中年行商眼中精光一闪，再次打量玄心，态度恭敬了许多：“原来是位修行的高人。失敬失敬。这些药材……尤其是这‘石髓衣’粉，品质上乘，在边镇和草原上都是抢手货。不知师傅有多少？想换些什么？”
玄心心中微定，知道交易有望。他缓缓道：“药材有限，乃我等自力采集炮制，产量不多。此次只带了些样品。若诸位有意，可约定大致时间地点，下次交易。至于所需之物……”他略一沉吟，“盐、茶、铁器（小件）、布匹、针线等日常用物，皆可。若有书籍、地图、或中原消息，亦可酌情交换。”
中年行商闻言，眼中闪过一丝了然。他常年在边塞行走，知道有些避世修行者或隐秘部落会以物易物，换取必需物资。玄心所求，皆是实用之物，并无过分要求。
“好说好说！”中年行商爽快道，“师傅所需之物，我们驼队这次带的就有一些。盐、茶、粗布、针线，都可匀出部分。只是不知师傅这些药材，作价几何？”
一番简单的讨价还价，双方很快达成协议。玄心用带来的样本和约定下次交易的数量，换取了二十斤粗盐、五块茶砖、两匹粗麻布、一包针线，还有对方赠送的一小袋劣质烟草和几件半旧的皮坎肩。
交易过程顺利，双方都保持警惕但无恶意。中年行商甚至好心提醒，最近戈壁不太平，有几股新的沙盗和马贼在活动，让玄心小心。
玄心致谢，带着换来的物资，与赵铁柱汇合，迅速返回营地。
当阿秀看到换回来的盐、茶、布匹时，高兴得几乎跳起来！盐和茶是他们目前最缺乏的调味品和重要物资，布匹更是解决了衣物破烂、难以缝补的窘境。那些皮坎肩虽然旧，但保暖性比他们自制的兽皮好得多。
第一次交易的成功，极大地鼓舞了众人。这不仅意味着他们多了一条获取必需物资的稳定渠道，更意味着“菩提净土”开始在这片荒原上，有了微弱的、经济层面的“存在感”。
此后，阿秀更加专注于百草园的管理和药材的扩大生产。她在柳秀才的帮助下，开始系统性地记录不同药材的生长周期、最佳采集时间、炮制工艺，并尝试进行简单的分株繁殖和种子优选。百草园的面积在她的精心规划下，缓慢而坚定地向外扩张。
柳秀才则发挥所长，除了记录，还开始整理和编写一本简陋的《净土药典（戈壁篇）》，将阿秀的经验和萧忘书笔记的内容结合起来，并加入一些他从行商那里听来的、关于药材市价和需求的信息。
赵铁柱负责的“了望与接触”任务也常态化。他在几条可能的商道附近，设置了更多更隐蔽的观察点，并总结出了一套判断商队性质和安全性的简易方法。
玄心则严格控制着交易的频率和规模。他们人手有限，药材产量不高，且过早暴露过多财富可能引来祸患。他坚持“细水长流、安全第一”的原则，每次交易只换取最急需的物资，并尽量选择不同的、看起来信誉较好的小商队进行交易，避免被单一势力盯上。
交易的物资，除了改善基本生活，也开始有意识地用于提升净土的“生产力”。用换来的铁料，请偶尔路过的、兼营修理的铁匠帮忙打造了几件更趁手的农具和工具。用多余的皮货和药材，换取了一些戈壁特产的耐旱作物种子进行试种。
渐渐地，“菩提净土”这个名号，开始在少数几条戈壁商道上的小型行商和旅人之间悄悄流传。他们知道，在荒凉的“葬佛原”深处，有一处奇特的修行之地，那里的人能炮制出品质不错的戈壁药材，尤其是罕见的“石髓衣”，而且交易公道，不惹麻烦。
虽然依旧神秘，虽然影响力微不足道，但一条脆弱的、却真实存在的“商路”与“生机”，就这样在净土众人小心翼翼的耕耘下，悄然萌芽、延伸。
这一日，阿秀在百草园中，看着一片长势喜人的“刺苁蓉”和旁边新辟出的、试种着几种新发现耐旱药草的苗床，擦了擦额头的汗，脸上露出满足的笑容。
柳秀才拿着炭笔和兽皮，在一旁仔细记录着生长数据。
远处，癞头僧和赵铁柱对练的呼喝声隐约传来。
主屋旁，新搭建的、用于储存交易所得物资的“库房”里，整齐地码放着盐袋、茶砖和布匹。
玄心站在讲经台上，望着这片日渐兴旺、虽然依旧简陋却充满活力的营地，感受着空气中那丝微弱的、名为“希望”与“生机”的气息，心中平静而坚定。
武力护身，商路养血。
净土的根基，正在这两条腿的支撑下，一步步走向稳固。
而他也知道，随着这条“商路”的延伸，净土的“名声”渐起，更大的机遇与风险，也必将随之而来。
但现在，他们至少有了应对的底气和……持续发展的可能。