客厅的壁炉里火光正旺，橡木噼啪作响，热气驱散了初冬的寒意。长桌上铺着雪白的亚麻桌布，银制餐盘在晨光中闪闪发亮。烤番茄的酸甜、煎培根的油脂香与刚出炉的黄油面包味混在一起，随着佣人轻快的脚步在厅堂里弥散。查理一世抬手示意，侍从将一只盛着黑布丁与松露炒蛋的盘子轻轻放在卓云峤面前，又替他斟满冒着热气的锡兰红茶。
卓云峤用叉子拨了半块烤番茄，象征性地尝了一口，随即放下餐具，挺直腰背。他望向对面正优雅地切开烤小牛排的国王，语速平稳却带着不容忽视的认真：
“陛下，从大洋洲到贵国，直线航程超过一万公里。若没有一个属于汉国的固定商站，我们的货船只能逐港停靠补给，每次都要重新报关、找仓库、雇翻译，不仅耗时，成本也翻了几倍。更麻烦的是——船员们不懂本地法律，商人也不熟悉人情世故，万一在集市里因为量尺或酒价起了冲突，小事就可能被放大成外交风波，这对两国刚刚萌芽的友谊并不利。”
他顿了顿，端起茶杯，让热气在指间缭绕，继续说：
“我们需要的不只是一处泊位，而是一整套能让汉国商人安心落脚、让贵国海关高效监管的体系。简单来说，就是一块由我们管理、却仍在贵国主权之下的贸易区。这样，我们的船只可以定期靠岸补给，我们的商人有地方存货、结算，也能在冲突发生前就被自己的管理人员及时化解。”
查理一世听完，用银刀轻轻敲了敲盘子边缘，发出清脆一声。他抬起头，目光里带着商人特有的算盘光芒，却也含着对长远利益的考量：
“将军的意思是——租一块海岸，建一座你们的小城？”
卓云峤点头，语气干脆：“正是。地点、面积、租期、租金都可以谈，只要能让汉国的旗帜与贵国的王冠并挂而不冲突，我们愿意承担建设、维护、甚至防务的全部费用。这样，贵国不必掏一个便士，就能得到一条源源不断的东方商路。”
壁炉里的火焰猛地蹿高，映得两人的影子在墙上拉得极长。查理一世放下刀叉，指尖轻敲桌面，像在权衡，又像在掩饰心里的热切。客厅里一时只剩火苗的噼啪声和远处乐队的低低弦音，一场关乎海岸未来的谈判，就在这顿皇家早餐的蒸汽与香气间悄然铺开。
会客厅里的晨光斜照在壁炉的火舌上，将查理一世的金冠映得微微发烫。他放下银叉，抬眼望向卓云峤，语气干脆：“将军，如果我点头，不列颠能得到什么？一句‘贸易互惠’可填不满贵族们的胃口，更安抚不了街头的民众。”
卓云峤神色从容，微微侧身，副手立刻递上一卷羊皮纸。他把纸摊在两人之间的茶几上，指尖轻点，逐条说明，声音不高，却句句落在实处。
“第一条，布莱顿。”
他指节轻叩纸面，“那块海岸本归王室领地，我们愿按市价付租，同时承担所有原属陛下的地租与收入，一文不少。”
“第二条，港口共享。”