黑水潭那一场“技术路演”加“危机公关”组合拳打下来，效果拔群。
回王庭的路上，朝廷考察团的气氛与来时截然不同。周文渊不再端着那副矜持的官架子，眉头紧锁，时不时就陷入沉思，偶尔看向被亲卫搀扶着骑马（这次李铮是真没力气自己骑了）的李铮时，眼神复杂得能拧出水来。那两名供奉院成员更是沉默得吓人，但偶尔交流的眼神里，充满了凝重和一丝……兴奋？
冯吉倒是恢复得最快，大概是已经“麻了”。他凑到李铮的马车旁（李铮这次老老实实躺进了马车），压低声音道：“李总负责人，周侍郎……怕是被彻底震住了。回京之后，北疆之事在朝廷的优先级，恐怕要提上好几个档次。那两位供奉院的高人，似乎对您最后那一下……很感兴趣。”
李铮躺在铺着厚厚皮毛的车厢里，有气无力地扯了扯嘴角：“感兴趣？是想研究我怎么差点把自己玩死，还是想看看我这‘临时工’还能不能转正？”
冯吉干笑两声，没接这话茬，转而道：“周侍郎的意思是，回到王庭后，想与您进行一次‘深入恳谈’，关乎北疆未来与朝廷的……合作模式。”
“合作模式？”李铮闭着眼，“冯大人觉得，现在这模式，该怎么‘深入’？”
冯吉斟酌着词句：“下官愚见，经此一事，朝廷中但凡有识之士，当能看清北疆所处境地之凶险，所负职责之沉重。单纯以‘边镇’或‘羁縻之地’视之，已然不妥。或可……在确保朝廷体统的前提下，给予北疆更高程度的‘自治权’与‘专项支持’，以应对这些……‘非常规威胁’。毕竟，北疆若垮，下一个直面这些怪物的，可就是中原腹地了。”
这话说得很直白了。朝廷以前把北疆当不稳定因素，现在发现北疆其实是扛雷的肉盾，而且这肉盾还挺能打，于是打算给肉盾升级一下装备，让它能扛更多更猛的雷，别让雷劈到自己家里来。
“冯大人高见。”李铮不置可否，“具体如何，还得看周侍郎和朝廷的意思。李某只有一个要求：北疆可以当这个‘前沿阵地’，但该给的‘军饷’、‘装备’和‘情报支持’，不能打折扣。总不能让我们饿着肚子、光着膀子去跟那些鬼东西拼命。”
“这是自然，这是自然！”冯吉连连点头。
回到王庭，李铮再次被送进特护病房。不过这次他没躺多久，三天后，感觉稍微缓过点劲，就被周文渊“恳切”的会谈请求给请了出来。
会谈地点在王庭议事厅的密室，参与者只有李铮、周文渊、冯吉，以及那两名供奉院成员（自我介绍分别叫“阳平先生”和“玄谷先生”）。
周文渊开门见山，态度诚恳了许多：“李总负责人，黑水潭一役，本官与两位供奉亲眼目睹，深感震撼。北疆将士忠勇，李总负责人更是身先士卒，力挽狂澜，令人敬佩。朝廷此前对北疆所面临的‘非常规威胁’认识不足，支持有限，此乃本官……乃至朝廷之失察。”
李铮心里暗笑，知道这是要开始谈条件了，面上却露出“理解”的表情：“周侍郎言重了。北疆僻处边陲，信息不畅，朝廷日理万机，一时顾及不到也是常情。”
“不然。”周文渊摇头，“此事关乎社稷安危，岂能轻忽？经此一事，本官回京后，定当竭力陈情，恳请朝廷调整对北疆之策。”
他顿了顿，继续道：“本官初步设想，可在以下几个方面着力：其一，正式承认北疆在应对‘地脉异常’及‘上古遗患’方面的‘专责权’，朝廷原则上不直接干涉北疆在此类事务上的具体处置，但拥有知情权与监督权。其二，设立‘北疆特别防务与技术支持专款’，由朝廷户部与工部共同拨付，专项用于北疆监测网络建设、净化装备研发、以及应对相关威胁之军费开支。其三，建立朝廷与北疆之间的‘非常规情报共享机制’，朝廷秘藏中相关典籍，可有限度向北疆开放；北疆获取的关于‘影纱’等组织之情报，亦需及时通报朝廷。其四，朝廷可应北疆请求，派遣供奉院或其他专业力量，在北疆遭遇重大危机时，提供‘有限度的技术支援’。”
条件开得相当有诚意。专责权、专项经费、情报共享、技术支援，几乎涵盖了李铮之前想要的所有东西，而且姿态放得很低，用的是“合作”而非“管理”的口吻。
那两位供奉院成员，阳平先生补充道：“李总负责人最后封印黑水潭那一击，似已触及‘地脉守护’之道的门径。供奉院中，对此道亦有些许残缺传承与心得。若总负责人不弃，或可交流一二。”这是抛出了更诱人的饵——关于权限提升的线索！
李铮知道，天上不会掉馅饼。朝廷给出这么多好处，必然有所求。
“朝廷如此厚爱，北疆感激不尽。”李铮先表示了感谢，然后话锋一转，“只是，北疆力薄，既要镇守边关，防范蛮族，又要应对地脉异常与影纱之患，实在分身乏术。朝廷若能再行方便，允许北疆与楼兰、西域诸国乃至南方商会在‘不违禁’的前提下，扩大一些‘特殊资源’的贸易额度，并适当放宽某些‘敏感技术’的民用转化限制……北疆方能更快增强自身，更好为朝廷分忧。”
他这是要更大的自主贸易权和科技发展空间。毕竟朝廷的拨款和支援再好，也有延迟和限制，自己手里有粮有技术，心里才不慌。
周文渊和冯吉对视一眼，都有些犹豫。这涉及到更敏感的经济和技术政策。
阳平先生却忽然开口：“可。非常之时，当行非常之法。北疆若真能在此道有所成，其‘技术溢出’，于国于民亦是有利。具体条款，可细议。”
供奉院的人似乎在朝廷内部有特殊影响力，他这一表态，周文渊也就顺水推舟：“既然阳平先生也如此认为……此事，本官可代为周旋。”
接下来的会谈，就进入了具体的条款磋商阶段。李铮把苏明也叫了进来，专业的事情交给专业的人去扯皮。他自己则主要和阳平、玄谷两位供奉院成员，聊起了关于“地脉守护”、“权限提升”以及“影纱组织”的话题。
阳平先生坦言，供奉院确实保存着一些关于上古地脉文明的零星记载，以及先代“地脉行走”（他们对类似李铮这种人的称呼）的心得笔记，但大多残缺不全，且因年代久远和传承断续，很多内容已经无法理解或验证。他们对李铮能如此“年轻”（相对而言）就获得圣杖认可并触及守护门槛，感到十分惊讶和好奇。
“影纱组织，供奉院亦有记载，称之为‘闭目观测者’。”玄谷先生声音低沉，“其历史极为悠久，行事诡秘莫测。记载中，他们似乎秉持着某种古老的‘观测者契约’，对世间‘异常变量’与‘禁忌知识’抱有超乎寻常的兴趣，会进行长期观测、记录，并在必要时进行‘清理’或‘引导’。其目的……难以揣测。但可以肯定，他们掌握的力量和技术，远超常人想象。北疆被他们盯上，绝非幸事。”
李铮将灰岩谷“考场”和黑水潭“激活试验”的情况说了，阳平、玄谷二人听得神色愈发凝重。