可如今，萧策带回来的证据，却描绘出一幅截然不同的、更加黑暗血腥的图景——林家与暗影殿勾结，在此地大规模抓捕、囚禁、虐杀修士，抽取血脉，修炼邪功！这是魔道行径！是滔天罪孽！
而他，雷霆萧氏的长老，奉族长之命，来此擒拿的“逆种”萧烬，却是在与这样的魔道势力对抗？
“那些被囚禁的修士……下场如何？” 萧擎的声音有些干涩。
“属下……在营地附近一处新掩埋的土坑中，发现了数十具干瘪的尸骸，皆被抽干血脉精华，魂魄残缺。” 萧策的声音带着一丝压抑的颤抖，“其中几具，身上还残留着低阶宗门或小家族的标识服饰。看情形，应是近日才被……处理掉的。”
数十具！萧擎握着晶石残片的手指，微微收紧。他并非心慈手软之辈，执法堂长老，手下亡魂不计其数。但他所杀，皆为触犯族规、罪有应得之人。而这般虐杀无辜、抽魂炼血的邪恶行径，是他生平最厌恶、最不齿的！当年族内曾有旁支子弟修炼类似邪术，被他亲手废去修为，打入雷狱！他曾以为，那只是少数败类。可如今看来……
他想起萧烬白日里那桀骜不屈的怒吼，想起那凰女质问的话语——“他守护的，是活生生的苍生万物！他流的血，比你们坐在雷霆崖上枯守的所谓‘荣耀’，更配得上‘帝族’二字！”
难道……他真的错了？萧烬并非只是离经叛道、惹是生非？他是在……对抗真正的邪恶？
萧擎的内心，第一次产生了剧烈的动摇。天帝密令，族长之命，族规铁律……这些原本坚不可摧的信条，在眼前这血淋淋的邪道罪证面前，仿佛出现了一丝细微的裂痕。
“长老，” 萧策观察着萧擎脸色的细微变化，继续沉声道，“还有一事。属下在追踪那些被转移的囚徒（假设有幸存者被转移）的微弱痕迹时，方向……隐隐指向那片被我们封锁的、凰烬盟遁入的迷雾森林深处。而且，痕迹有被净化、掩盖的迹象，手法……与那凰女的金色火焰气息，有几分相似。”
萧擎猛地抬头，眼中精光暴射：“你是说……那凰烬盟，不仅在与林家、暗影殿交战，还可能……在尝试解救这些被囚禁的修士？”
“属下不敢妄断，但痕迹显示，确有这种可能。” 萧策低头道，“若真是如此，那萧烬与那凰女在此地的作为，恐怕……并非简单的私仇或争霸。”
篝火噼啪作响，映照着萧擎阴晴不定的脸庞。他沉默着，目光落在手中那枚蕴含着无辜者哀嚎的晶石残片上，又望向远处被浓雾和夜色笼罩的森林深处。
天帝密令要擒拿萧烬，或许是为了他体内的帝道法则。族长之命不容违抗。但若萧烬所行之事，是在诛邪除魔，庇护苍生……而他，雷霆萧氏的执法长老，却在助纣为虐，为虎作伥？
不，不可能。天帝至高无上，岂会与魔道同流？族长英明神武，岂会被蒙蔽？定是萧烬狡诈，那凰女妖言，林家与暗影殿的罪恶或许是真，但与此事无关……萧擎试图说服自己，但心中那根名为“正道”与“良知”的弦，却被萧策带回来的证据，狠狠拨动了。
“此事……还有何人知晓？” 良久，萧擎缓缓开口，声音恢复了平静，却更显深沉。
“除属下外，并无他人。属下发现后，便立刻回来禀报长老。” 萧策回答。
萧擎深深看了萧策一眼，那目光仿佛要穿透他的皮囊，直视其灵魂深处。萧策坦然对视，目光清澈而沉稳。
“……你做得好。” 萧擎最终说道，将晶石残片收起，“此事关乎重大，且涉及我萧氏清誉，暂且不要声张。关于凰烬盟的动向……继续监视，但暂缓一切强攻计划。本长老要……再想想。”
“是，长老。” 萧策抱拳，心中暗自松了口气。他知道，怀疑的种子已经种下，在证据和萧擎自身原则的浇灌下，终会发芽。而他接下来要做的，就是继续小心地提供“养分”，同时，为森林深处的萧烬和云清凰，争取更多的时间。
萧擎挥了挥手，示意萧策退下。他独自坐在篝火旁，望着跳跃的火焰，眼神深邃难明。手中的晶石残片，如同烙铁般烫手。远处，迷雾森林如同沉默的巨兽，而巨兽腹中藏着的，或许并非只是猎物，还有可能……是连他都未曾看清的真相。
夜还很长。这位以古板严苛着称的雷霆长老，其坚固如冰山般的内心世界，已然出现了第一道裂缝。而这裂缝，或将改变许多人的命运。