十月初三，寅时初刻。
文华殿东暖阁的灯还亮着。朱雄英坐在宽大的紫檀木书案后，面前堆着三尺高的奏章。监国十日，他每日只睡两个时辰，眼下的乌青连宫粉都遮不住。
“殿下，该歇息了。”徐妙锦端着一碗参茶进来，轻声劝道。她已换回女官服饰，肩伤未愈，动作还有些迟缓。
朱雄英揉了揉眉心，没有接茶，反而推过去一本奏折：“你看看这个。”
奏折是户部呈报的，关于洪武二十五年江南秋粮征收的预核数目。数字密密麻麻，但徐妙锦过目不忘，只扫了一眼就蹙起眉头：“比去年少了三成？”
“旱情是其一。”朱雄英翻开另一本，“更怪的是，应天、苏州、松江三府，历年都是纳税大府，今年却‘因河道淤塞，漕运不畅’，请求缓交——这三府的漕粮，走的根本就不是同一段运河。”
徐妙锦立即明白了：“有人在做账。”
“而且做得不高明。”朱雄英冷笑，“或者说，他们觉得我这个十六岁的监国太孙，根本看不懂账。”
窗外传来梆子声，四更天了。他推开奏章，走到窗前。秋夜的南京城一片寂静，但这份寂静下，暗流从未停止涌动。
常升已死七日，他的党羽陆续被清算。但三法司的审讯结果让朱雄英不安——常升在朝中的势力，远比表面看起来的浅。那些被抓的，多是中下层官吏，真正的高层，一个都没咬出来。
这不合理。常升谋划多年，若没有几位重臣暗中支持，绝不可能走到那一步。
“殿下。”陈默悄无声息地出现在门口，“锦衣卫递来的密报。”
密报只有一页纸，是从常升书房暗格搜出的往来书信中破译的。用的是一种罕见的密文，锦衣卫的译官花了三天才解开。
信是写给“晋阳会馆主事”的，日期是九月十五——正是朱雄英在桃花峪遇险那天。内容简单：“货已备齐，待风起时，自有人接应。切记，勿与影先生直接联络。”
落款不是“常”，而是一个奇怪的符号：三条波浪线，托着一轮残月。
“这是什么标记？”徐妙锦问。
“白莲教。”朱雄英眼神转冷，“三条波浪代表‘三阳’，残月代表‘劫尽月满’，是白莲教起事的暗号。”
他转向陈默：“晋阳会馆查封时，搜出的书信中，可有提到‘影先生’？”
“没有。”陈默摇头，“所有书信都查过，只有这一封用了这个代称。”
影先生。一个连常升都要避讳直接联络的人。
朱雄英走到地图前，手指从南京移到凤阳。韩王朱松被圈禁在那里，由中都留守司看管。一个十五岁的少年，真有能耐做“影先生”吗？
“不对。”他忽然道，“常升临死前说‘小心韩王’，但他没说韩王就是主谋。他说的是——小心韩王。”
徐妙锦一怔：“殿下的意思是……”
“韩王可能是一枚棋子，也可能是……一面挡箭牌。”朱雄英的目光在地图上移动，“真正的主谋，借韩王之名行事，万一事败，韩王就是替罪羊。而韩王年纪小，容易控制，也容易……灭口。”
殿内陷入沉默。如果真是这样，那常升的死，非但没有终结阴谋，反而让暗处的人更隐蔽了。
“报——”一个小太监匆匆进来，“殿下，刑部、大理寺、都察院三位主官求见，说是有要事禀报。”
三更半夜，三法司联袂而来。
朱雄英与徐妙锦对视一眼：“传。”
来的不止三法司主官，还有户部尚书和工部尚书。五人脸色都不好看，尤其是刑部尚书，手里捧着一本厚厚的卷宗，手都在抖。
“殿下，”刑部尚书率先开口，“常升案有重大发现。臣等连夜核查常家财产，发现……发现常升在江南有十二处田庄，七座茶山，还有三家当铺、五家绸缎庄，这些产业，全都不在常家的明账上。”
朱雄英皱眉：“私产？”
“不止是私产。”户部尚书接话，“这些产业的契书，持有人写的都不是常升，而是一个叫‘沈归田’的人。臣查了，这个沈归田，是苏州府吴江县一个老秀才，三年前就病死了。”
“死人怎么持有产业？”
“所以蹊跷啊。”都察院左都御史沉声道，“臣派人去苏州查，发现这些产业的实际管事，都是常升的家奴。而且……这些产业近三年来的账目，有大笔银钱去向不明。粗略估算，至少有五十万两白银，不知流向何处。”
五十万两！相当于大明一年收入的二十分之一。
工部尚书补充道：“更怪的是，这些产业中，有三处田庄的位置很特别——都在运河沿岸，且临近水闸。常升曾以‘疏通漕运’为由，向工部申请在这三处修建私家码头，工部批了。”
朱雄英猛地抬头：“什么时候的事？”
“去年秋天。”
去年秋天，正是常升开始频繁与晋王、韩王联络的时候。也是从那时起，运河上的“意外”开始增多——货物失踪、船只沉没、水闸故障……
“那些码头，现在如何？”
“建成了。”工部尚书额头冒汗，“但……但根据常家庄头的供述，码头建成后，常升从未用来运货，反而常年有护卫把守，不许外人靠近。”
朱雄英站起身，走到地图前。他的手指沿着运河移动，停在常升那三处田庄的位置上。三处连成一线，恰好扼守运河从扬州到南京段的三个关键节点。
如果在这三处设伏，可以完全控制这段水路。
而九月二十日，他正是在这段水路上遇袭。
“传令。”朱雄英语气森冷，“锦衣卫、五城兵马司，即刻查封这三处田庄，控制所有码头。若有反抗，格杀勿论。”
“殿下，”刑部尚书迟疑道，“常升已死，这些产业按律应收归国库。如此大动干戈，恐怕……”
“恐怕什么？”朱雄英转头看他，“常升已死，但‘影先生’还活着。五十万两白银，三个秘密码头，你们觉得，他花了这么大力气，只是为了帮常升敛财？”
众人哑然。
“还有，”朱雄英从案上抽出那本户部的秋粮奏折，“江南三府以‘漕运不畅’为由请求缓交秋粮。你们现在告诉本宫，漕运为何不畅？是真的河道淤塞，还是有人……不想让粮食进京？”
殿内落针可闻。
五部尚书都是宦海沉浮几十年的老臣，此刻却都感到一股寒意。这个十六岁的太孙，看问题的角度，比他们这些老狐狸还要毒辣。
命令传下去时，天已微亮。
朱雄英站在文华殿外的丹陛上，看着晨曦中的南京城。宫墙层层叠叠，飞檐勾心斗角，这座都城看似平静，实则每一块砖石下，都可能藏着暗流。