正要上爬，井底突然传来孩童笑声：“你看到了...都看到了...”
顾文澜低头，井水不知何时涨起，水中浮现七张惨白小脸，眼睛是两个黑洞。
“帮我们...”声音重叠，“书毁了...我们才能走...”
“如何毁？”
“陆贼将一缕残魂附于书中，护其不毁。”为首那个稍大的孩子说，“需找齐我们七人骸骨，于火场旧址焚书，方可破法。”
“骸骨在哪？”
“井底。”孩子们齐声道，“但有一具...被陆贼藏起来了。他怕我们聚全，怨气冲散他的长生术。”
绳上忽然传来大力拉扯。顾文澜被拽上井口，见林慕白和阿青脸色惊恐：“井里...井里伸出手...”
回头看，井口果然探出数只苍白小手，又缓缓缩回。
“他们不会害我们。”顾文澜将井下所见告知。
林慕白瘫坐在地：“我竟为虎作伥，整理了十年陆贼的藏书...”
“当务之急是找到第七具骸骨。”顾文澜沉吟，“陆明远会藏在哪？”
阿青怯生生开口：“先生，镇上老人说，陆山长生前最爱去后山‘观云亭’。”
天色微明时，三人来到后山。观云亭已半塌，亭中石桌下，土有松动痕迹。掘地三尺，果然挖出个小陶瓮，里面是具孩童骸骨，额骨有裂痕。
“这是...周家小子。”林慕白辨认随葬的木牌，“当年最聪明的学生，头名案首。原来陆贼连他的尸骨都不放过。”
凑齐骸骨，三人回到书院正堂——当年火场。顾文澜将七具小骸骨排成七星阵，中央放置《虚白集》。
“真要烧吗？”林慕白犹豫，“这书毕竟是古籍...”
“是以人魂炼的邪物。”顾文澜斩钉截铁，“烧！”
火把触及书页，异变突生。
书中腾起黑烟，凝成陆明远的虚影。老者面目狰狞：“何人毁我长生书！”
“陆明远！”顾文澜厉喝，“你残害学子，炼魂为墨，天理难容！”
“黄口小儿懂什么！”陆明远狂笑，“他们能为老夫长生献身，是造化！待老夫魂归...”
“你没机会了。”顾文澜将七星阵最后一具骸骨放入火中，“七魂聚首，怨债该偿了。”
七缕青烟从骸骨升起，裹住陆明远残魂。孩童声音齐诵：“子曰：己所不欲，勿施于人。陆先生，您教过的...”
“不——！”残魂在诵经声中寸寸崩裂。
《虚白集》在火焰中翻卷，空白书页浮现血色文字，正是七个学生的绝笔。字迹显现后渐渐淡去，随火光化为灰烬。
火熄时，晨光洒入破败正堂。
顾文澜似有所感，回头看见七个淡淡的身影立在晨光中，朝他作揖。为首那个正是井中稍大的孩子：“谢先生还我们清白。最后一愿，请将我们与陈先生合葬。”
“陈先生也在这里？”
孩子指向正堂主梁：“先生护我们，以身挡梁，骸骨仍在梁上。”
果然，梁上夹着一具成人骸骨，臂骨张开，似在保护什么。
三日后的黄昏，顾文澜和林慕白将八具骸骨合葬于书院后山。碑文简单：“听竹书院陈先生与七学子之墓。学魂不灭，正气长存。”
下葬时，忽有清风拂过，竹林沙沙作响，似读书声。
当夜，顾文澜在书院留宿。子时再无脚步声，唯有竹叶轻吟。
林慕白气色好了许多，但仍愧疚：“我竟仰慕陆贼十年...”
“知错能改，善莫大焉。”顾文澜道，“你可愿重开书院？”
“我？我哪有资格...”
“你整理了十年藏书，论学问足够。”顾文澜望向窗外月色，“让这书院真正传出读书声，才是对亡灵最好的告慰。”
半年后，听竹书院重开。林慕白任山长，收贫寒子弟，分文不取。奇怪的是，学生们的课业常得朱批，字迹古朴，非林慕白手笔。
有学生夜读，说见窗外有影子聆听，似七人。
顾文澜云游归来探望时，林慕白笑着递上一本书：“你看。”
那是本新编的《听竹文集》，收录学生佳作。扉页题字：“薪火相传”。
“书院现在如何？”顾文澜问。
“很好。”林慕白顿了顿，“只是...藏书楼有本书，总自动翻到《论鬼神》那篇。我想，是他们在提醒我，莫忘根本。”
“还有，每月十五，我会在正堂多摆八个座位，放上热茶。”林慕白微笑，“第二天，茶总少了半杯。”
顾文澜点头，望向后山坟茔。青草萋萋，野花自发。
鬼魂已散，但有些东西留了下来。
比如对学问的敬畏，比如对正义的坚守，比如薪火相传的承诺。
离开时，顾文澜听见竹声如涛。
恍惚间，似有孩童清朗的读书声相和：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善...”
他驻足聆听，良久，对山门方向拱手一揖。
转身下山时，怀中那本《听竹文集》微微发热。
翻开一看，空白处不知何时多了一行小字，墨迹新干：
“谢先生，书院有我们看着。”
顾文澜笑了。
他知道，这书院从此不会再闹鬼了。
因为那些孩童的魂，终于找到了归处——不在仇恨里，而在琅琅书声中，在代代相传的灯火里。
青山不改，竹声依旧。
而正气，终究长存。