“叶叙？怎么没去吃晚饭？”
应希加快脚步，走到那道安静的背影旁。
青年也向她走近了几步，清朗的声音里带着一丝未能全然掩住的轻快：“想等你一起。”
说话时，他的身形情不自禁地向应希偏了几分。
自沼泽地里那场未尽的对话被迦楼罗虫的突袭打断后，两人便一直忙于正事——应希铺开精神力网，地毯式搜寻虫族动向；叶叙则静守在侧，随时准备为她疏导噪声。
关于“追求”的谈话，没有再被提起。
只是氛围似乎有一点点悄然的变化。
一种难以言明的默契，如静谧蔓生的藤蔓，缠绕在并肩而行的脚步间，流转于偶尔交汇的视线里。
这变化太轻，太静，众人似乎都没有发现。
……
“下午最后一次疏导后，你又独自巡查了一个小时，”叶叙的声音放得很轻，“需不需要再补充一次疏导？”
“啊……”应希脚步微顿，有些意外他还惦记着这事。
当时和那头壮年迦楼罗虫交流后，得知了“气罩”的关键信息，她便急匆匆地赶去搜集实证，回程路上也一直在和士兵确认情况，确实把疏导的事忘得一干二净。
“好呀。”应希爽快应下，“不过会不会太辛苦你啦？明天再做也可以的。”
“不辛苦。”叶叙答得很快，不假思索道，“和你待在一起就很高兴。”
话说一半，他才恍觉这话太过直白。
等到小叶总的视线对上应希微微弯起的、带着了然笑意的眼睛，耳根倏地烧了起来。
——糟了，怎么把心里话都说出来了？
??
“那就好。”应希适时地转开目光，望向前方食堂入口的灯光，语气自然地带过，“我也挺高兴的，小叶总~”
失去了心上人的视线压力，叶叙悄悄松了口气，可心底又泛起一丝淡淡的失落。
回到基地后，事务繁杂。
他方才找到这么一个空闲，和应希单独相处。
小叶总自己也知道，在这种紧张关头还见缝插针地想着“谈情说爱”，未免有些不合时宜。可想要靠近她的心情，却很难按捺。
哪怕只是，多和她说几句话也好呀。
“希希，你为什么……不叫我叶叙了？”
嗯？
应希正想着晚餐要喝什么汤，闻声心想——她刚才喊的不是“叶叙”吗？那可能下意识喊了代称……
小叶总却轻声说：“如果不喜欢直接接叫名字……也可以叫我，阿叙。”
阿叙？
应希眉梢微挑：“这是小叶总家里人才叫的小名？”
“嗯，”叶叙低低应了一声，耳尖微红，“家里长辈和亲近的平辈……会这么叫我。”
应希没接话，只是转过头，似笑非笑地看了他一眼。
那目光明明很轻，叶叙却觉得心像是被羽毛尖扫过，倏地悬了起来，七上八下地晃着。
“这样啊，”应希这才慢悠悠地开口，目光却一直落在他渐渐染上绯色的侧脸上，语气里带着点玩味的探究，“我不是不想叫你名字呀，小叶总。”
她故意停顿了一下，如愿看到他睫毛轻轻一颤，才继续慢条斯理地问，带着点明知故问的逗弄：“不过……你想让我怎么做呢？”
“我听你的。”
……
叶叙确实存了点自己的小心思。
他觉得应希大概不会喜欢那种过分刻板、一板一眼的人。
所以在沼泽地里时，察觉到她并不排斥自己的靠近后，才试探着说了一些稍微越界的话，想唤她“希希”，让她看到自己不那么“规整”的一面。
可是——
“是我……”青年几乎要招架不住她带着笑意的注视，败下阵来，垂下眼帘，声音轻得几乎听不见，“我想让你叫我阿叙。”
坦率得让人心软。
有点可怜巴巴的。
还没来得及被心上人的前任们找茬，先被心上人欺负了。
?
应希瞧着他这副模样，心里只觉得，小叶总果然纯情得有点可爱。
把人逗得耳根通红后，她见好就收，又一次转移了话题：“阿叙，之后你这边，可能会有点小麻烦。”
“邢鄢还好说，但颜文和姬阳冶是和我一起从日冕城‘跑’出来的。等我和帝国方面正式接触，有燕回基地这么多人作证，他们的身份肯定瞒不住。”
叶叙收敛了神色，专注地听着。
应希：“但计划里，那时他们已经离开了。”
叶叙明白了。
她想要他为他们保密。
青年眼底掠过一丝了然，随即唇角微微勾起，露出一个有点无奈又十分配合的表情：“那，如果帝国真的问起来，我也只能实话实说……”
应希侧目看他。
只见叶叙缓缓眨了眨眼，一脸真挚的无辜：“我什么都不知道呀。”
他故意顿了顿，才把后半句补上，声音里带着温和的笑意：“只要你们什么都别告诉我，我自然……一无所知。”
??
应希哑然：“……”
小叶总这是被逗了一下，不服气，反过来用卖关子哄她呢？
她觉得有点好笑，可看着叶叙那张脸，一点儿气也没有。
……可能他平时看自己也是这种感觉吧。
应希想着，目光便不由自主地落在他脸上，仔细打量起来。他的发色是偏浅的茶棕，很柔和，唯独那双眼睛——是清透的金色。
阳光，神圣，金子，让人不由自主联想到这些……
“怎么了？”
“你的眼睛是金色的，”应希说，“很少见。”
不止是颜色。
这双眼的形状也偏圆，但并非那种天真无辜的狗狗眼，而是介于清澈与深邃之间，某些角度看去，会透出一种不自知的柔软，让他做起无辜表情来格外有说服力。
??
叶叙笑了：“家族遗传。”
他语气里带着一点回忆的轻快：“小时候因为这双颜色特别纯的金眼睛，沐圣节时总能比堂兄堂姐们多拿到几份礼物。”
应希挑眉：“哇哦。”
“据说叶家最初那位白手起家的先祖，那位S级哨兵，就有一双纯粹的金色眼睛。”叶叙温声解释，分享叶家的故事，“所以家里长辈，一直对金眼睛的孩子格外偏爱些。”