他把照片递给陆子谦：“送您了。只求一件事——如果这东西真有什么说道，您处理的时候，别牵连无辜。”
陆子谦郑重接过照片。在昏暗的灯光下，他清晰看到那七个点排列成的北斗七星图案，中央还有一个类似鼎耳的凸起。
这是七鼎之一，而且很可能是流落海外的某一件。
离开古董店，陆子谦立即找公用电话打给上海的张琳：“查一下菲律宾海域有没有中国沉船打捞记录，特别是明代以前的。还有，联系科瓦廖娃，问她时间兄弟会在瑞士的收藏品里，有没有东方青铜器。”
电话那头，张琳的声音带着惊讶：“陆先生，我正想联系您。苏教授今天下午送来她父亲的一本工作笔记，里面提到一件事——1962年，中苏联合考古队在黑龙江沿岸发掘一处渤海国遗址时，出土过一件‘星纹青铜器’，但出土当晚就被运往莫斯科，从此下落不明。”
黑龙江——信上标注的六处地点之一。
线索开始串联：七鼎真品散落各地，有的在海底，有的在沙漠，有的被运往海外。而每一件的流转都伴随着失踪、意外或封存。
回到临时办公室已是深夜。陆子谦摊开所有资料：苏教授的信、船痴黄的海图、古董店的照片、还有从哈尔滨老宅带出的鼎纹拓片。他在灯下仔细比对，渐渐发现一个规律——每件鼎上的星图虽然都是北斗七星，但七个点的相对位置有细微差异。
如果把这些差异对应到天空，会不会指向不同的时间点？或者说，指向七星“聚合”的不同相位？
这个发现让他激动又不安。如果七鼎真的是某种古老的时间导航系统，那么它们的聚齐不仅需要实物聚集，还需要在特定的天文时间。
电话再次响起，是孙振山从大连打来的紧急电话：“陆哥，船厂出事了。今天下午，‘向阳红06号’的改造图纸被盗，监控拍到有人夜间潜入技术档案室。但更奇怪的是，被盗的只有船体结构图，发动机和电子系统的图纸完好无损。”
“像是专门来查什么的……”陆子谦思索，“船体结构能透露什么信息？”
“也许是想知道我们有没有设计特殊的舱室或装置。”孙振山推测，“我已经加强了安保，但对方能绕过三道锁，显然是专业人士。”
“让船厂把改造进度加快，日夜赶工。同时，准备一套假的后期改造方案，放在显眼处，让他们下次来偷。”陆子谦指示，“真的核心设计，只有你和总工程师知道，图纸不要留底，全记在脑子里。”
挂断电话，陆子谦走到窗前。香港的夜景璀璨如星海，这座不夜城在1988年的初夏涌动着资本与秘密的暗流。
他取出父亲留下的蓝皮日记，翻到空白页，用钢笔写下：
“5月20日，香港。七钥之谜初现，方知己为局中子。然棋既开盘，唯有前行。瑞银资本入局，佐藤内部分裂，时间兄弟会如影随形。船厂失窃，非为阻我，实为探我。
苏教授言‘七钥非物，乃七人之魂印’，若真如此，余之重生恐非偶然。父留鼎，明远留钥，皆早有安排。
今定三事：一、加速船舶改造，七月前必下水；二、寻其余鼎之下落，尤以黑龙江、莫斯科为要；三、查‘七钥’所指之六人，或为破局关键。
夜深港静，星垂维海。前路茫茫，然无退理。”
合上日记时，一张小纸片从夹页中飘落。陆子谦捡起，那是之前未注意到的一页——父亲的笔迹，极其潦草，像是紧急状态下匆匆写就：
“明远重伤，言‘第七钥非我辈所能控，须待其时其人’。问其人为何，只答‘自时之隙来，往时之墟去’。今藏钥于勋章，待子来取。若见此记，吾或已不在。然子勿悲，路续即可。——父，1965.4.14夜”
自时之隙来，往时之墟去。
陆子谦的手指微微颤抖。父亲在1965年就知道会有一个人“从时间的缝隙来，往时间的归墟去”。而这个人在二十三年后——正是重生的他。
一切都不是偶然。
窗外的维多利亚港，最后一班天星小轮正驶向尖沙咀。汽笛声穿透夜色，悠长而苍凉。
而在陆子谦不知道的某个角落，香港半山的一栋别墅里，佐藤良二正通过越洋电话向某人汇报：
“……资金已到位，船厂图纸已获取。但陆子谦很谨慎，核心设计可能另有备份。建议在船舶试航时动手，制造‘意外’事故。”
电话那头是法语的低语。
佐藤良二点头：“明白。不会让他真的到达那片海域。七鼎的秘密，应该属于全人类，而不是某个国家或……某个自以为是的守护者。”
挂断电话后，他走到阳台，望向中环的灯火。手中拿着一枚徽章——三片波浪托起一座山，与佐藤健一的名片上那个徽章一模一样。
但细微处略有不同：在山的顶峰，多了一个极小的、几乎看不见的符号。
北斗七星的图案。
夜色更深了。香港在1988年5月的这个夜晚，承载了太多秘密。而陆子谦不知道，当他以为自己在设局时，自己也正在步入一个更大的局。
船痴黄说的对：有些秘密，本该永远沉在海底。
但一旦被捞起，就必须有人负责将它放回原处。
或者，承受它带来的所有后果。