“我们现在去哪？”
“先去菲律宾海的一个中转站。”郑海生启动引擎，“那里有张明远储存的物资，还有……一些他这些年来收集的情报。”
渔船驶出小海湾，进入开阔海域。阳光炽烈，海面平静得反常。郑海生却更加警惕：“太安静了，不对劲。”
话音刚落，雷达屏幕上出现几个光点，正快速接近。
“是快艇，四艘，从不同方向包抄。”郑海生加速，但渔船的速度远不如快艇。
十分钟后，快艇追上来了。陆子谦看清了艇上的人——不是时间兄弟会，而是穿着迷彩服、手持武器的海盗模样的人。但他们装备精良，动作训练有素，绝不是普通海盗。
“是雇佣兵。”郑海生咬牙，“时间兄弟会雇来拦截我们的。”
快艇上的人用扩音器喊话，用的是英语：“停船！交出青铜器！否则开火！”
郑海生没有停，反而转舵冲向最近的一艘快艇——这是种玩命的打法，渔船吨位大，撞上快艇就是同归于尽。
快艇急忙转向避让。趁这个间隙，郑海生从船舱里拖出一个箱子，打开后里面竟然是几把老式步枪和手雷。
“会用枪吗？”他扔给陆子谦一把。
陆子谦前世在上海滩摸过枪，但那是几十年前的事了。他接过步枪，检查枪机：“还行。”
“他们不敢炸船，怕损坏鼎心。”郑海生说，“所以我们还有机会。”
四艘快艇围了上来，最近的只有五十米。雇佣兵开始射击，子弹打在船体上砰砰作响。
陆子谦趴下躲避，忽然感觉怀里的鼎心剧烈震动。他取出鼎心，发现七个点全部亮起，光芒强烈得刺眼。
与此同时，海面开始旋转，以渔船为中心形成一个漩涡。不是水的漩涡，而是光的漩涡——蓝色的光从海底升起，在空中交织成复杂的图案。
“是海鼎共鸣！”郑海生惊呼，“海底的海鼎感应到鼎心，激活了！”
漩涡越来越大，四艘快艇被卷入其中，失去控制。雇佣兵们惊恐地发现，所有电子设备失灵，枪支卡壳，就连手表都停了。
而渔船却在漩涡中心稳如磐石，甚至开始自动航行，朝着一个固定的方向。
陆子谦看着手中光芒四射的鼎心，感觉到一股庞大的信息流涌入脑海——不是语言，不是图像，而是一种直接的知识：关于七鼎的铸造，关于时间源头的封印，关于上古文明的消亡……
他看到了一个画面：数千年前，一群穿着奇异服饰的人，在七个不同地点同时举行仪式，将七鼎沉入地下、海中、山巅。他们不是要封印时间源头，而是要保护它——保护它不被某种来自星空的力量发现和掠夺。
那种力量的名字，在他脑海中浮现：时噬者。
不是人类，不是生物，而是一种以时间为食的存在。它们来自时间源头本身，却又想吞噬源头，完成某种进化。
七鼎系统，既是稳定装置，也是警报系统——当时噬者接近，七鼎会共鸣示警。
而现在，鼎心的剧烈反应意味着……
陆子谦猛地抬头，看向天空。正午的太阳旁，出现了一个不该存在的影子——不是云，不是飞鸟，而是一个扭曲的光斑，像是空间本身的褶皱。
“它们来了。”他喃喃道。
郑海生顺着他的目光看去，脸色瞬间惨白：“时噬者投影……时间兄弟会那帮蠢货，他们的时网系统不是在捕捉钥印，是在给时噬者引路！”
渔船在光漩涡的推动下疾速航行，将失控的快艇远远甩在后面。但天空中的光斑没有消失，反而越来越清晰，逐渐形成一个眼睛状的图案。
眼睛缓缓睁开，没有瞳孔，只有无尽的星空旋转。
陆子谦感到一阵强烈的恶心，不是生理上的，而是时间感知上的——他感觉到自己的“时间”正在被那眼睛窥视、测量，甚至……品尝。
鼎心光芒暴涨，形成一道光柱射向天空，与那眼睛对抗。
海天之间，光与影的对决。
而在遥远的青城山，昏迷的青云子突然醒来，吐出一口鲜血。他掐指一算，脸色剧变：“天门开错方向了……他们打开的，不是时墟之门，是时噬之眼！”
他挣扎着爬起来，看向跪在一旁的李重阳：“重阳，你实话告诉我，1965年你在天门里到底看到了什么？不是时墟，对不对？”
李重阳抬起头，眼中满是恐惧：“我看到了……眼睛。无数的眼睛，在时间尽头注视着我们。张明远把我拉出来时，有一只眼睛的投影附在了我身上。这些年，不是我背叛了，是它在控制我！”
青云子倒吸一口凉气：“时噬印记……难怪时间兄弟会能发展这么快，他们背后有时噬者的指引！”
他望向东方，那里正是福建方向：“得阻止他们，否则时噬者真身降临，所有时间线都将被吞噬！”
而在福建外海，渔船已经驶入公海。天空中的眼睛渐渐淡去，但陆子谦知道，那只是暂时退却。时噬者已经锁定这个时空坐标，下一次出现，就不会只是投影了。
鼎心的光芒慢慢收敛，七个点中，有两个点变成了红色。
“这是什么意思？”陆子谦问。
郑海生脸色难看：“红色代表危险。一个点是时噬者锁定，另一个点……”他仔细辨认，“是‘内奸’。七钥中有时噬者的印记携带者。”
陆子谦想起李重阳的话，想起张明远怀疑“第六钥已变”。看来时噬者的渗透，比任何人想象的都深。
渔船继续向东航行，前方，菲律宾海在午后的阳光下波光粼粼。而在更深的海底，那艘载着海鼎的潜器，正被三艘黑船团团围住。
张明远坐在驾驶舱里，看着屏幕上包围自己的黑船，却露出笑容。
他按下了一个按钮——不是潜器的按钮，而是怀中一个老式怀表的按钮。
怀表表盖弹开，里面不是表盘，而是一个微型的七星图案。图案开始旋转，越转越快。
与此同时，海底的七处七星礁，同时亮起光芒。
七道光柱冲破海面，在空中交汇，形成一个巨大的光网。
光网缓缓下降，笼罩住整个海域。
三艘黑船上的所有电子设备瞬间报废，就连引擎都熄火了。雇佣兵们惊恐地发现，自己的动作变得极其缓慢，像是电影慢放。
时间禁锢场。张明远用二十年时间，在七星礁布置的终极防御。
他打开潜器舱门，游向最近的一艘黑船。船上的人还保持着慢动作，眼睁睁看着他登船，却无法反抗。
张明远走进驾驶舱，看着被时间凝固的佐藤良二，从他怀中搜出一个通讯器。通讯器还在工作，只是传输速度变得极慢。
他将通讯器贴近嘴边，用日语说：“告诉你们的主子，时噬者的游戏该结束了。七钥即将重聚，七鼎即将共鸣。这次，人类不会输。”
说完，他捏碎通讯器，跳回海中。
光网缓缓消散，时间恢复正常。三艘黑船恢复动力，但张明远的潜器已经消失不见，只留下一串向深海而去的气泡。
佐藤良二脸色铁青，对着恢复工作的通讯器吼道：“启动‘深渊计划’！放它们出来！既然拿不到七鼎，那就让时噬者亲自来取！”
深海之下，某个古老的封印，开始出现裂痕。
而在渔船上，陆子谦忽然感到一阵心悸，仿佛有什么极其恐怖的东西，正在海底苏醒。
他怀中的鼎心，七个点全部变成了血红色。
郑海生看着航海图，手指颤抖地指向一个位置：“那里……张明远说的中转站……就在那个封印的正上方。”
两人对视，都看到了对方眼中的恐惧。
渔船正驶向的，不是避难所。
是战场。