“是……是太孙殿下！”
“胡说！”常升厉喝，“太孙已死，哪来的太孙？”
“真的是太孙！程平开城门放他进来的，现在……现在太孙已经带人往这边来了！”
殿中顿时大乱。众臣面面相觑，有的面露喜色，有的惊慌失措。
常升脸色铁青，但他很快镇定下来，冷笑道：“好啊，原来是有人冒充太孙，意图不轨。羽林卫何在？”
殿外涌入数十名羽林卫，个个全副武装。
“传本公命令，”常升一字一句，“有人假冒太孙，擅闯宫禁，图谋不轨。格杀勿论！”
“是！”
羽林卫转身欲出，就在这时，一个清朗的声音从殿外传来：
“本宫在此，谁敢格杀？”
殿门轰然洞开！
朱雄英一身戎装，手持天子剑，站在殿门口。他身后是陈默、徐妙锦以及十名暗鳞精锐，虽然人少，但个个杀气腾腾。
殿中所有人都惊呆了。
常升瞳孔骤缩，但他很快恢复镇定，冷笑道：“好一个冒充者，居然敢冒充到皇宫里来了。来人，拿下！”
羽林卫冲上前，但朱雄英身后的暗鳞成员瞬间出手！刀光如雪，转眼间就有数名羽林卫倒下。暗鳞的武功高强，配合默契，竟将数十名羽林卫逼得连连后退。
朱雄英一步步走进殿中，目光扫过众臣，最后定格在常升脸上：“开国公，你说本宫是冒充的？”
“太孙已殉国，这是燕王亲笔信证实的。”常升举起那封信，“你若不是冒充，如何解释这封信？”
“信可以是伪造的。”朱雄英语气平静，“但本宫是不是真的，诸位大人难道看不出来吗？”
众臣仔细打量朱雄英。虽然经历了连番厮杀，他脸上有尘土，衣袍有破损，但那张脸，那份气度，确实是皇太孙无疑。
“殿下……”吏部尚书老泪纵横，“您……您真的还活着？”
“本宫活着。”朱雄英环视众臣，“不仅活着，还查清了常升的阴谋。常升勾结白莲教、三才会，在北巡途中多次刺杀本宫。济南大明湖的毒烟、桃花峪的火药，都是他的手笔。他还伪造圣旨，诬陷本宫谋逆，命沿途卫所截杀。如今更是编造皇祖父病危、本宫殉国的谎言，意图扶植韩王，把持朝政！”
他每说一句，常升的脸色就白一分。等他说完，常升已经面无人色。
“胡言乱语！”常升嘶声道，“你有何证据？”
“证据？”朱雄英冷笑，“李贞临死前指认，杀我父亲的凶手，左手有六指。开国公，你敢不敢脱下你的手套，让诸位大人看看你的左手？”
殿中所有人的目光都集中在常升的左手上。常升常年戴着一只特制的手套，从不解下。
常升下意识地缩回左手，这个动作已经说明了一切。
“原来……原来是真的……”吏部尚书颤声道，“太子殿下……真的是你杀的？”
“是我又如何？”常升见事情败露，索性不再掩饰，“朱标优柔寡断，若他继位，大明必衰！我杀他，是为了大明江山！”
“为了大明江山？”朱雄英眼中寒光闪烁，“你勾结白莲教，刺杀储君，扶植幼主，把持朝政，这叫为了大明江山？你这分明是为了自己的权欲！”
他一步步走向常升：“常升，你常家世代受皇恩，我皇祖父待你如子侄，我父亲待你如兄弟，你为何要如此？”
“为何？”常升大笑，笑声凄厉，“因为我受够了！我常家为大明朝出生入死，我父亲常遇春为朱元璋打下半壁江山，结果呢？鸟尽弓藏，兔死狗烹！我父亲才四十岁就暴病而亡，你以为真是病死的？那是朱元璋怕他功高震主，暗中下的手！”
他眼中涌出泪水：“我父亲死后，常家看似荣宠，实则如履薄冰。我姐姐嫁给你父亲，生了你就难产而死。你以为真是难产？那是宫里的手段！朱元璋要常家的兵权，又怕常家坐大，所以一边用联姻笼络，一边暗中剪除！”
“你胡说！”朱雄英怒道。
“我胡说？”常升盯着他，“你去查！去查洪武十七年太医院的记录！去查当年给我姐姐接生的稳婆！去查她们后来都去了哪里！”
他深吸一口气：“从那时起，我就明白了。在朱元璋眼里，我们这些勋贵，不过是用完就丢的刀。朱标仁厚，或许不会对我们下手，但他太软弱，压不住朝堂。等他继位，那些文官一定会趁机削我们的权，夺我们的兵。到那时，常家就真的完了！”
“所以你就杀了我父亲，想扶植一个傀儡皇帝？”朱雄英语气冰冷。
“不错。”常升坦然承认，“韩王年幼，好控制。我扶他上位，当摄政王，掌天下大权。届时，我要改革军制，要重振武勋，要让常家成为大明第一世家，世世代代，与国同休！”
“痴心妄想。”一个苍老而威严的声音忽然从殿外传来。
所有人都转头望去。
只见朱元璋在两名太监的搀扶下，缓缓走进文华殿。他身穿明黄色常服，头戴翼善冠，虽然面色苍白，但眼神锐利如鹰，哪有半分病危的样子？
“陛……陛下？！”众臣惊呼，纷纷跪倒。
常升脸色惨白如纸：“你……你不是……”
“朕不是病危了，对吗？”朱元璋冷笑，“常升，你以为你那点伎俩，能瞒得过朕？朕三日前确实身体不适，但远未到病危的地步。太医署里，早就有朕的人。你收买太医，散布朕病危的消息，朕一清二楚。”
他走到御座前坐下，环视众臣：“都起来吧。今夜之事，朕全程听着。常升，你还有何话说？”
常升呆呆地站着，忽然大笑起来，笑得眼泪都出来了：“好，好一个朱元璋！好一个洪武皇帝！原来你早就知道了，你一直在等我跳出来！我常升……输得不冤！”
他猛地抽出佩剑，指向朱元璋：“但我不会束手就擒！今夜，要么我死，要么……”
话音未落，殿外忽然传来震天的喊杀声！紧接着，一个浑身是血的羽林卫冲进来：“陛下！开国公！燕王……燕王率大军到了！已经攻破洪武门，正在往这边杀来！”
朱棣来了！
常升眼中闪过最后一丝希望，他抓住韩王朱松，剑架在他脖子上：“朱元璋！放我走！否则我杀了韩王！”
“三哥！”韩王朱松吓得浑身发抖，“开国公，你……你放开我……”
“闭嘴！”常升厉喝，“你现在是我唯一的筹码！”
朱元璋冷冷看着他：“常升，放开韩王，朕可以留你全尸。”
“全尸？”常升大笑，“我都要死了，还在乎全尸？朱元璋，给我准备马匹，放我出城，否则……”
他手腕用力，剑刃在韩王脖子上划出一道血痕。
韩王惨叫一声，裤裆已经湿了一片。
“父皇！救我！救我啊！”他哭喊着。
朱元璋眼神冰冷，正要开口，朱雄英忽然上前一步：“开国公，你放开韩王叔，我跟你走。”
“雄英！”朱元璋厉喝。
“殿下不可！”众臣惊呼。
常升也是一愣：“你说什么？”
“我说，你放开韩王叔，我当你的人质。”朱雄英语气平静，“韩王叔才十五岁，经不起吓。我是皇太孙，分量比他重得多。有我在手，你才能安全出城。”
常升眼神闪烁，显然在权衡利弊。韩王确实是个废物，但朱雄英……这小子诡计多端，万一……
“怎么，怕了？”朱雄英冷笑，“开国公手握重兵，麾下死士无数，难道还怕我一个十六岁的少年？”
常升被他一激，咬牙道：“好！你过来！但要先卸下兵器，捆住双手！”
“可以。”朱雄英将天子剑交给陈默，又伸出双手。
常升示意一个羽林卫上前，用绳子捆住朱雄英的双手。确认捆紧后，他才放开韩王，将剑架在朱雄英脖子上。
“现在，给我准备马匹！”常升喝道。
朱元璋脸色铁青，但看着孙子平静的眼神，最终挥手：“照他说的做。”
不多时，马匹备好。常升押着朱雄英走出文华殿，翻身上马。殿外，朱棣已经率军杀到，将文华殿团团围住。
“四叔。”朱雄英喊道。
“雄英！”朱棣见状大惊，“常升！放开我侄儿！”
“放我出城，我自然放他。”常升冷笑，“燕王，让你的人让开！”
朱棣看向朱元璋，朱元璋微微点头。朱棣咬牙挥手：“让路！”
燕军让开一条通道。常升押着朱雄英，策马向宫外疾驰。朱棣率军紧随其后，但不敢靠得太近。
出了皇宫，常升一路向南，直奔聚宝门。聚宝门守将早已被他收买，见常升到来，立刻打开城门。
常升冲出南京城，回首望去，只见朱棣率军追来，但距离尚远。他心中稍定，对朱雄英道：“小子，你倒是有些胆色。可惜，你错就错在太像你父亲，太重情义。帝王无情，这个道理，你还不懂。”
“我懂。”朱雄英语气平静，“但我更懂，若为君者连至亲都可以舍弃，那与禽兽何异？”
常升一愣，随即大笑：“好！说得好！若不是你我立场不同，我真想收你为徒。可惜……”
他笑声未落，忽然感到脖子一凉。
低头看去，只见一根极细的丝线不知何时缠住了他的咽喉。丝线的另一端，握在朱雄英手中——他的双手虽然被捆，但手指还能动。
“你……”常升想说什么，但丝线已经收紧，割破了他的喉咙。鲜血喷涌而出，他瞪大眼睛，从马背上摔了下去。
朱雄英翻身下马，解开手上的绳子——绳子早被他用藏在袖中的刀片割断大半，只剩表皮连着。他走到常升身边，看着这个曾经的舅父，如今的反贼。
常升还有一口气，他抓住朱雄英的衣角，用尽最后的力气说：“小心……小心韩王……他……他不简单……”
说完，气绝身亡。
朱雄英皱眉。常升临死前的话是什么意思？韩王朱松，一个十五岁的少年，能有什么不简单的？
身后传来马蹄声，朱棣率军赶到。
“雄英！”朱棣下马冲过来，“你没事吧？”
“没事。”朱雄英摇头，“四叔，京城情况如何？”
“已经控制住了。”朱棣道，“常升的党羽大多被擒，只有少数逃窜。父皇命你立刻回宫，有要事相商。”
朱雄英点头，翻身上马。他最后看了一眼常升的尸体，这个曾经权倾朝野的开国公，最终落得如此下场。
权力，真是个可怕的东西。
回到皇宫时，天已微明。
文华殿内，众臣还在。朱元璋端坐御座，脸色比刚才好了许多。韩王朱松跪在殿中，浑身发抖。
“孙儿参见皇祖父。”朱雄英行礼。
“起来。”朱元璋看着他，眼中闪过一丝欣慰，“雄英，今夜你做得很好。若不是你及时赶回，揭穿常升的阴谋，大明江山危矣。”
“孙儿不敢居功。”朱雄英道，“若非皇祖父早有布置，四叔及时救援，孙儿早已死在常升手中。”
朱元璋点点头，看向韩王：“朱松，你可知罪？”
韩王连连磕头：“父皇恕罪！儿臣……儿臣是被常升胁迫的！他说若儿臣不配合，就杀了儿臣母妃……儿臣不得已啊！”
“胁迫？”朱元璋冷笑，“常升许诺你当皇帝时，你心中可有一丝不愿？”
韩王语塞。
“罢了。”朱元璋挥挥手，“你年纪尚小，受人蛊惑，朕不怪你。但死罪可免，活罪难逃。即日起，削去王爵，贬为庶人，圈禁凤阳，终生不得出。”
韩王瘫倒在地，哭喊着被拖了出去。
朱元璋又看向众臣：“今夜之事，诸位都看到了。常升谋逆，罪证确凿，现已伏诛。其党羽，由三法司严查，一律按律处置。”
“陛下圣明。”众臣齐声应诺。
“此外，”朱元璋顿了顿，“朕年事已高，精力不济。自即日起，由皇太孙朱雄英监国，处理朝政。一应军国大事，皆由太孙决断。”
众臣面面相觑，但无人敢反对。今夜朱雄英的表现，已经证明了他的能力和胆识。而且经过常升之事，朝中再无人敢小觑这位年轻的皇太孙。
“孙儿遵旨。”朱雄英躬身。
朱元璋看着他，眼中充满期待：“雄英，这大明江山，朕就交给你了。不要让你父亲失望，不要让你皇祖母失望。”
“孙儿定当竭尽全力，不负皇祖父重托。”
晨光透过窗棂，照进文华殿。一夜的血雨腥风终于过去，新的一