工人们的话朴实无华，却句句敲在赵江河心上。他意识到，之前关注了“转岗者”的出路，却在一定程度上忽略了“坚守者”的发展。一支技术精湛、士气高昂的产业工人队伍，才是北钢产品质量、生产效率和创新能力的根本保障。而建立一套科学、公正、激励与荣誉并存的技能人才评价与晋升体系，就是为这支队伍搭建向上的阶梯。
“大家说的，我都记下了。”赵江河郑重地对围拢过来的工人们说，“你们的手艺和经验，是北钢最宝贵的财富之一。怎么让这份财富得到应有的认可和回报，怎么给大家搭建更清晰的成长台阶，这是集团必须要好好研究解决的大事！我向大家保证，这事，很快就会提上日程！”
离开轧钢厂，赵江河直接去了周铁林办公室，把刚才的所见所闻和自己的思考全盘托出。
周铁林听完，深有同感：“书记，这个问题其实人力资源部之前也反映过。现行的技能等级评价，确实有些僵化，与生产实际结合不够紧密，激励效果也有限。特别是高级技师、特级技师的评审，名额少、门槛高、程序复杂，很多真正有绝活的一线老师傅因为学历、论文等条件被卡住，积极性受挫。”
“必须改革！”赵江河斩钉截铁，“铁林，你牵头，人力资源部、工会、技术中心、各主要生产厂参与，成立‘技能人才评价与激励体系改革工作组’。核心原则就几条：第一，坚持能力业绩导向，打破唯学历、唯论文倾向，突出解决实际问题的能力和贡献；第二，拓宽晋升通道，建立从初级工到特级技师的完整阶梯，并且要清晰可见；第三，强化激励措施，技能等级要与薪酬待遇、评先评优、培训机会、甚至股权激励（如果未来有条件）紧密挂钩；第四，建立‘名师带徒’激励机制，鼓励高技能人才传帮带。”
他越说思路越清晰：“我们可以设计一套‘积分制’评价办法。比如，解决重大设备故障、完成技术革新、带出合格徒弟、获得专利或先进操作法命名、在技能大赛获奖等等，都可以累积积分。达到一定积分，结合必要的理论考核和实操评价，就可以晋升相应等级。特别优秀的，可以破格晋升！”
“这个思路好！”周铁林眼睛一亮，“把抽象的技能价值量化、可视化，让工人们知道自己努力的方向在哪里，每一点进步都能被看见、被记录、被奖励。我立刻组织人手开始调研和方案设计。”
“要快，但更要稳。”赵江河叮嘱，“方案要广泛听取一线工人和基层管理者的意见，特别是像李振华那样的技术骨干。要让他们参与到标准制定中来，这样出来的方案才接地气、有生命力。”
工作组迅速运转起来。调研座谈会从轧钢厂开到炼铁厂、炼钢厂、动力厂……倾听了几百名一线工人的心声。草案反复修改，人力资源部还专门走访了宝钢、鞍钢等在这方面有先进经验的企业。
两个月后，《北钢集团技能人才职业发展通道与评价激励办法（试行）》草案摆上了领导班子会的桌面。这份厚厚的文件，构建了一个清晰的“五级十二档”技能人才成长体系（初级工、中级工、高级工、技师、高级技师、特级技师，每级内分两档），详细规定了每一级的申报条件、评价标准（采用“基础资格+业绩积分+能力考核”三维模式）、评审程序和对应的薪酬福利、荣誉激励措施。
会上，刘启明再次提出了成本问题：“书记，如果全面推行这个新办法，预计每年会增加薪酬支出约一千五百万元。而且，这是刚性增长。”
这一次，赵江河的回答更加从容：“启明，这一千五百万，不是成本，是投资。投资在什么地方？投资在我们核心竞争力的根基上！我们一台进口精轧机多少钱？几个亿！但它需要李振华这样的工人来操作、来维护、来优化。没有高技能的工人，再先进的设备也发挥不出最大效能，甚至可能因为误操作或维护不当造成巨大损失。这一千五百万，如果能激励出几十个、几百个‘李振华’，让他们更安心、更专研、更愿意把绝活传下去，带来的质量提升、效率提高、消耗降低、创新成果，价值何止几个一千五百万？”
他环视众人：“更重要的是，这树立了一个鲜明的导向：在北钢，不仅坐在办公室搞设计、写论文的人才有前途，在车间里挥汗如雨、钻研技术、解决难题的工人，同样有奔头、有尊严、有高收入！这能吸引更多年轻人扎根一线，能留住宝贵的老师傅，能营造‘劳动光荣、技能宝贵、创造伟大’的浓厚氛围。这笔账，我们必须要算，也值得算！”
方案顺利通过。集团召开了隆重的动员大会，赵江河亲自宣讲新政策。当听到“特级技师可享受集团副总工程师级别薪酬待遇”、“重大技术革新成果可按比例参与收益分配”、“技师以上可被聘为内部培训师，享受课酬”等具体条款时，台下工人们的眼睛亮了，掌声一浪高过一浪。
政策春风，迅速催生了学习热潮。厂区图书馆技术类书籍借阅量猛增；工会组织的各种技能培训班期期爆满；下班后，车间里常能看到老工人带着年轻人在设备前比划讲解；集团首届“北钢工匠”技能大赛，报名人数创下历史纪录……
赵江河再次来到轧钢厂时，李振华兴奋地告诉他，自己正在准备申报技师，并且带了三个徒弟，其中两个已经能独立操作关键设备了。“书记，现在感觉干活更有劲了！不仅要把活干好，还得琢磨怎么干得更好、更巧，怎么把经验总结出来。厂里还让我去培训中心当兼职老师呢！” 李振华的脸上，洋溢着前所未有的自豪与光彩。
站在轰鸣的轧机旁，看着工人们忙碌而充满干劲的身影，赵江河心中无比踏实。他明白，为工人搭建“技能之梯”，就是为北钢夯实“发展之基”。当每一名产业工人都能看到上升的希望，都能在劳动中获得尊严与价值，都能将个人成长融入企业振兴，那么，北钢这艘巨轮，便拥有了最强劲、最持久、最可靠的动力源泉。
这架“技能之梯”，向上，通往工人个人的价值实现与梦想；向下，扎根于北钢百年基业的坚实土壤。它连接起过去与未来，汗水与荣光，平凡岗位与伟大事业。攀登的过程或许艰辛，但每一步，都闪烁着奋斗者的光芒，都夯实着制造业强国的根基。这，或许就是新时代“钢铁是怎样炼成的”最生动的注解。