周海点头，把桌上一份朱漆文件袋推到灯下：“朱由检的急报，只说金人南犯，号称数万，辽东尽失。可再细的布阵、粮道、行军路线，一概未提。若贸然北上，万一对方要我们直捣黄龙，咱们的煤、粮、炮弹全砸进关外雪原，那才是赔本买卖。”
财政厅长皱眉：“而且真到了关外，补给线一拉长，风帆船又跟不上，咱们得先算清楚账。”
周海抬手，指尖在桌面轻敲，像在数无形的节拍：“所以，第一步不是点兵，而是派船。我要一艘快船，挂商旗，轻装简从，直放渤海。船上带三名干练参谋、一名测绘官、两名通译，外加最精干的陆战队小股护卫。任务只有三件：一，核实金人兵力与动向；二，摸清朱由检具体想要的战果——是协防山海关，还是收复辽东，抑或只保京师；三，把沿途港口、煤水补给点全部测绘回来。”
副官陈勇接话：“若京师要求过高，我们也好提前把底线带回，免得大军到了再谈条件，进退失据。”
民政厅长点头：“如此最好。信使船轻装上阵，来回不过月余，省府这边也刚好走完征船、备煤、议价、修舱的全套流程。等他们返航，风向也转暖，船队再拔锚不迟。”
张志远省长最后拍了板：“快船明晨趁潮出海，所需文书、煤粮、护卫，今日日落前全部办妥。其余舰船仍停港检修，一兵一卒不妄动。诸位，磨刀不误砍柴工——先把关外的雪与火看清，再决定咱们要不要把整座舰队压上去。”
众人齐声应诺。灯影里，周海长长吐出一口气，像把方才的焦躁一并吹散。窗外，夜潮拍岸，为尚未启航的远征，敲下缓慢却稳健的头一声鼓点。
张志远双手撑着桌沿，目光从海图移向围坐的军官与文吏，声音不高，却句句落在人心上。
“诸位，夷州虽小，却连着多处良港，仓库里堆的是南洋香料，码头边摞的是整箱整箱的银锭。第一舰队若把主力一股脑抽走，便等于把大门钥匙挂在门外。”
他指向窗外夜色中灯火最密的港区，语调放缓，却更显沉重：“那些灯火照亮的，不只是桅杆与货栈，也照见旁人的贪念。倭寇残部、南洋私掠、甚至本地坐大的商帮，哪个不是睁着眼等空档？咱们若把半数以上兵力调空，难保不会有人趁虚而入，先抢仓，再夺船，最后连炮台都想一并吞下。”
财政厅长扶了扶镜框，低声补了一句：“如今岛上商路刚稳，税银一日断流，省府便一日捉襟见肘。兵若走得太急，民心先散，财路也跟着断。”
张志远点头，继续道：“所以，出兵可以，但得先算清账：岛上要留多少巡舰守口，留多少陆战营守仓，留多少炮台手守炮。剩下的，再谈远征。兵不在多，而在稳；岛不失，才能谈北上。否则，大军未出山海关，后院已起火，那才是两头落空。”
语罢，他抬手按在海图上，指尖停在那片被灯火映得发亮的港区，目光扫过众人，像在无声询问：谁愿承担把家门敞开的风险？