“这就奇怪了，阿福平时省吃俭用，为何会突然领取这么多安家费？而且签字还是伪造的？”苏曼卿疑惑地说道。
沈砚之眉头紧锁：“这说明阿福的失踪很可能不是自愿的，而是被人胁迫或者杀害了。领取安家费的人，很可能就是杀害阿福的凶手，或者是受人指使。”
“会不会是顾亭山干的？”苏曼卿猜测道，“他当年与老爷一起合作，担心阿福泄露秘密，所以杀人灭口，然后伪造了领取安家费的记录，让人以为阿福是自愿离开的。”
沈砚之点点头：“有这种可能。顾亭山为人谨慎，为了保守秘密，很可能会做出这样的事情。而顾衍之如今翻供，很可能就是想将此事嫁祸给我爹。”
就在这时，派往安徽的人传来消息，说在许村找到了阿福的家人。阿福的老母亲仍然在世，据她回忆，阿福当年并没有回乡探亲，而是在二十年前的一个深夜，被两个人强行带走，从此再也没有回来。而且，带走阿福的两个人，口音像是建水本地人。
“看来阿福确实是被人掳走了，而且很可能已经遇害。”沈砚之说道，“带走他的人是建水口音，说明凶手就在建水。我们必须尽快查明凶手是谁，才能还我爹清白。”
苏曼卿忽然想起了什么，说道：“我记得当年府里有一个名叫老周的护卫，是顾亭山推荐来的，后来在阿福失踪后不久，他也突然离开了沈家，不知所踪。会不会是他？”
沈砚之心中一动：“老周？我怎么不记得这个人？”
“你当年年纪还小，可能没什么印象。”沈老爷说道，“老周确实是顾亭山推荐来的，为人沉默寡言，武功却很高强。阿福失踪后，他说家中老母病重，要回乡照顾，我便给了他一笔路费，让他走了。现在想来，他的离开确实有些蹊跷。”
“这么说来，老周的嫌疑很大。”沈砚之说道，“顾亭山很可能是让老周杀了阿福，然后让他远走高飞，躲避追查。我们必须找到老周，才能查明真相。”
可是，老周已经失踪二十年了，茫茫人海，该去哪里寻找？沈砚之陷入了沉思。
苏曼卿看着他愁眉不展的样子，说道：“或许我们可以从顾家入手。老周是顾亭山推荐来的，顾家很可能知道他的下落。虽然顾衍之现在被关押在狱中，但顾家还有其他的人，或许能问出一些线索。”
沈砚之眼前一亮：“你说得对！我们明天就去顾家老宅，找顾家的老管家问问，或许能有收获。”
第二天一早，沈砚之与苏曼卿便前往顾家老宅。顾家老宅位于建水城西，如今已人去楼空，只剩下一个老管家留守。
老管家见是沈砚之和苏曼卿前来，脸上露出几分警惕：“沈先生，苏姑娘，不知二位今日前来，有何贵干？”
“老管家，我们是来向你打听一个人的。”沈砚之说道，“二十年前，有一个名叫老周的护卫，是顾亭山先生推荐到沈家的，后来离开了沈家，不知你是否知道他的下落？”
老管家的脸色微微一变，眼神闪烁：“老周？我不记得这个人了。”
沈砚之看出老管家在说谎，说道：“老管家，事到如今，你就别再隐瞒了。顾衍之在狱中翻供，诬陷我爹害死了阿福，而老周很可能就是当年的凶手。我们只想查明真相，还我爹一个清白。如果你知道老周的下落，还请告知。”
老管家沉默了许久，叹了口气：“罢了，事到如今，我也不必再隐瞒了。老周确实是老爷安排在沈家的人，当年阿福撞见了老爷与沈老爷的交易，老爷担心他泄露秘密，便让老周杀了阿福，然后带着老周离开了建水，隐居在城外的一座破庙里。”
“破庙在哪里？”沈砚之连忙问道。
“就在城外的青龙山深处，一座废弃的青龙庙里。”老管家说道，“老爷当年给了老周一笔钱，让他在那里隐居，永不露面。我也是偶然间听到老爷和老周的谈话，才知道这件事的。”
沈砚之心中大喜：“多谢老管家告知！”
两人立刻前往青龙山，寻找老周的下落。青龙山山高林密，山路崎岖难行。他们沿着陡峭的山路攀爬了两个多小时，终于在山深处找到了那座废弃的青龙庙。
青龙庙早已破败不堪，屋顶漏着洞，墙壁上布满了蜘蛛网，院子里长满了杂草。沈砚之和苏曼卿走进庙里，只见庙里空荡荡的，只有一张破旧的木床和一张桌子，墙角堆着一些干柴和粮食。
“有人吗？”沈砚之喊道。
没有人回应。就在两人以为老周已经离开时，里屋传来一阵咳嗽声。沈砚之与苏曼卿对视一眼，小心翼翼地走进里屋。
里屋的光线昏暗，一个头发花白、衣衫褴褛的老人躺在床上，面色憔悴，正在咳嗽。看到沈砚之和苏曼卿，老人眼中露出几分警惕：“你们是谁？来这里做什么？”
“你就是老周？”沈砚之问道。
老人的身体微微一震，点了点头：“我是老周，你们找我有什么事？”
“我们是来问你二十年前阿福的事情。”沈砚之说道，“当年是不是你杀了阿福？”
老周的脸色瞬间变得苍白，沉默了许久，缓缓开口：“是我杀了阿福。当年是顾亭山让我做的，他说如果我不杀了阿福，他就会杀了我的家人。我也是被逼无奈。”
“阿福的尸体在哪里？”苏曼卿问道。
“就在庙后的山洞里。”老周说道，“当年我杀了阿福后，就把他的尸体藏在了那里。”
沈砚之和苏曼卿跟着老周来到庙后的山洞。山洞里阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭味。他们在山洞深处找到了一具白骨，旁边还散落着一些衣物的碎片，正是二十年前阿福穿的衣服。
“阿福，我们终于找到你了。”苏曼卿看着白骨，泪水潸然落下。
沈砚之拿出随身携带的纸笔，让老周写下当年的真相，并签字画押。老周颤抖着双手，写下了事情的经过：当年顾亭山担心阿福泄露“雪魄”交易的秘密，逼迫他杀害了阿福，并将尸体藏在山洞里，之后他便按照顾亭山的安排，隐居在青龙庙中。
拿到老周的供词后，沈砚之和苏曼卿带着供词和阿福的白骨，返回了建水县城，将证据交给了府尹大人。
府尹大人核实证据后，立刻提审了顾衍之。面对老周的供词和阿福的白骨，顾衍之无法再抵赖，只能承认自己是为了拖沈家下水，才故意翻供诬陷沈老爷。
真相大白，沈老爷的冤屈得以洗清。府尹大人依法判处顾衍之诬告罪，加重量刑。而老周因故意杀人罪，被判处死刑，缓期两年执行。
事情终于尘埃落定。沈家和苏曼卿都松了一口气。沈老爷的身体也渐渐康复，朱家花园再次恢复了往日的平静与祥和。
一个月后，沈砚之和苏曼卿的婚礼如期举行。朱家花园张灯结彩，喜气洋洋。前来祝贺的亲友络绎不绝，府尹大人也亲自前来道贺。
苏曼卿穿着那件大红色的云锦嫁衣，头戴凤冠，面敷胭脂，美得不可方物。沈砚之穿着一身藏青色的喜服，身姿挺拔，俊朗不凡。两人在亲友的祝福声中，拜堂成亲，结为夫妻。
婚礼当晚，沈砚之牵着苏曼卿的手，站在庭院的月光下。月光如水，洒在两人身上，温柔而浪漫。
“曼卿，谢谢你陪我一起经历这么多。”沈砚之说道，眼中满是深情，“往后余生，我会永远爱你，守护你，让你成为世界上最幸福的女人。”
苏曼卿靠在沈砚之的怀里，轻声说道：“沈大哥，能嫁给你，是我这辈子最大的幸福。往后的日子，我会陪在你身边，与你携手共度，不离不弃。”
月光下，两人相吻在一起。建水的夜，温柔而美好。雾锁建水的谜案已经落幕，而属于沈砚之和苏曼卿的幸福生活，才刚刚开始。他们将在这座古老而美丽的城市里，相守一生，共度余生。
（本章完）