第294章：追踪“影子”
通风管道里弥漫着腐坏的气味。陈禹在成排的茧之间穿行，每一个悬挂的白色包裹都像无声的控诉。他能感知到茧内微弱的心跳——混乱、急促，像垂死挣扎的困兽。
三十七个茧。
三十七个曾经的人类。
陈禹的指尖划过管道壁，冰冷金属的反光映出他面具下紧绷的下颌线。他取出微型相机，拍摄下这地狱般的场景。每按一次快门，心中的那团冷火就烧得更旺一分。
管道尽头是一扇格栅，透过缝隙能看到下方灯火通明的走廊。两个穿白大褂的研究员推着器械车经过，谈话声隐约传来：
“……b7区的活体反应还在增强，要不要加镇静剂量？”
“不行，‘工程师’要完整的神经活跃数据。再说，37.5赫兹的共振场已经稳定，这时候干预会影响蜕变进程。”
“但上次那个样本不是失控了吗？差点把监控室拆了。”
“那是失败品，没通过‘羽化测试’。成功体哪有那么暴躁……”
声音渐远。
陈禹轻轻推开格栅，无声落地。走廊空无一人，两侧是厚重的合金门，门牌标注着“b5样本库”、“b6预处理室”、“b7主实验室”。
他在b7门前停下。门禁面板需要三重验证：指纹、虹膜、静脉扫描。
无法硬闯。
陈禹退回阴影，从背包里取出周扬病房里发现的那个纳米机械虫——现在被封装在凝胶里，一动不动。王队的人已经对它做了无害化处理，但核心结构还在。
他小心地用镊子夹出机械虫，放在门禁面板边缘。然后取出李沐辰给他的配方样品药瓶，倒出一粒药片，碾碎成粉末。
粉末洒在机械虫周围。
奇迹发生了。
已经“死亡”的机械虫突然颤动了一下，六条细腿开始挣扎。它头顶的传感器对准药粉，发出肉眼几乎看不见的微光——37.5赫兹的频闪。
紧接着，门禁面板的指示灯闪烁起来。
指纹扫描区亮起绿灯。
虹膜识别摄像头转动。
静脉扫描仪启动。
三道验证，全部通过。
合金门无声滑开。
陈禹收起机械虫和药粉，闪身进入。
门内是另一个世界。
b7实验室大得惊人，像半个足球场。中央是一个巨大的圆柱形玻璃培养舱，直径超过十米，里面充满淡蓝色的液体。培养舱周围，环绕着几十台精密的仪器设备，屏幕上滚动着复杂的数据流。
但最让陈禹窒息的，是培养舱里的东西——
一个人。
悬浮在液体中，蜷缩如胎儿，全身插满管线。那些管线不是普通的医疗导管，是半透明的、有脉动感的生物组织，像巨大的血管，从培养舱顶部垂下，连接在那个人的头部、脊柱、胸口……
陈禹走近。
培养舱的液体微微晃动，里面的人转过脸。
是周扬。
但又完全不是周扬。
他的脸还是那张年轻的脸，但皮肤呈现一种病态的苍白透明，能看见皮下的血管——那些血管里流动的不是血，是淡蓝色的、发光的液体。眼睛睁开，但瞳孔里没有焦点，只有一片旋转的星云状光晕。
更可怕的是他的身体。
从后颈到尾椎，脊柱的位置凸起一排骨质的突起，像未完全展开的翅膀。四肢的关节异常粗大，手指和脚趾间有薄薄的蹼膜。
他在蜕变。
从人类，变成别的什么东西。
陈禹的手按在培养舱玻璃上，冰冷的触感传来。
“周扬……”他低声说。
培养舱里的人似乎听到了。他的眼睛转向陈禹的方向，嘴唇动了动，但没有声音。只有培养舱内部的液体，随着他的动作荡起涟漪。
这时，陈禹注意到培养舱旁边的一个控制台。
屏幕上显示着实时数据：
样本编号：c-137（周扬）
蜕变进度：74.3%
神经同步率：89.7%
意识残留：12.1%
目标状态：准备羽化
倒计时：03:17:42
三小时十七分四十二秒后，周扬的“蜕变”将完成。“意识残留”只剩12.1%——这意味着，那个爱钻研代码、崇拜陈禹、会为苏瑾受伤而痛哭的年轻人，已经几乎消失了。
陈禹握紧拳头，指甲陷入掌心。
但他强迫自己冷静。
现在不是救人的时候。这个培养舱显然有复杂的保护系统，强行破坏可能导致周扬死亡。而且，就算救出来，周扬现在的状态……
他需要更多信息。
陈禹转向实验室的其他区域。东侧是一排冷冻储存柜，标签上写着“原始样本”、“基因库”、“神经模板”。西侧是数据处理中心，十几台服务器在低鸣。
他先走向数据处理中心。
服务器需要密码。陈禹尝试了几个常见的管理员密码，都失败。时间紧迫，他决定物理入侵——从背包里取出一个U盘大小的设备，插入服务器的USb接口。
这是王队给的专用工具，能绕过大多数民用级别的安全系统。
进度条开始读取。
10%…30%…60%…
突然，实验室的灯光全灭，陷入黑暗。
应急照明启动，发出幽绿的光。
喇叭里传来那个熟悉的、经过处理的声音——“工程师”。
“陈禹先生，欢迎来到我的工作室。我一直在等你。”
陈禹没有回应，迅速拔掉U盘，躲到一台服务器后面。
“不用躲了，实验室里有四十七个摄像头，你的每一个动作我都看得清清楚楚。”工程师的声音带着一丝愉悦，“说实话，我很佩服你。能从我的陷阱里逃脱，还能找到这里……你比我想象的更有趣。”
“放了周扬。”陈禹说。
“放？为什么？”工程师笑了，“他正在完成伟大的进化。从脆弱的碳基生命，迈向更高级的存在。你应该为他高兴。”
“他不是自愿的。”
“自愿？”工程师像是听到了好笑的笑话，“人类从来不真正知道自己想要什么。我们给他们更好的选择——更强的身体，更快的思维，更长的寿命。你看培养舱里的周扬，他现在能同时处理一万个数据流，能在水下呼吸三小时，能承受十倍于常人的辐射……这不比当个普通程序员强？”
陈禹从阴影中走出，直面最近的摄像头：“你们对多少人做了这种事？”
“哦，很多。”工程师轻描淡写，“c系列是第一百三十七个。A系列和b系列更早，有些成功了，有些失败了。失败品处理起来有点麻烦，不过大部分都回收利用了——你看过通风管道了吧？那些是‘营养基’，为成功体提供必要的生物质。”
那些茧……是人被榨干后的残渣？
陈禹感到一阵恶心。
“你们的目标到底是什么？”
“目标？当然是进化。”工程师的声音严肃起来，“人类这个物种已经停滞太久了。脆弱的身体，低效的大脑，可笑的道德枷锁……我们需要一场革命。而‘蝉蜕计划’，就是这场革命的起点。”
“所以你们绑架普通人，把他们改造成怪物？”
“怪物？”工程师嗤笑，“那是旧人类的狭隘眼光。在我们看来，那是新人类的雏形。当然，现在的技术还不完美——意识转移的损耗率太高，生物载体也有排异反应。但周扬很特别，他的神经可塑性极强，与生物芯片的融合度达到史无前例的97%。他是完美的‘模板’，只要他完成蜕变，我们就能量产‘新人类’。”
陈禹看向培养舱。
周扬悬浮在液体中，眼睛半睁，表情空洞。
还有三小时。
“你为什么告诉我这些？”陈禹问。
“因为我想让你明白，你在对抗的是什么。”工程师说，“不是某个犯罪组织，是一场注定到来的进化。你可以杀掉我，毁掉这个实验室，但‘蝉蜕计划’已经在全球七个国家同步进行。你阻止不了未来。”
“也许我阻止不了未来。”陈禹走向培养舱的控制台，“但我能阻止你。”
“哦？你想做什么？切断电源？破坏培养液？”工程师笑了，“我劝你不要。培养舱里有自毁装置，一旦遭到暴力破坏，会释放高浓度神经毒素，周扬会在一秒内脑死亡。而且，毒素会气化，整个实验室的人都会陪葬——包括你。”
陈禹停在控制台前。
屏幕上，倒计时还在跳动：03:11:26。
“所以你的选择是，”工程师愉快地说，“要么看着周扬完成蜕变，成为我们的第一个完美样本；要么杀了他，也杀了自己。很为难吧？”
陈禹没有说话。
他的手放在控制台上，指尖触摸着冰冷的按键。
“其实还有第三条路。”工程师的声音变得诱惑，“加入我们。你的身体素质、反应速度、尤其是那种奇特的‘生物场’——我们检测到了，在你潜入时。那是什么？某种古老的修炼方法？如果你愿意配合研究，我们可以给你比周扬更高级的改造。想象一下，你的武术技巧，配上强化后的身体……”
“然后变成通风管道里的那些茧？”陈禹冷笑。
“那是失败品。你不会失败，我保证。”
陈禹的手指在键盘上移动。
不是胡乱按，是有规律的敲击。
他在输入代码。
不是破解密码的代码，是……一段他记忆中的算法。
周扬的算法。
那个年轻人曾经得意地给他演示过——“陈老师你看，这是我设计的自加密协议，只有用特定的思维模式才能解构……”
当时周扬怎么说的？
“核心逻辑基于斐波那契数列和黄金分割比例，但加入了时间变量和情绪参数……”
陈禹闭上眼睛。
回忆周扬说话时的表情，敲击键盘的节奏，思考时的呼吸频率……
然后，他的手指开始跳舞。
工程师察觉到了异常：“你在做什么？控制台被锁定了，你不可能——”