殿内重新恢复了寂静。
只剩下那碗未曾喝完的安神汤，还在散发着余温与香气。
戌影依旧保持着奉茶的姿势，低垂着头。
仿佛一尊没有生命的雕塑。
只有那微微颤抖的睫毛，泄露了她内心的不平静。
吴怀瑾漠然地看着殿门方向。
“倒了。”
他吩咐道。
戌影躬身应下，端起那剩下的半碗汤。
悄无声息地退下处理。
吴怀瑾靠在软榻上，闭上眼。
指尖在眉心轻轻揉按。
牛乳甘美，滋养魂源。
然其心……已然扭曲。
那隐藏在温柔下的，不仅是缰绳。
更有污浊的、不容于世的妄念。
他需要这滋养，却更要警惕这妄念可能带来的反噬。
就在这时，他心神微微一动。
通过魂契，感知到乌圆正在迅速靠近。
片刻后，书房与内殿相连的侧门被轻轻推开一道缝隙。
一道玄色身影如同灵巧的黑猫，悄无声息地溜了进来。
乌圆双膝跪地，额头触地。
“奴乌圆，参见主人。”
她的声音带着一丝压抑的兴奋。
猫儿眼在昏暗光线下闪闪发光。
“讲。”
吴怀瑾并未睁眼。
“禀主人，”
乌圆抬起头，语速很快。
“棺材铺那条线，有重大发现！”
“那口阴沉木棺材，并未在乱葬岗停留太久。”
“而是被转移到了西郊一处废弃的砖窑内。”
“奴的人冒险靠近探查，发现里面不止有听风楼的人。”
“还有……几个身上带着西域沙蝎宗残留气息的家伙！”
“他们似乎在用那口棺材……布置一个诡异的祭坛！”
“祭坛？”
吴怀瑾缓缓睁开眼，眸底幽光一闪。
“是！”
乌圆用力点头。
“虽然看不真切，但能感觉到很阴邪的力量波动。”
“而且……似乎需要活物作为引子。”
她顿了顿，补充道，声音更低。
“奴还偷听到只言片语，他们提到了‘钥匙’……还有‘门’……”
钥匙？
门？
吴怀瑾眸光骤然一凝。
这与之前沙蝎宗企图在碧梧宫进行的仪式，何其相似！
难道听风楼与西域残余势力勾结，是想重启那个仪式？
他们找到了新的“钥匙”？
还是……他们以为，那口棺材里的“东西”，能替代“钥匙”？
“继续盯紧。”
“查明祭坛的具体作用。”
“还有他们所谓的‘钥匙’和‘门’，究竟指向何处。”
吴怀瑾下令，声音冷了几分。
“是！”
乌圆领命，脸上露出被委以重任的雀跃。
她偷偷抬眼，渴望地看向主人。
像是在等待下一次的“顺毛”或者甜头。
吴怀瑾目光扫过她。
“做得不错。”
他淡淡夸了一句，却并未再有其他表示。
乌圆眼底闪过一丝不易察觉的失望。
但很快又被新的任务带来的兴奋取代。
“奴定不负主人所托！”
她再次叩首。
身形如同暗夜中的猫，敏捷而无声地退出了内殿，融入阴影。
吴怀瑾重新阖上眼。
脑海中，信息飞速整合。
晨曦微露，驱散了夜的深沉。
瑾郡王府在薄雾中苏醒。
廊下已有宫人悄无声息洒扫庭除。
澄心堂内，吴怀瑾已起身。
他穿着一身宽松的月白寝衣，坐在梳妆台前。
脸色在晨光中显得愈发苍白。
如同上好的宣纸，带着一种易碎的精致。
云袖手持一把温润的犀角梳，正为他细细梳理着如墨长发。