圣彼得堡，冬宫那恢弘却阴冷的议事厅内，气氛比涅瓦河上早春的寒冰更加凝重。
沙皇尼古拉二世再次召集了他的核心重臣——外交大臣、陆军大臣、海军大臣、财政大臣以及几位最受信任的亲王与将军。
然而，此次御前会议的主题，却与以往那些决定帝国命运的时刻截然不同。
它既非讨论如何在西线血腥的堑壕中对德奥联军发起决定性的反攻，夺回沦陷的波兰与加利西亚领土。
也非商讨如何在高加索战线向南进攻奥斯曼帝国的安纳托利亚腹地，扩大战果。
会议的焦点，被迫转向了万里之外的远东，转向了那个名为“东北军”的、令整个罗曼诺夫王朝都感到棘手与羞辱的挑战者。
如何应对东北军在远东的咄咄逼人、步步紧逼，成了此刻沙俄的亟待解决的大事。
自不久前，东北军悍然将沙俄参与协约国秘密组建远征联军的计划公之于众。
并以武力强行夺取了沙俄在满洲北部经营多年、视为禁脔的中东铁路控制权后。
一股混合着震惊、暴怒与屈辱的火焰，便在沙俄统治阶层内部熊熊燃烧。
上至沙皇尼古拉二世本人，他那张本就因欧洲战事不顺而憔悴的脸上，更多了几分被远东“野蛮人”冒犯的阴鸷与狂怒。
下至每一位知情的王公、贵族、将军，无不感到帝国尊严被狠狠践踏。
沙俄在远东数十年的经营与威望仿佛一夜之间土崩瓦解。
无数人在宫廷、沙龙和军官俱乐部里咬牙切齿，恨不得立刻调集大军，跨过边境。
将这支不知天高地厚的“东北军”彻底碾碎！彻底从地球上抹去！以血洗这份奇耻大辱！
然而，狂怒之后，是更令人沮丧的现实冰冷。
仅凭沙俄目前在远东地区残存的力量——
区区数万常备野战部队，以及数十万装备低劣、训练不足、更多用于维持地方秩序和修筑工事的民兵与预备役部队。
沙俄高层中稍微清醒一些的将领和官员都明白。
他们根本没有丝毫信心，去正面打败那支已经多次证明自己、能将日本陆军揍得“找不着北”的东北军。
日军的战斗力他们有所了解，尤其在日俄战争后。
而东北军能如此压制日军，其真实战力恐怕远超他们远东驻军的应对能力。
冒然开战，很可能不是雪耻，而是将残存的远东力量也送入虎口，导致更加灾难性的失败和领土损失。
因此，当东北军以雷霆之势夺取中东路时，圣彼得堡除了对外发表了一连串措辞极其强烈、充满愤怒与道德谴责的声明。
痛斥东北军的“暴行”与“公然违背国际法、强行掠夺他国资产的野蛮行径”之外。
竟没有丝毫实际出兵干涉、收复“失地”的明确军事计划和动员迹象。
……
这种“雷声大、雨点小”的反应，恰恰暴露了沙俄在面对这个远东新强权时的力不从心，与战略上的极度被动。
尚未做好在远东地区发起一场大规模、高强度的现代化战争的沙俄帝国，在最初的暴怒之后。
只能默默咽下东北军强塞给他们的这份苦涩而沉重的屈辱。
他们不得不暂时收起骄傲，抓紧时间，利用短暂喘息期，拼命地整军备战。
加速从西线抽调哪怕少量有经验的军官和士官回援远东。
紧急向东运输本就捉襟见肘的库存武器弹药。
动员西伯利亚更多的适龄男子加入二线部队。
加强边境要塞的防御……
这一切都需要时间，而他们最缺的也是时间。
然而，东北军的战略节奏显然不打算给沙俄这么多从容准备的时间！
他们的行动如同精准的连环拳，一击重过一击。
当东北军大举进入外蒙古、并实际控制了外蒙东部最重要的车臣汗部的消息。
连同库伦的博克多汗政府发来的紧急求援信，几乎同时被摆上冬宫的会议桌时。
尼古拉二世以及所有在场的沙俄高层，都猛然意识到，他们不能再沉默、不能再仅仅“准备”了。
而必须要做点什么了！
因为外蒙古，绝不能再落入东北军的手中！
在沙俄的地缘战略棋盘上，外蒙古的地位极其特殊而关键。
它不仅仅是俄国传统势力范围与“缓冲带”的延伸。
更是其南下渗透中华民国华北、西进牵制新疆、乃至维护整个西伯利亚南部边疆安全的战略支点。
一旦东北军完全控制整个外蒙古，对沙俄而言，后果将是灾难性的！
首先，沙俄在远东将失去最重要的陆上战略纵深和缓冲区。
东北军的兵锋则将直接抵近贝加尔湖地区，威胁西伯利亚大铁路的安全。
这条帝国在远东的生命线，将完全暴露在敌方直接打击范围之内。
其次，东北军将获得一个从西面蒙古方向包抄远东俄军残部，及可能增援部队的绝佳出发阵地。
使沙俄在远东本就薄弱的防线，陷入腹背受敌的困境。
再者，控制蒙古意味着东北军掌握了巨大的地理优势和内线机动权。
可以依据情况选择从多个方向，对沙俄的西伯利亚及远东领土施加压力，而沙俄却不得不分兵把守漫长的边境线。
简而言之，一旦失去外蒙古，整个远东乃至西伯利亚南部的战略主动权，便将彻底地落入东北军的手中！