张雨莲轻声开口：“偷配方者未必是最终主使。那青衣小厮身手寻常，应是雇来的生手。真想要配方的人，此刻该去验配方真伪了。”
陈明远赞许地看她一眼：“所以我在那份配方里，多加了一味‘引路香’。”他从袖中取出一个巴掌大的琉璃盒，盒中趴着一只翅泛金光的甲虫，“这是南洋寻来的‘金踪虫’，对特制药粉的气息可追踪三十里。”
他将甲虫放出，虫儿在空中盘旋数圈，忽地向西飞去。
四人悄然跟随，穿过寂静街巷。广州城的夜并不全然沉睡，码头区仍有卸货的号子声，花艇上传来琵琶音。金踪虫最终飞入西关一片深宅大院——正是“隆盛行”赵家的别院。
翻墙潜入后，他们伏在书房屋顶。掀开一片瓦，只见烛光下，赵掌柜正与一名戴斗笠的男子对坐。
“……配方已验，三处关键步骤与我家匠人推测不同。”斗笠男声音嘶哑，“赵东家，此物真假参半，那陈明远怕是设了陷阱。”
赵掌柜冷笑：“真又如何，假又如何？明日我就让匠人按此配方制作百盒，以低价抛售。只要挂上‘明远同款’的名头，那些无知妇孺哪分得清？待七日后出了问题，自是他陈明远身败名裂！”
“那和大人那边……”
“和珅大人只说要压垮这小子的生意，又没说不许用手段。”赵掌柜压低声音，“况且，真正想要那小子命的，另有其人……”
话音未落，书房门忽然被推开。
一名身着锦缎常服、面白无须的中年男子踱步而入。赵掌柜与斗笠男慌忙起身行礼：“徐公公！”
陈明远在屋顶瞳孔一缩——那是宫中内务府的人！
徐公公慢条斯理地坐下，捻着指尖：“赵掌柜，你这招借刀杀人不错，但太慢。”他抬眼，眼中寒光乍现，“和大人传话：万岁爷下月可能南巡。在那之前，陈明远这个人，要么彻底收为己用，要么……”
他做了个抹喉的手势。
瓦片下，林翠翠浑身一颤。陈明远按住她的手，触感冰凉。
悄声退出赵府后，四人在暗巷中沉默疾行。
将至工坊时，陈明远忽然止步。月光下，工坊大门竟敞开着，门口倒着两名护卫。
众人冲入院内，只见核心调配室的门锁被利刃斩断，室内一片狼藉——但奇怪的是，贵重原料一样未少，唯独张雨莲平日记录配方心得的一本羊皮册不见了。
册子的空位上，留着一枚翡翠扳指。
林翠翠拾起扳指，就着月光细看，忽然脸色煞白：“这、这是……”她猛地看向陈明远，眼中涌起前所未有的恐慌。
陈明远接过扳指。翡翠内侧，刻着一个极小的满文符号。
他认得这个符号。
三个月前，在京城偶然救下的那位“黄老爷”手上，戴的正是这枚扳指。而当时“黄老爷”身边跟着的，是大内一等侍卫。
“公子，”上官婉儿声音紧绷，“看来盯上我们的，不止商贾和贪官。”
张雨莲忽然指向窗外：“有人！”
众人回头，只见远处屋脊上，一道黑影如鹰掠去，转眼消失在夜色中。但那一闪而逝的背影，腰佩长刀，步伐如军伍之人。
陈明远攥紧扳指，翡翠边缘硌入掌心。
他原以为这只是一场商业争斗，顶多牵扯到和珅这样的权臣。但现在看来，他这张小小的面膜掀起的风浪，已惊动了这座帝国最深处的那双眼睛。
而最令他心底生寒的是——那本被偷走的羊皮册里，除了配方心得，最后一页还记着他某夜醉酒后，用简体字写下的半句诗：
“明月几时有，把酒问青天……”
在这乾隆年间的广州，不该有人认得这些字。
除非……
夜风骤起，卷起院中落叶。陈明远抬头望月，忽然觉得这穿越而来的世界，远比他想象的更深不可测。
远处传来打更声。
四更天了。