能奏出完美《九韶》！”
他挥手下令，三个手下扑来。赵武、孙老成迎战，墓室中刀光剑影。玄真子则直奔棺椁——必须抢先拿到乐谱！
柳班主见状，掏出一支骨笛吹响。笛声尖锐，墓室震动，陪葬品中的青铜器纷纷颤动，发出共鸣。更可怕的是，棺椁中飘出一股黑气，凝聚成一个人形——是楚王的守墓巫灵！
“闯入者，死！”巫灵嘶吼，扑向玄真子。
玄真子挥拂尘抵挡，但巫灵是千年怨气所化，强悍无比。几个回合下来，玄真子渐处下风。
裴文远见状，掏出官印：“天地正气，镇！”
官印金光射向巫灵。巫灵惨叫，身形变淡。柳班主大怒，骨笛声更急，巫灵再次凝聚，而且更强。
眼看就要不敌，裴文远忽然想起钟福的话——以血画符，可镇邪灵。他咬破手指，以血在掌心画符，一掌拍向棺椁：
“以我精血，封！”
血符印在棺椁上，巫灵惨叫消散。柳班主笛声骤停，不可置信：“你……你怎么会钟家的封魂咒？”
“钟福教的。”裴文远冷笑，“他早已悔悟，将钟家秘术尽数告知，只为防今日之祸！”
柳班主脸色铁青，忽然掏出一把匕首，刺向自己胸口！鲜血喷出，溅在棺椁上：“以我心头血，唤钟师之魂！师尊助我！”
鲜血渗入棺椁，棺盖轰然炸裂！里面没有尸骨，只有一卷玉简——正是《九韶》全谱。玉简飘起，血光中，钟子期的鬼魂再次浮现！
“徒儿，你终于来了……”钟子期微笑，“为师等了三百年，就等这一天。来，我们一同奏乐，打开天门！”
“师尊！”柳班主跪地，“弟子愿献此身，助师尊完成大业！”
“好！”钟子期化作黑气，钻入柳班主体内。柳班主身体剧烈颤抖，面容扭曲，最终平静下来——已被钟子期附体。
“现在，让我们完成《九韶》吧。”‘柳班主’开口，声音已是钟子期，“正好，这里有四个乐料……”
他伸手抓向裴文远。玄真子挡在前面，却被一掌击飞。赵武、孙老成拼死攻击，但附身后的钟子期实力暴涨，轻易将他们打倒在地。
裴文远心知不敌，看向那卷玉简——必须毁了它！他扑向玉简，但钟子期更快，抢先拿到手。
“想毁乐谱？晚了！”钟子期狂笑，“现在，我就以你们四人的魂，奏响《九韶》终章！”
他展开玉简，口中念咒。玉简上的音符飘出，在空中排列成曲谱。墓室震动，地面浮现出一个巨大的法阵——正是《九韶》奏乐之阵！
“天地为钟，魂魄为槌，九韶终章，天门开！”
法阵光芒大盛，裴文远感觉自己的魂魄正被抽离。千钧一发之际，他忽然想起钟福教的另一个咒——同归于尽的“碎魂咒”。
以自身魂魄为引，引爆官印中的正气，可毁灭方圆十丈内所有邪物。但代价是，魂飞魄散。
没有犹豫。裴文远咬破舌尖，喷出精血在官印上，念出咒语：
“天地为证，我魂为祭，正气爆裂，邪祟尽灭！”
官印爆发出刺目的金光，如同小太阳。钟子期脸色大变：“你疯了！这会魂飞魄散！”
“那又如何？”裴文远微笑，“至少，能带你一起。”
金光炸开，吞没整个墓室。最后一眼，裴文远看见玉简在金光中化为齑粉，钟子期的鬼魂在惨嚎中消散……
第五章 余音绕梁
裴文远醒来时，已在县衙床上。
玄真子守在床边，见他睁眼，长舒一口气：“大人总算醒了。”
“我……没死？”
“差一点。”玄真子道，“幸亏大人官印中的正气护住了您一丝魂魄，贫道又用还魂丹吊命，这才捡回一条命。不过您元气大伤，需静养三年。”
“钟子期……”
“魂飞魄散了。《九韶》玉简也已毁去，世间再无鬼乐编钟之祸。”玄真子道，“柳班主那三个手下被抓，供出他们这些年以邪乐害了十几人，都已伏法。”
裴文远松口气：“那就好。”
“只是……”玄真子迟疑，“碎魂咒伤及魂魄根本，大人今后恐不能再动真气，也不宜再任官职。”
裴文远沉默片刻，笑了：“无妨。能除这一大害，已是值得。至于官职……辞了便是。”
三个月后，裴文远上书辞官，获准。离任那日，清阳百姓夹道相送。
玄真子与他同行：“大人今后有何打算？”
“找个清静地方，读书养性。”裴文远道，“道长呢？”
“继续云游，除魔卫道。”玄真子微笑，“不过大人若有事，可到龙虎山寻我。”
二人分别后，裴文远在江南买了处小院，隐居度日。偶尔夜深人静时，会梦见那场大战，梦见金光中的钟子期，梦见那些被超度的孩童。
但他不后悔。有些事，总得有人去做。
三年后的一个黄昏，裴文远在院中抚琴。琴声悠悠，惊起枝头雀鸟。
忽然，他听见一声编钟轻响——很轻，像是幻觉。抬头望去，夕阳如火，染红半边天。
也许，鬼乐编钟的传说，会随着时间渐渐被人遗忘。
但只要这世间还有人为正义舍身，还有人为苍生除害，那么，邪就永远压不了正。
琴声继续，晚风轻柔。
远处炊烟袅袅，人间烟火正盛。
这大概就是最好的结局。
裴文远笑了笑，继续抚琴。
琴声飘出小院，融进暮色，融进这太平人间。
而那些逝去的魂魄，那些惊心动魄的往事，都化作历史的尘埃，随风散去。
唯有人心向善，亘古不变。
如此，便足够了。