阁楼里一片寂静。窗外的中央大街上传来有轨电车的叮当声，与这个涉及时间本质的秘密形成诡异对比。
“我们需要决定。”科瓦捷琳娜打破沉默，“是继续守护，尝试修补，还是……”
“不能摧毁。”陆子谦摇头，“风险太大。但修补需要什么条件？”
张琳翻看第二份材料：“需要三种特殊材料：深海锰结核中的稀有元素、极地冰芯中的古空气样本，还有……陨石中的外太空同位素。而且需要在时间源头处现场操作。”
“这些材料……”费尔南多思索，“深海采矿技术现在还不成熟，极地冰芯只有少数几个国家有保存，陨石样本更是被各国严格管控。”
“但并非不可能。”科瓦廖娃说，“科瓦廖夫家族在苏联科学院有关系，可以弄到冰芯和陨石样本。深海采矿……日本的技术最先进。”
“佐藤的家族。”陆子谦想起那个被逮捕的日本人，“他会合作吗？”
“如果用时间源头的情报做交换，可能。”科瓦捷琳娜说，“但我们必须小心，不能让他知道摧毁的方法。”
孙振山突然从窗边低声道：“边看。”
陆子谦走到窗边，撩起窗帘一角。街对面，四个穿着风衣的男人站在车旁，其中一人拿着望远镜正在观察老宅。
“不是日本人。”孙振山判断，“看站姿和动作，像是欧洲人。”
“柳芭在欧洲的联络人。”科瓦廖娃脸色一变，“他们找来了。”
“得把东西转移。”陆子谦迅速做出决定，“原型机太大，搬不走。但真鼎和这些资料必须带走。”
五人快速收拾。陆子谦将真鼎重新包裹，科瓦廖娃收起三份材料，张琳用相机拍下原型机的每个细节。刚收拾完，楼下传来敲门声——很重，不像是正常访客。
“走后门。”孙振山带头。
老宅后门通向一条窄巷。五人刚出巷口，就看到巷子两头都被人堵住了——前面三个欧洲面孔的壮汉，后面是刚才街上的四个。
“陆先生，请留步。”一个戴金丝眼镜的中年男人用带法语口音的英语说，“我们只是想要那个鼎和资料，不想伤人。”
孙振山已经摆出防御姿势。陆子谦看了眼怀里的鼎，又看看身后的同伴。
“你们是谁的人？”他问。
“时间兄弟会，欧洲分部。”眼镜男微笑，“柳芭女士是我们亚洲分部的成员，她虽然失败了，但使命不会终结。时间的力量，应该属于全人类，而不是被某个国家或组织垄断。”
“你们想用时间技术做什么？”
“纠正历史的错误，创造更美好的世界。”眼镜男张开双手，“想象一下，如果我们能阻止一些战争，挽救一些天才，治愈一些疾病……时间不是用来守护的，是用来改善世界的工具。”
科瓦廖娃冷笑：“冠冕堂皇。你们和柳芭一样，不过是想掌控时间，满足自己的野心。”
眼镜男摇头：“随你怎么说。现在，请把东西交出来。”
孙振山正要动手，街口突然传来警笛声！两辆警车疾驰而来，急刹在巷口。魏父从第一辆车里下来，身后跟着六七个警察。
“干什么呢？聚众斗殴？”老爷子声音洪亮。
眼镜男脸色变了变，随即恢复笑容：“误会，我们只是问路。”他一挥手，手下迅速散入人群，消失不见。
魏父走过来，看了眼陆子谦怀里的包裹：“拿到了？”
“嗯。谢谢魏叔。”
“别谢我，是张琳提前发了信号。”老爷子压低声音，“这帮人什么来头？”
“欧洲的时间组织，比柳芭更危险。”陆子谦说，“他们想要时间源头的位置。”
魏父皱眉：“这里不安全了，去军区招待所，我安排了房间。”
去招待所的路上，陆子谦一直在思考父亲留下的选择。守护、修补、毁灭……三条路，每条都有风险。但最让他不安的是眼镜男的话——时间技术如果真被滥用，后果不堪设想。
在招待所安顿好后，他召集所有人开会。
“我决定了。”陆子谦摊开三份材料，“我们走第二条路：修补时空裂缝。但这需要国际合作——苏联的极地样本、日本的深海技术、还有我们的陨石样本和七鼎。”
“联合国框架下可行。”科瓦廖娃说，“我可以联系莫斯科，以科研合作的名义申请样本。”
“日本那边……”费尔南多犹豫，“佐藤还在押，但他的家族……”
“我去谈。”陆子谦说，“用商业合作的名义。我们公司在做对日贸易，可以以此为切入点。”
张琳担心：“可他们要是知道时间源头的位置，会不会自己行动？”
“所以不能一次全说。”陆子谦已经有了计划，“分阶段合作，我们掌控核心信息和技术。”
会议开到深夜。窗外，哈尔滨的夜空繁星点点。这座见证了太多秘密的城市，又将见证一场跨越国界的特殊合作。
凌晨时分，陆子谦独自站在窗前。他想起父亲那句“路已铺好，但选择在你”，现在他做出了选择。
但就在他准备休息时，床头柜上的电话响了。接起来，是王小川从上海打来的：“陆哥，有个急事。今天下午，有个外国人到公司找你，说是从瑞士来的银行家，想谈一笔大投资。”
“瑞士银行家？”
“对，他说代表‘时间兄弟会信托基金’，想投资我们公司，条件是要占股30%，还要参与公司所有重大决策。”王小川声音急促，“我拒绝了，但他留了名片，说你会感兴趣的。”
陆子谦记下名字和电话。挂断后，他沉思良久。
时间兄弟会不仅想要时间技术，还想渗透他的公司。这意味着，他们准备打持久战。
而陆子谦知道，真正的较量，才刚刚开始。
商业战场，科技竞争，时间守护……多条战线同时展开。
他看向窗外的星空，那里有父亲探索过的未知，也有他将要面对的挑战。
1988年的春天，风起云涌。
而他，必须在这复杂棋局中，走出一条属于自己的路。