老刘转身走进作坊，作坊里的晾坯架上，还摆着不少没来得及入窑的陶坯，空气中弥漫着陶土的清香。他从角落里捧出几只陶碗，慢慢走了出来。其中一只是小胖捏的那朵玫瑰花，粉色的釉色娇艳欲滴，花瓣层层叠叠，边缘微微卷曲，仿佛下一秒就要绽放，花蕊处还点了一点金黄，栩栩如生。还有三只小小的陶碗，碗身只有巴掌大，碗壁上分别刻着小柱子、狗蛋和小胖的名字，歪歪扭扭的，带着孩子气，正是三个孩子跟着学捏坯时，费了九牛二虎之力做出来的处女作。
“这只玫瑰花，是村里的娃娃小胖捏的，要送给他心仪的小姑娘妞妞。”老刘指着那朵瓷玫瑰，眼里满是温柔，“这三只小碗，是小柱子、狗蛋和小胖的处女作，虽然手艺生涩，却满是心意。我想留下来，摆在作坊里，让往后的孩子都看看，只要用心，就算是第一次做，也能做出好东西。这是念想，也是传承。”
张掌柜看着那朵栩栩如生的瓷玫瑰，又看了看三只带着稚气的小碗，忍不住赞道：“好！有心了！娃娃们是碗窑村的未来，这几只，理应留下来。往后我陶然居的柜台上，也要摆上几只娃娃们做的小玩意儿，让城里的人都知道，碗窑村的手艺，是一辈一辈传下来的，根正苗红！”
人群里响起一阵热烈的掌声，小胖挤到最前面，仰着小脸看着张掌柜，脸上还沾着几点陶土灰，脆生生地问道：“张掌柜叔叔，我捏的玫瑰花，真的能让城里的人都看到吗？妞妞看到了，会不会喜欢？”
张掌柜弯腰摸了摸小胖的头，笑着道：“当然能！城里的人见了，肯定都抢着看！妞妞看到了，一定会喜欢的！等下回我再来，就给你带城里最好的彩釉，有红的、黄的、蓝的，还有带金粉的，让你捏出更漂亮的玫瑰花！”
小胖的眼睛瞬间亮得像星星，用力点了点头，小脸上满是兴奋：“谢谢张掌柜叔叔！我一定好好学手艺！将来捏出最大最漂亮的玫瑰花！”
晨光越发明媚，照在青石板上的陶碗上，反射出一片耀眼的光。张掌柜的伙计已经开始动手装碗，他们从驮马上搬下几个大木箱，箱子里铺着厚厚的棉布和稻草，小心翼翼地将一只只陶碗放进去，生怕磕着碰着，像是藏起了无数个珍贵的梦。村里的女人们也没闲着，孟婶带着几个媳妇，端来了刚蒸好的玉米窝头和小米粥，还特意煮了一大锅鸡蛋，分给众人。张掌柜也不客气，拿起一个窝头就啃，嘴里连连称赞：“香！这农家的吃食，比城里的山珍海味还要香！”
二爷爷被孙子搀着，坐在窑门口的石凳上，手里捧着一只陶碗，浑浊的眼睛里泪光闪闪。他看着来来往往忙碌的身影，看着孩子们在人群里追逐打闹，看着老刘和李老头跟张掌柜相谈甚欢，忽然长长地叹了口气，道：“好啊……真好啊……我这辈子，能看到老龙窑重新兴旺起来，能看到娃娃们把手艺传下去，就算现在闭眼，也值了。想当年，老龙窑差点就废了，窑膛里的火灭了三年，我以为，这辈子都看不到它再冒烟了……”
老刘走到二爷爷身边，蹲下身，将一只刻着兰草纹的陶碗递到他手里。这只碗比别的碗都要精致，兰草纹刻得栩栩如生，釉色也更透亮。“二爷爷，这只碗，是我特意为您烧的。”老刘的声音带着几分沙哑，“您当年教我看窑火的本事，教我怎么辨火候、怎么看釉色，我一直记着。这碗上的兰草，跟您拐杖上的一模一样，就当是我孝敬您的。”
二爷爷颤抖着接过陶碗，指尖划过碗壁上的兰草纹，老泪纵横：“好……好……老刘啊，你没辜负你爹的期望，更没辜负咱们碗窑村的列祖列宗啊！这碗，我要好好收着，带进棺材里去！”
太阳渐渐升高，将碗窑村的每一个角落都染得暖融融的。驮马的背上已经堆满了沉甸甸的木箱，张掌柜牵着马，对着众人拱了拱手：“诸位乡亲，我先回建水了。不出十日，我定带着银子和订单回来，咱们再好好喝一杯！到时候，我还要跟老刘师傅讨教讨教烧窑的手艺！”
众人都挥手相送，看着张掌柜的身影渐渐消失在山路的尽头，马蹄声和铜铃声也越来越远。老刘站在窑门口，望着建水城的方向，心里忽然生出一股前所未有的底气。他知道，这批陶碗只是一个开始，往后，碗窑村的老龙窑，会烧出更多更好的瓷器；碗窑村的手艺，会传得更远更久。
小柱子、狗蛋和小胖凑到老刘身边，三个孩子的手里都捧着一团陶泥，脸上沾着陶土灰，眼里满是憧憬。“刘爷爷，”小柱子仰着小脸问道，手里的陶泥被捏得变了形，“等我们学会了烧窑，是不是也能把陶碗卖到很远的地方去？卖到京城去，让皇帝老爷也用上咱们碗窑村的碗？”
老刘蹲下身，摸了摸三个孩子的头，目光扫过窑前的青石板，扫过作坊里的晾坯架，扫过远处连绵的群山，声音坚定而温柔：“当然能。只要你们肯用心学，肯坚持，不怕苦不怕累，往后，你们的手艺，会比我们这一辈还要好。老龙窑的火，会一直烧下去，碗窑村的故事，也会一直讲下去。”
风从山谷里吹来，带着陶土的清香和野蔷薇的芬芳。老龙窑的烟囱里，升起一缕淡淡的青烟，在蓝天下缓缓飘散。青石板上的陶碗，还在阳光下泛着温润的光，像是在诉说着一个关于坚守与传承的故事，漫长而温暖，永远不会落幕。
（本章完）