作者默云溪
晨光将老龙窑的轮廓描得愈发清晰，窑顶的茅草沾着昨夜的雨珠，在阳光下折射出细碎的光。刚出窑的枣红色陶碗，一排排码在窑前的青石板上，碗沿圆润，釉色莹润，像一片铺展开的云霞，又似山里熟透的枣子，透着诱人的光泽。风掠过碗沿，发出清越的叮当声，与远处的鸟鸣交织在一起，成了碗窑村最动听的晨曲。
老刘蹲在石板旁，手里摩挲着一只陶碗，指尖划过釉面细腻的纹路，那触感温润如玉，比他这辈子经手的任何一只碗都要熨帖。他微微眯起眼，看着阳光穿透碗壁，映出碗底浅淡的兰草纹，眼里满是欣慰的笑意。这兰草纹，是他父亲传下来的手艺，一笔一划都藏着老碗窑人的匠心，如今，总算没在他手里断了根。
李老头拄着那根刻了兰草的紫陶拐杖，慢悠悠地踱到他身边，目光扫过那些陶碗，嘴角的笑意就没停过。“这批碗，怕是能卖到建水城最好的价钱。”他捋着花白的胡子，声音里满是笃定，“当年我爹烧了一辈子窑，也没烧出这般成色的物件。你瞧这釉色，红得透亮，润得像玉，敲起来的声响，脆得能传三里地去。”
老刘抬眼望向建水城的方向，远山如黛，云雾缭绕，那座古城藏在山坳里，像一颗蒙着纱的明珠。“是该送一批去建水了。”他缓缓起身，拍了拍手上的陶土灰，“不光是卖钱，更要让城里的人知道，咱们碗窑村的老龙窑，烧出来的东西，不输那些官窑的精品。当年官窑的师傅，还有不少是从咱们碗窑村出去的呢。”
这话音刚落，就听见村口传来一阵马蹄声，清脆的铜铃伴着脚步声由远及近，还夹杂着伙计的吆喝声。王老三眼尖，从人群里钻出来，踮着脚望了望，忽然一拍大腿，高声喊道：“是建水城‘陶然居’的张掌柜！他怎么寻到这儿来了？这可是咱们的贵人啊！”
众人闻声都往村口望去，只见一个穿着锦缎长衫的中年男人，正跟着一个伙计，牵着两匹驮马往窑前走。张掌柜头戴六合帽，手里摇着一把折扇，脸上挂着和气的笑，步子却迈得飞快，目光早被青石板上的陶碗勾了去，连脚下的石子路都顾不上看。
“老刘师傅，李师傅！”张掌柜老远就拱起了手，声音洪亮，带着几分急切，“可算让我寻着你们了！前几日我在镇上收了一只你们村出的陶碗，是个货郎从山里带出来的，那釉色那手感，简直绝了！我连夜就往这边赶，就盼着能亲眼看看这老龙窑的风采，再订上一批货！晚了怕就被别人抢了先！”
老刘和李老头对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。陶然居是建水城里数一数二的瓷器铺子，专做达官贵人的生意，铺子开在最繁华的朱雀街上，来往的都是非富即贵。能被张掌柜看上，这批陶碗的名声，怕是要传到更远的地方去了。
张掌柜三步并作两步走到石板旁，小心翼翼地蹲下身，生怕踩坏了地上的陶碗。他拿起一只陶碗，对着晨光细细端详，碗壁薄如蝉翼，阳光穿透碗身，能隐约瞧见碗底刻着的兰草纹，枣红色的釉面泛着温润的光泽，像是裹了一层蜜糖，又似少女颊边的胭脂。他用指腹轻轻敲了敲碗沿，清越的声响回荡在耳边，竟比玉石相击还要清脆几分，余音袅袅，久久不散。
“好！好！好！”张掌柜一连说了三个好字，激动得脸都红了，“真是神乎其技！老刘师傅，李师傅，实不相瞒，我陶然居开门做生意这么多年，见过的瓷器没有一千也有八百，官窑的精品也收过不少，却从没见过这般好的紫陶碗！这胎质，这釉色，这手艺，简直是巧夺天工！我今日来，就是想跟你们订下这批货，价钱你们随便开，我绝无二话！只要你们肯卖，多少我都要！”
李老头捋着胡子笑了，眼角的皱纹都舒展开来：“张掌柜客气了。咱们碗窑村的东西，讲究的是个实在。价钱好说，只是有一桩事，我得跟你讲明白。”他顿了顿，指着那些陶碗，语气郑重，“这批碗，每一只都是我们老少爷们守了三天三夜烧出来的，柴火用的是干透的栗木，陶土是后山最好的紫砂泥，揉泥揉了九九八十一遍，上釉上了三层，半点偷工减料的活儿都没做。我们卖给你，不是只图个价钱，更想让你把碗窑村的名声传出去，让更多人知道，咱们民间的手艺，也能登大雅之堂。”
“那是自然！那是自然！”张掌柜连忙点头，将折扇合拢，郑重地说道，“我陶然居在城里也算有些薄名，信誉摆在那儿。只要这批碗摆上我的柜台，保准不出三日，就能让建水城的人都知道碗窑村的名号！我还能帮你们引荐城里的酒楼和茶社，那些地方的老板，最识货，往后你们的碗，怕是要供不应求了！”
这话让在场的人都欢呼起来，王老三更是激动得满脸通红，搓着手在原地转了两圈，道：“张掌柜，您可真是咱们的贵人！有您这话，咱们碗窑村往后的日子，定能越过越红火！再也不用守着老龙窑喝西北风了！”
老刘看着眼前这热闹的光景，心里忽然想起了父亲。当年父亲守着老龙窑，一辈子都盼着能让碗窑村的陶碗走出大山，卖到城里去，让更多人知道碗窑村的手艺。那时候，老龙窑差点荒废，窑膛里的火灭了又燃，燃了又灭，父亲临终前，还拉着他的手说：“一定要把窑火传下去。”如今，这愿望终于实现了。
他深吸一口气，对着张掌柜拱了拱手：“张掌柜，多谢你看得起咱们碗窑村的手艺。这批碗，我给你算最公道的价钱，比镇上的市价还低两成。只是有几只，我想留下来，不卖。”
“哦？不知老刘师傅要留哪几只？”张掌柜好奇地问道，心里琢磨着，莫不是有什么特别的宝贝。