培训中心引发的“成本与人心”之辩尘埃落定，但其带来的思考与涟漪，却在赵江河心中持续发酵。他意识到，培训中心解决的是“出路”和“转岗”问题，是雪中送炭。但对于仍在生产一线、支撑着北钢运转主体的数万名技术工人而言，他们需要的不只是“出路”，更是“向上”的阶梯——一条清晰、公平、有尊严的职业发展通道。
一个周末的午后，赵江河没有去办公室，而是换上工装，独自一人走进了轧钢厂。他没有通知厂领导，就像一名普通的巡查员，沿着轧线慢慢走着。
巨大的轧机轰鸣，火红的钢坯在辊道间穿梭、变形、延伸，最终成为笔直的钢材。操作台前，工人们全神贯注，调整参数、观察仪表、处理异常，每一个动作都熟练而精准。汗水浸湿了他们的工装后背，安全帽下的脸庞专注而沉稳。
赵江河在一号精轧机操作台前停下。主操手是个四十多岁的中年汉子，叫李振华，是厂里有名的技术大拿。他正紧盯着屏幕上复杂的曲线和数据，手指在按键上快速而稳定地操作。旁边一个二十出头的年轻助手，一边观察学习，一边记录着数据。
一批钢顺利轧制完成，进入冷却段。李振华才稍稍松了口气，拿起毛巾擦了把汗，这才注意到站在一旁的赵江河。
“赵书记？您怎么来了？” 李振华连忙站起来，有些局促。周围的工友也纷纷看过来。
“没事，你们忙你们的，我就是随便看看。”赵江河摆摆手，示意他坐下，“李师傅，刚才这批次，我看参数调整了好几次，是遇到了什么情况？”
见书记问起技术问题，李振华放松了些，指着屏幕解释道：“书记您看，这批料的来料温度有点偏低，常规参数轧制的话，头部容易出现微裂纹。我提前把第一架轧机的压下量调小了点，把速度也降了降，让料温在轧制过程中均匀上升，到后面几架再恢复正常参数，这样既能保证质量，又不怎么影响效率。”
他说得深入浅出，旁边的年轻助手也频频点头，显然学到了东西。
“这些经验，很宝贵啊。”赵江河赞道，“李师傅，像你这样有经验的老师傅，厂里多吗？”
李振华憨厚地笑了笑：“咱们轧钢厂老师傅不少，都干了十几年二十几年了，设备脾气摸得透。不过……”他顿了顿，欲言又止。
“不过什么？李师傅，有话直说，我今天就是来听真话的。”赵江河鼓励道。
“书记，那我就说点实在的。”李振华搓了搓手，“咱们这些在一线干活的，技术是有点，经验也有些，但有时候感觉……也就这样了。评先进、拿奖金，看产量、看安全、看出勤，这些都硬邦邦的。可咱们肚子里这些‘手艺’，怎么衡量？怎么体现价值？年轻徒弟想学，咱们也愿意教，可教得好教不好，好像也没个说法。”
他指了指自己胸前的工牌：“我是高级工，干了二十多年了。可‘高级工’上面还有什么？怎么才能到那儿去？好像模模糊糊的。有时候觉得，把眼前活干好就行了，学新东西、考更高职称，动力不是特别足。反正工资待遇，跟职称挂钩没那么紧。”
旁边几个老师傅也凑过来，七嘴八舌地补充：
“是啊书记，现在设备自动化程度高了，很多操作简化了，但维修、调试、优化，更需要真本事。可这本事怎么认定？”
“年轻人有学历，进步快，我们这些老家伙，除了经验，也得有点能拿得出手的‘硬通货’才行啊。”
“要是能像工程师那样，评个技师、高级技师，那感觉就不一样了，说明国家、企业承认咱这手艺是‘专业技术’！”