他顿了顿，看向冯吉，语气沉重：“此等规模的地脉灾变，前所未有。若任其发展，恐会彻底改变那片区域的地貌生态，甚至可能引发连锁反应，波及更广区域，危及北疆乃至大夏边境安宁！”
冯吉闻言，脸色也真正凝重起来：“竟如此严重？！李总负责人打算如何应对？”
“必须立刻前往事发区域，进行紧急探查和初步处置！”李铮斩钉截铁道，“我已下令，抽调王庭及周边最精锐、且对地脉能量有一定适应性的三百将士，组成‘应急勘查队’，由我亲自率领，即刻出发！目标是查明灾变核心、评估危险等级、尝试稳定或疏导能量、并搜救可能被困的零星牧民（如果有的话）。”
“李总负责人要亲自前往？！”冯吉露出“惊讶”和“担忧”之色，“此去凶险莫测，总负责人身系北疆安危，岂可轻涉险地？不如遣得力将校前往……”
“冯大人，非李某逞强。”李铮摇头，打断了他的话，“此次灾变非同小可，涉及地脉本源之力，寻常将士难以应对。我身负圣杖与些许地脉亲和之力，或可起到关键作用。况且，北疆军民以我为胆，我若退缩，军心何存？”
他这话说得大义凛然，不容置疑。冯吉张了张嘴，似乎还想劝，但最终化为一声叹息：“李总负责人忠勇为国，令人钦佩。只是……这应急勘查，风险巨大，朝廷既已知晓，岂能坐视？不知本官可否……随行观察？也好将第一手实情，回报朝廷，以便后续决策与援助。”
图穷匕见！他终于说出了真实目的——随行！他要亲眼去看那西北的“上古遗迹”或“地脉核心”，亲眼评估李铮的力量和北疆的虚实！
岩洞内瞬间安静下来。苏明、乌木等人脸色微变。让朝廷密使跟着去核心区域？这无异于将最大的秘密暴露在对方眼皮子底下！
李铮看着冯吉，眼神深邃。他知道冯吉会提出这个要求，也早就想过应对之策。
“冯大人拳拳报国之心，李某感同身受。”李铮缓缓开口，“只是，此去绝非游山玩水，乃是九死一生的险地。地脉能量狂暴混乱，诡异莫测，冯大人乃朝廷重臣，文弱之躯，若有何闪失，李某万死难辞其咎。且勘查队需轻装疾行，应对突发情况，恐怕难以兼顾冯大人的安全。”
这是明确拒绝，理由充分。
冯吉似乎早有预料，不慌不忙道：“李总负责人顾虑周全。本官虽不才，却也习过些粗浅武艺，足以自保。况且，本官只带赵统领一人随行，绝不拖累队伍行程。至于安全……本官相信，在李总负责人的带领下，勘查队定能化险为夷。若真有不测，也是本官职责所在，与李总负责人无关。”
他这是铁了心要跟去，甚至拿自己的安危来当筹码，将李铮的军——你不让我去，是不是心里有鬼？是不是怕朝廷知道什么？
李铮沉默了片刻，似乎在权衡。岩洞内气氛有些压抑。
最终，李铮叹了口气，仿佛做出了一个艰难的决定：“既然冯大人执意如此……也罢。但有几件事，需事先言明。”
“李总负责人请讲。”
“第一，此行以勘查应急为首要目的，一切行动需听从统一指挥。冯大人可观察记录，但不得干涉具体决策，尤其在遇到危险时，必须服从撤离命令。”
“自然。”
“第二，勘查区域情况不明，可能会有意想不到的危险，包括但不限于能量风暴、异变生物、甚至可能存在的……上古残留的机关或禁制。冯大人需有心理准备，并签署一份‘自愿参与风险勘查’的文书，言明生死自负，北疆仅尽保护之责，不承担其他责任。”李铮示意苏明拿出一份早已准备好的简单文书。
冯吉眼角微微抽动了一下。生死自负？这是要把他当“临时工”啊！但他只是略一迟疑，便爽快点头：“可以。本官既然决定前往，自当承担风险。”
“第三，”李铮盯着冯吉的眼睛，语气转冷，“勘查过程中，若发现任何与上古遗迹、地脉核心相关的物品或信息，其归属与处置权，需由勘查队根据实际情况共同议定。朝廷若有需求，可通过正式渠道，在事后与北疆协商。冯大人不得擅自行动或索取。”
这才是核心！划定了“战利品”的分配原则，防止冯吉到时候以朝廷名义强取豪夺。
冯吉目光闪烁，与李铮对视片刻，忽然笑了：“李总负责人思虑周详。本官此行只为观察实情，回禀朝廷，协助定策。至于发现何物，自然由勘查队处置。朝廷若要，自会与北疆商谈，岂有强夺之理？”
话说得漂亮，但谁信谁傻。
“如此甚好。”李铮也笑了，只是笑意未达眼底，“那便请冯大人准备一下，一个时辰后，王庭东门集合出发。轻装简从，只带必要物品和防身武器。”
“一言为定。”
冯吉带着赵统领离开后，岩洞内再次陷入沉默。
“总负责人，真让他跟着去？”石虎忍不住问道，“此人深不可测，必有所图！”
“我知道。”李铮揉了揉眉心，“但他拿着朝廷大义的名分，硬拦着，反而落人口实。让他跟着也好，有些东西，亲眼看到了，或许比听别人转述，更能让他‘理解’我们的处境和‘价值’。”
他看向西北方向，眼神坚定：“西北之行，势在必行。与其让他在后方猜测搞小动作，不如放在眼皮子底下看着。他想看‘上古遗迹’？想评估我的力量？那我就让他看个够！只不过……看到的未必是他想看的，评估的结果，也未必是他想要的。”
“苏明，王庭就交给你了。严苛，外围情报和监控不能松。乌木，墨工，你们需要的东西和人员都准备好了吗？”
“一切就绪！”几人齐声应道。
“好。”李铮站起身，“一个时辰后，出发。这次西北之行，是危机，也是……机会！”
一个时辰后，王庭东门。三百名精挑细选、全副武装（配备了墨工赶制的最新抗能量干扰皮甲、净化药剂、以及部分试验性武器）的北疆精锐肃然列队。李铮一身利落的黑色劲装，外罩狼皮大氅，圣杖在手，胸口印记在衣物下微微发热。张狂虽然伤重不能来，但坚持送到了门口，嚷嚷着“等俺伤好了就去追你们”。
冯吉和赵统领也准时出现，两人换上了便于行动的深色劲装，冯吉腰间佩剑，赵统领背着一柄造型古朴的长刀，气息沉凝。
李铮翻身上马，目光扫过整装待发的队伍，又看了看神色平静的冯吉，最后望向西北那片苍茫而神秘的天空。
“出发！”
马蹄声起，烟尘微扬。一支肩负着探查地脉灾变、应对未知危机、同时也夹杂着各方心思与博弈的队伍，朝着黑山深处，疾驰而去。
真正的冒险，或许现在才刚刚开始。而那位“拆迁办主任”，也从评估者，变成了“临时工”，即将亲身体验北疆“副本”的开荒之旅。只是不知道，这趟旅程的“工伤”风险，他买够保险了没有？