十月二十，卯时初刻，乾清宫偏殿。
崔德全的尸体还保持着蜷缩的姿势，嘴角残留着黑血。仵作正在验尸，蒋瓛站在一旁，脸色铁青。
朱雄英踏进偏殿时，目光先落在尸体左手——那只手紧紧攥着，指缝里露出一点布角。
“掰开。”他命令道。
蒋瓛上前，用力掰开崔德全僵硬的手指。掌心里是一小块撕破的衣襟，上面用血歪歪扭扭写了三个字：他来过。
“他？”朱雄英皱眉，“谁来过？”
“看守说，”蒋瓛声音低沉，“昨夜丑时到寅时之间，偏殿外曾有片刻骚动——御膳房走水了，虽然火很快扑灭，但大部分守卫都被调去救火。大约有半刻钟时间，偏殿只剩两个人看守。”
“那两个人呢？”
“一个被打晕在墙角，一个……失踪了。”
朱雄英蹲下身，仔细检查崔德全的衣领。领口内侧果然有个小小的暗袋，已经空了。但暗袋边缘沾着些微粉末，他沾了一点在指尖，嗅了嗅。
“不是毒药。”徐妙锦不知何时进来了，递上一块白绢，“是迷药。太医验过了，这种迷药服用后会昏迷半个时辰，但不会致死。”
“所以崔德全不是服毒自尽，”朱雄英站起身，“是被人灌了毒，然后伪装成自尽。”
“但为什么要多此一举？”蒋瓛不解，“直接杀了他不是更干脆？”
“因为要争取时间。”徐妙锦道，“用迷药让他昏迷，在他衣领暗袋里放入毒囊，制造自尽假象。这样，等我们发现时，已经过去半个时辰——足够那个‘他’做很多事。”
朱雄英走到窗边。窗棂上有极浅的刮痕，像是有人用工具撬过。他推开窗，窗外是乾清宫的后院，这个时辰已经有太监在扫洒。
“昨夜谁当值？”他问。
“是李公公。”蒋瓛道，“已经控制起来了。”
李公公，崔德全的徒弟，在乾清宫伺候了十二年。
“带他来。”
李公公被带进来时，浑身抖得像筛糠。四十多岁的人，哭得满脸涕泪：“殿下饶命！奴才……奴才什么都不知道啊！”
“昨夜丑时到寅时，你在哪里？”朱雄英语气平静。
“奴才……奴才在值房睡觉。寅时接班，就……就发现师父出事了……”
“值房还有谁？”
“还有小德子、小福子……他们……他们可以作证……”
蒋瓛低声道：“查过了，那两人都说李公公一直在睡觉。”
“窗户。”朱雄英忽然道，“值房的窗户，对着哪里？”
李公公一愣：“对着……对着后院。”
“能看到偏殿吗？”
“能……能看到一点。”
“昨夜御膳房走水时，你可曾起来看？”
“奴才……奴才睡得沉，没听见……”
撒谎。
值房距离御膳房不到百步，走水那么大的动静，不可能听不见。而且如果真睡着了，又怎么知道“没听见”？
朱雄英走到李公公面前，盯着他的眼睛：“你师父临死前，写了个‘他’字。这个‘他’，是谁？”
“奴才……奴才不知道……”
“你知道。”朱雄英语气转冷，“你师父胸口有旧伤的事，宫里只有几个人知道。太医说，那伤口是十年前受的，当时是你给他上的药。对不对？”
李公公脸色惨白。
“十年前，洪武十五年，”朱雄英缓缓道，“崔德全告假回乡省亲，三个月后回宫，胸口就多了那道伤。他对外说是路上遇了劫匪，但锦衣卫查过，他那趟回乡，根本没遇到劫匪。”
他俯下身，压低声音：“那道伤，是刀伤。而且刀法狠辣，是军中手法。一个太监，怎么会惹上军中的仇家？”
李公公瘫倒在地：“殿下……殿下饶命……师父……师父他……”
“说。”
“师父他……他其实……其实不是崔德全。”
殿内空气骤然凝固。
“什么意思？”蒋瓛厉声问。
“真的崔德全……十年前就死了。”李公公声音发颤，“现在这个……是假的。是……是有人把他送进宫，顶替了崔公公的身份。”
朱雄英和徐妙锦对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
假崔德全？在朱元璋身边潜伏了十年？
“谁送他进宫的？”朱雄英问。
“奴才……奴才只知道，是个大人物。师父说，只要听话，就能活命，还能……还能把奴才的家人从苦役营里救出来……”
“你的家人？”
“奴才老家在凤阳，洪武十四年因‘附逆’被罚入苦役营。”李公公哭道，“师父答应奴才，只要帮他做事，就……就让人放了他们。”
“你帮他做了什么？”
“就是……就是传些消息。宫里谁和谁不和，陛下今天见了谁，说了什么……都是些小事……”
小事？朱雄英心中冷笑。这些“小事”汇集起来，就是宫中的权力图谱，是皇帝的喜怒倾向，是致命的破绽。
“昨夜来的人，是谁？”他回到最初的问题。
“奴才……奴才真的没看见。”李公公道，“但师父……假师父昨天傍晚接到消息后，就一直很不安。他说……说‘影子要来了’。”
影子。
崔德全临死前说“影子无处不在”，现在李公公又说“影子要来了”。
这个“影子”，就是影先生吗？
“影子怎么传递消息？”徐妙锦问。
“通过……通过御膳房采买的老王头。”李公公道，“老王头每天出宫采买，会带回来一些字条，夹在菜筐底下。师父看了就会烧掉。”
老王头。又一个名字。
“蒋瓛，”朱雄英道，“去拿人。”
“是！”
蒋瓛带人冲出去。朱雄英重新看向李公公：“假崔德全的妹妹，是真的吗？”
“是……是真的。但不在沈家，在……在……”
“在哪里？”
“在北平。”李公公道，“在燕王府，当粗使丫鬟。”
朱雄英瞳孔骤缩。
燕王府？
这个信息太震撼，以至于殿内好一阵没人说话。
假崔德全的妹妹在燕王府？这意味着什么？四叔朱棣知情吗？还是说……连燕王府也被渗透了？
“你确定？”朱雄英语气森冷。
“确定。”李公公道，“师父……假师父有一次喝醉了，说漏了嘴。他说妹妹在燕王府很安全，等大事成了，就去接她。”
“大事是什么？”
“奴才不知道……真的不知道……假师父从不跟奴才说这些……”
朱雄英盯着他看了许久，最终挥手：“带下去，严加看管。”
李公公被拖走后，殿内只剩下朱雄英和徐妙锦。
“殿下，”徐妙锦轻声道，“如果李公公说的是真的……”
“那四叔要么是同谋，要么就是被蒙在鼓里。”朱雄英接话，“我更倾向于后者。四叔若要反，不需要这么麻烦。”
但这也意味着，影先生的势力，已经渗透到了藩王府邸。
“还有一点，”徐妙锦道，“假崔德全潜伏十年，为什么现在才暴露？”
这是个好问题。
十年了，如果影先生要通过假崔德全做什么，早就可以做了。为什么等到现在？
“除非，”朱雄英缓缓道，“假崔德全不是关键棋子。他只是一步闲棋，直到最近才被激活。而激活他的原因……”
他顿了顿：“是因为我开始查常升案，开始逼近真相。影先生不得不动用所有暗棋，来阻止我。”
正说着，蒋瓛回来了，脸色难看。
“殿下，老王头死了。”
“怎么死的？”
“吊死在御膳房后院的井房里。”蒋瓛道，“看起来像是自尽，但属下查了，井房的门是从外面锁上的。钥匙在御膳房总管手里，总管说昨夜钥匙一直没离身。”
又是密室杀人。
“老王头家里查了吗？”
“查了。”蒋瓛递上一本账册，“这是从他床板下搜出的。上面记录着……记录着过去三年，他传递的所有消息。”