冬日的伦敦天色灰蒙，薄雾像脏抹布一样盖在石板路上。卓云峤披着海蓝呢大衣，刚迈出宫门时还想着呼吸几口“自由空气”，结果一股酸腐味猛地钻进鼻腔——像被掀开的阴沟混着隔夜酒渣。他皱了皱眉，继续往前，靴底却踩进一滩温热的棕黑色液体，溅起的泥点直往裤腿上爬。
街道两侧，店铺刚卸完门板，顾客还没来，摊贩却已把夜壶往路中央一倾——“哗啦啦”，黄白之物顺着坡度蜿蜒，与马粪、烂菜叶搅成一片。几个孩童赤脚踩在污物里追打，脚底板糊得看不出肤色；更远处，一位妇人端着洗衣盆，顺手将脏水泼向街心，水花高高扬起，差点落在卓云峤衣摆上。
他猛地收脚，喉头滚动，一股酸水翻上舌根。随行副手赶紧扶住他手臂，低声抱怨：“这味儿比底舱的腌鱼桶还冲。”卓云峤用袖口掩住口鼻，闷声回了一句：“原以为港口就够呛，没想到城里更甚。”副手苦笑：“咱们船上再脏，至少每天有人铲甲板。这儿倒好，直接把大街当粪池。”
再走两步，一阵更刺鼻的腥臊味扑面而来——原来是肉铺后门，血水和内脏被随意倾倒在路边，凝成暗红色的冰疙瘩。苍蝇嗡嗡盘旋，像一团黑雾。卓云峤脸色发白，胃里一阵翻江倒海，他摆摆手，声音哑得几乎听不见：“回港口，立刻。这地方再多待一刻，我怕把早饭也吐出来。”
副手点头，转身引路。两人的脚步越来越快，靴跟踏在石板上的声音像在逃离瘟疫。身后，摊贩的吆喝、孩童的笑闹与马车碾过粪水的“噗嗤”声混成一片，仿佛整条街都在提醒他们：文明与污秽，只隔一道排水沟的距离。
回到码头，海风卷着咸味扑面而来，卓云峤深吸一口气，像刚从笼中逃出。他抬头望向停泊在港外的黑色舰影，语气坚决：“布莱顿的选址，排水、排污、防火，一样都不能省。我可不想再让弟兄们踩进这种泥沼。”副手咧嘴一笑：“至少咱们知道，新港得先挖条暗沟，把排泄物统一送到沼泽池处理。”
两人登舰，帆索升起，船身缓缓驶离。回望伦敦，雾气中的街道依旧人声鼎沸，却像罩在一层黄浊的纱里。卓云峤收回目光，低声补了一句：“文明的第一步，是别让污水淹过靴子。”
码头的晨雾还未散尽，船舷边的缆绳滴着昨夜的海潮。卓云峤刚踏上甲板，鞋底还沾着伦顿街头的湿泥，就见参谋一路小跑迎了上来，脸上带着压不住的兴奋。
“司令，货全清空了！”参谋的声音在寒风里打着颤，“一箱箱银币刚搬上甲板，贵族们的马车还在港外排长队呢。”
卓云峤一愣，与副手对视一眼，两人同时低头看向脚边——木箱叠成小山，银光在缝隙间闪动，像把整条泰晤士河的月光都凝成了金属。副手啧了一声，用靴尖碰了碰最上层那只箱子：“昨儿晚宴上那群人，酒杯都没放下就派管家来抢货，果然不差钱。”
参谋笑着补充：“他们说丝绸太软、瓷器太脆，可抢得比谁都快。”
卓云峤弯腰拍了拍箱盖，指尖沾了点盐霜，抬眼望向雾中的城市轮廓，轻轻摇头：“伦顿的贵族口袋深，可咱们口袋更深——装满了布莱顿的蓝图。”
他直起身，声音陡然压低，却带着不容置疑的利落：“立刻派两个人去通知那位伯爵，把给第四舰队备的煤炭改道布莱顿。船队升火，今日午后启航。国王昨晚点了头，布莱顿的海岸从今天起归我们。”
参谋愣了半秒，随即咧嘴：“明白！布莱顿的新码头、新仓库、新灯塔——咱们自己说了算。”
卓云峤望向桅杆上猎猎作响的旗角，嘴角扬起一点不易察觉的弧度：“那是总领亲手画在地图上的钉子。布莱顿不只是一座港口，是钉进欧洲大陆的第一根桩。”