几乎同时，一声属于少年的、嘶哑却凶狠的怒吼从那边传来：“滚开！死畜生！”
紧接着是妖物尖利的嘶叫和金属砍入肉体的闷响！
司影和秦莽对视一眼，身形同时射出！柳清和楚如漪紧随其后，雪团低伏身躯，化作一道冰蓝影子掠去。
废墟之后，是一小片相对完整的空地。景象触目惊心：三四具普通百姓装束的尸体倒在一旁，血已干涸。空地中央，一头形似鬣狗但个头更大的妖祟，正扑向一个蜷缩在地、瑟瑟发抖的灰衣老头！
而在老头身前，一个看起来只有十三四岁的少年，双手死死握着一把比制式军刀，刀锋深深砍进了妖祟的肩颈处！妖祟吃痛，疯狂甩头挣扎，少年虎口崩裂，鲜血直流，却咬着牙死死抵住，双脚在地上犁出两道深沟，愣是没退一步！
少年脸上全是血污和汗水，眼神却像受伤的幼狼，凶悍决绝。
“妖孽找死！”秦莽暴喝一声，人未到，厚实的横刀已脱手飞出，如同门板般拍在那妖祟腰腹！骨骼碎裂声清晰可闻，妖祟惨嚎着被砸飞出去，撞在断墙上抽搐两下，不动了。
少年被这股巨力震得一屁股坐倒在地，手里的刀也当啷掉在地上。他大口喘气，看向突然出现的几人，眼神里警惕多于恐惧。
司影已经落在老头身边，迅速检查了一下：“皮外伤，惊吓过度。”
柳清和楚如漪则护在少年身前，看向四周。
“就你们两个？还有别人吗？”柳清问，声音尽量放温和。
少年喘匀了气，抹了把脸上的血，摇头，声音沙哑：“没……没了。村里一起逃出来的，都死路上了。我爹娘……也死路上了。”他说得很平静，但微微颤抖的肩膀出卖了他。
他指了指地上那老头：“就剩孙爷爷，一路带着我。”
司影看向那惊魂未定的老头，觉得有些眼熟，但一时想不起。
老头这时也缓过点神，颤巍巍抬头，目光在司影脸上停留片刻，又看看秦莽、柳清等人，最后落在雪团身上，吓得一哆嗦。但当他再仔细看司影时，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝难以置信的光。
“你……你是……”老头手指哆嗦着指向司影，“之前朔关城……那个……跟在‘那位爷’后头的……”
司影眉梢一挑。
秦莽也看了过来：“老头，你认得他？”
老头还没说话。
那少年却先开口了，他盯着司影，语气肯定：“我认得你。你是那个……叫谢霖川身边的……跟班。在朔关城我……看过你。”
此话一出，柳清和楚如漪脸色都是一变，看向司影的目光顿时复杂起来。
司影却笑了，那笑容里带着点玩味，也有一丝疲惫：“小子眼力不错。我叫司影。你呢？”
“江亦。”少年挺了挺单薄的胸膛，又补充道，“江河的江，亦然的亦。我家原来在朔关城。”
他看向地上的老头：“这是孙爷爷，打更的。妖祟来的消息刚传开的时候，孙爷爷就信了，挨家挨户拍门喊人跑。好多人都笑他，没走……后来，都死了。我爹娘听了孙爷爷的，带着我跟着最早那批撤离队伍走的，路上……遇了妖物，爹娘为了护着我……”他咬了咬牙，没再说下去。
老孙头这时也缓过劲来，确认了司影身份，反而没那么怕了，挣扎着坐起，老泪纵横：“司影大人……真是您啊！老天爷……咱们朔关城……没了啊！都死了……都死绝了……”
司影收起笑容，沉默片刻，走过去拍拍老孙头的肩膀：“活着就好。你们怎么走到这儿来了？”
江亦接过话头：“妖祟前阵子突然都往北边、往一级州那边跑了。这边压力小了不少，我和孙爷爷躲躲藏藏，才摸到这儿。还想着进一级州去，听说那边还在守……”
他说着，看向北方天际那微弱的霞光，眼中有着少年人特有的执拗和一丝希望：“刚才……好像感觉到点什么……说不清，但觉得……那边还有人，还在打。”
就在这时，那股源自京州观星台的、微弱的信念波动，再次拂过。
这一次，所有人都清晰地感受到了。柳清身躯一震，楚如漪握紧了剑柄，秦莽瞪大眼睛，紫霆低呜一声。雪团冰蓝色的眼眸望向北方，发出轻柔的鸣叫。
就连江亦和老孙头，也茫然地抬头，似乎感觉到了什么。
“是叶知秋。”柳清低声对楚如漪道，语气复杂，“他在……呼唤。”
司影站起身，拍了拍手上的灰，看向江亦和老孙头：“我们要进一级州。你们，跟不跟？”
江亦毫不犹豫地点头，弯腰想去捡那把军刀，却发现刀身已经卷刃。
秦莽走过来，从自己背后拔出一柄备用短刀——比制式军刀短小，但更厚实锋利，递给他：“小子，用这个。省着点力气，砍该砍的。”
江亦接过，握紧，重重点头。
老孙头在楚如漪搀扶下站起来，看着这群救了他和小江亦命的人。
想起那瞎刀将军。
眼前这位，是那位的跟班。
那……那位爷，如今又在哪？这世道，会不会真像他当年胡诌的那样——
“指不定啥时候，就从哪冒出来了。”
老孙头忽然觉得，这绝望的世道里，似乎……还有那么一点，说不清道不明的念想。
“走……走吧。”他哑着嗓子说，“跟着大人们……走。”