墙壁上一片看似凝固的晶体突然裂开，伸出数十只由规则碎片构成的“手”，抓向小队。阿莱克西抬手，星语者之泪共鸣激发，释放出经过调制的、模仿静默协议特征的规则波动。那些手骤然停顿，似乎在“识别”，趁此机会小队快速通过。
他们穿过标本大厅，那个半生半死的融合体再次睁开双眼，看向奔跑而过的队伍，发出沙哑的喃喃：“终结……请……”
阿莱克西没有停留，但将那个眼神刻入心中。
地图指引他们走向废墟深处一条向下倾斜的维修通道。通道入口被变形的闸门堵住大半，李迅速使用便携式切割器熔开一条通路。队伍鱼贯而入，进入黑暗的向下阶梯。
阶梯盘旋下降，壁上残留着紧急照明系统的残骸，偶尔有短路的电火花在黑暗中闪烁。空气中弥漫着浓重的臭氧味和……某种更深层的“腐朽”气息。那是规则彻底死亡后残留的“概念尸臭”。
“深度：负二百米。”李报告，“即将抵达断裂带上层平台。”
越往下，星语者之泪的共鸣越强烈。阿莱克西开始感受到更多零碎的记忆碎片，但这些碎片比上层更加破碎、更加疯狂：
“——逃不掉了！
“——关闭隔离门！把它们锁在
“——门关不上！协议冲突……控制系统在自毁！”
“——啊！！！！——”
最后一声惨叫戛然而止，随之而来的是一段极度混乱的视觉碎片：无数扭曲的影子从下方涌上来，撕碎沿途的一切，将活人、机械、建筑结构全部卷入疯狂的融合漩涡。
阿莱克西强行切断共鸣，额头渗出冷汗。苏锦立刻通过心镜稳定他的情绪：“稳住，那些是过去的回响。我们现在还有机会。”
阶梯尽头，是一扇彻底扭曲变形的重型隔离门。门中央被某种巨力撕裂出一个不规则的破洞，破洞边缘的材料呈现熔融后又凝固的怪异状态。从破洞望进去，后面是一片广阔的、昏暗的空间——断裂带上层平台。
平台大约有两个足球场大小，地面布满裂缝和坑洞，许多裂缝中透出下方更深处涌上的暗红色光芒。平台四周的墙壁上，残留着大量战斗痕迹：能量武器烧灼的焦黑、爪痕般的巨大撕裂、喷洒状干涸的黑色污渍。
而平台各处，散布着数十个“茧”。
那些茧由半透明的、带着血管状纹路的肉膜构成，每个都有三到五米高，隐约可见内部蜷缩着的扭曲身影。它们附着在地面、墙壁、甚至倒悬在天花板上，缓慢脉动着，如同沉睡的心脏。
“最终阶段融合体……”李压低声音，扫描仪屏幕上一片危险的红光，“生命体征微弱但存在，规则活性……极高。它们处于深度休眠，但任何强烈刺激都可能唤醒。”
“绕过去，保持最低动静。”阿莱克西下令。
小队贴着平台边缘，小心翼翼地向地图标记的断裂带入口移动。入口位于平台另一侧，是一个向下倾斜的、直径约五米的巨大管道，管壁光滑，似乎是被某种能量流瞬间熔蚀形成的。
就在他们行进到平台中央时，整个废墟突然剧烈震动！
不是物理震动，而是规则层面的剧烈震荡。空气中响起尖锐的、如同玻璃碎裂的声音，远方传来沉闷的爆炸轰鸣。
“是静默协议节点被击穿了！”祭司碎片急报，“干预者提前了！他们使用了某种规则加速轰击！”
墙壁上的景象无法看到，但阿莱克西能想象：倒金字塔装置释放出更强烈的紫红色光束，轰入脓血湖深处，在那个脆弱节点上撕开一道缺口。紫红色的能量流如同逆行的瀑布，从湖底向上喷涌，在湖面形成一道连接装置与缺口的能量桥梁。
紧接着，通讯器传来先行者号留守队员急促的声音：“指挥官！湖面出现能量桥！大量不明单位正通过桥梁快速传送进入湖底缺口！数量……至少三十个战斗单位！他们的移动方向——正在朝你们所在的断裂带快速接近！”
干预者的入侵部队，已经进来了。
更糟糕的是，平台的震动和远处传来的规则爆破，惊醒了那些茧。
最近的一个茧表面，肉膜开始剧烈起伏，内部的身影挣扎着，一只手——不，那不能称之为手，而是由机械关节、肉触须和晶体簇混合成的肢体——撕破茧膜，探了出来。
然后是第二只、第三只……
平台上，数十个茧同时开始破裂。
从茧中爬出的东西，让即使见惯了扭曲融合体的队员们也感到脊背发凉。它们彻底失去了任何可辨识的原本形态，像是将数十种不同生物、机械和概念实体强行搅拌后随机塑形的产物。有的长着十几条不对称的腿，每条腿的构造都不同；有的身体上遍布眼睛，每只眼睛都闪烁着不同颜色的疯狂光芒；有的干脆就是一滩不断变形、试图模仿周围物体却总是失败的半流体物质。
但它们有一个共同点：都散发着纯粹、极致、毫无理智的破坏欲与融合渴望。
“唤醒协议激活……新鲜素材……融合……结束痛苦……”混乱的精神脉冲在平台中回荡，数十个最终阶段融合体同时将它们的“感知器官”转向了平台上的小队。
而在平台另一侧，断裂带入口处，紫红色的能量闪光亮起。三个身着黑色装甲的干预者先遣兵，通过传送直接出现在了那里。他们手持造型奇特的武器——枪管如同扭曲的螺旋，枪口汇聚着不稳定的紫红色能量。他们迅速散开，占据战术位置，扫描整个平台。
小队被夹在了中间。
前方是正在苏醒的、疯狂的最终阶段融合体群。
后方是刚刚传送进入、装备精良的干预者先遣兵。
阿莱克西深吸一口气，意识中的矛盾涡旋高速旋转。星语者之泪散发出温润而坚定的光芒，祭司碎片预载的战斗协议全部激活，苏锦的心镜之力笼罩全队，强化每个人的意志。
“没有退路了。”阿莱克西的声音在通讯频道中平静而清晰，“李，带队向断裂带入口突破。护卫组，火力掩护。苏锦，准备心镜屏障。”
他抬起手，看向前方涌来的融合体浪潮，又看向后方正在举枪瞄准的干预者。
“我来争取时间。”
星语者之泪与祭司碎片的力量，在他手中开始汇聚。