“四个小时。”AI回答，“需要将九个世界的能量节点全部连接到万维网，建立稳定的能量通道。同时，需要九位钥匙持有者就位，每人负责稳定一个世界。”
“四个小时……那我们还有八个小时的缓冲时间。”初计算着，“来得及。”
她转身看向所有人：“墨文阿姨，能量连接交给你。工程师，协助AI校准参数。铁山叔叔，红鸾姐姐，你们负责保护总部安全，防止那个‘主人’提前袭击。”
“九儿哥哥……”她看向哥哥，“你陪我。如果我真的撑不住，你要第一时间告诉爸爸，启动殉道者协议。”
九儿用力点头，眼睛红红的：“我不会让你撑不住的。我会把我的力量全部给你，帮你分担。”
最后，初看向陆尘和苏小婉：“爸爸，妈妈……对不起。”
苏小婉冲过来抱住她：“傻孩子，说什么对不起……”
“因为我是个不孝的女儿。”初把脸埋在妈妈怀里，“总是让你们担心，总是做危险的事……”
“但我们为你骄傲。”陆尘走过来，把妻女都搂进怀里，“因为你做的每件事，都是为了保护更多的人。”
他松开她们，看着初的眼睛：“去做吧。爸爸相信你。”
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四个小时的准备时间，过得飞快。
墨文和工程师带领团队疯狂工作，将九个世界的三百六十个主要能量节点全部连接到万维网。巨大的能量在管道里奔涌，总部的地面都在微微震动。
九位钥匙持有者通过传送阵陆续抵达总部。林雨坐着轮椅被推过来，她的脸色更苍白了，但眼神很亮。少年抱着一个布娃娃，说是妹妹送的护身符。僧侣在低声诵经，军人笔直地站着，商人不停擦汗，学者在检查数据，家庭主妇抱着孩子，流浪汉老人蹲在角落里抽烟。
初在控制室中央的锚点位置坐下。那里有一个特制的座椅，连接着无数能量管线。九儿站在她身边，握住她的手。
“开始吧。”初说。
AI的声音响彻总部：“嫁接程序启动。第一阶段：能量同步。请九位钥匙持有者就位，将钥匙碎片与对应世界能量节点连接。”
九个控制台亮起，每个控制台对应一个世界。钥匙持有者们走到各自的位置，把手放在感应板上。
瞬间，九道不同颜色的光柱冲天而起！
赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、白、黑，九色光柱在总部上空交汇，形成一个巨大的光球。光球缓缓旋转，散发出恐怖的规则波动。
“第二阶段：锚点激活。”AI说，“创世神，请做好准备。”
初闭上眼睛，左眼的黑色和右眼的金色同时爆发！灰白色的创世神力从她体内涌出，顺着管线注入光球。光球开始变形，拉伸，最后变成一棵树的形状——那是世界树的投影。
树根连接着九个世界，树冠伸向无尽的虚空。
而在虚空深处，另一棵树的虚影缓缓浮现。那棵树更年轻，更茂盛，散发着勃勃生机。
“第三阶段：嫁接开始。”AI的声音变得急促，“请锚点维持两棵世界树的稳定连接！”
初咬紧牙关，她能感觉到，一股恐怖的力量正在撕扯她的身体。新旧两棵世界树的规则在碰撞，在融合，而她就是那个连接点。
每一秒都像一年那么漫长。
每一秒都像有无数根针在扎她的灵魂。
“初！撑住！”九儿的声音在她耳边响起，温暖的力量顺着紧握的手传来——那是九儿的世界意识力量，他在分担压力。
初睁开眼睛，看向控制室里的所有人。
爸爸紧紧握着妈妈的手，两个人都泪流满面，但眼神坚定。
墨文在疯狂操作控制台，额头上全是汗。
铁山和红鸾守在门口，像两尊门神。
九位钥匙持有者各自咬牙坚持，每个人身上都散发着光芒——那是钥匙碎片在燃烧灵魂力量。
我不能输。
初在心里对自己说。
为了这些人，为了九个世界的所有生灵。
我必须成功。
她深吸一口气，将最后的力量全部爆发出来！
世界树的虚影突然变得无比凝实，新旧两棵树开始缓缓靠近，根须开始交织，枝干开始缠绕……
嫁接，开始了。
而在总部地下三百米深处，无人察觉的地方——
文明墓园的核心处理器屏幕上，突然跳出一行新的警告：
“检测到世界树嫁接程序启动。”
“激活隐藏协议：嫁接守护者。”
“协议内容：当锚点崩溃时，将自动抽取所有钥匙持有者的灵魂力量，强制完成嫁接。”
“警告：此协议将导致钥匙持有者全部死亡，且无法逆转。”
“是否执行？”
屏幕闪烁了三秒。
然后，AI的机械音在空无一人的房间里响起：
“协议确认。”
“守护者模式……启动。”