十月二十六，卯时初刻，湘王府别院。
晨雾如纱，笼罩着这座占地二十亩的宅院。院墙斑驳，朱漆大门紧闭，门匾上“湘王府”三个鎏金大字蒙着一层灰。自湘王朱柏“死”后，这座别院就再无人居住，只留两个老仆看守。
但现在，连老仆也不见了。
蒋瓛带人破开大门时，院子里静得可怕。落叶积了厚厚一层，在晨风中打着旋。正厅门虚掩着，推开门，一股浓重的血腥味扑面而来。
厅中横七竖八躺着七八具尸体，有男有女，都是仆役打扮。血已经凝固成暗黑色，在青石地板上画出诡异的图案。
“查过了，”一个锦衣卫千户低声禀报，“都是被利刃所杀，一刀毙命。死亡时间……大概在昨夜子时到丑时之间。”
朱雄英踏进厅中，目光扫过那些尸体。死者的表情大多惊恐，有人还保持着逃跑的姿势。这说明凶手来得突然，他们来不及反应。
“湘王妃呢？”他问。
“没找到。”蒋瓛脸色难看，“所有房间都搜过了，一个人都没有。但……”
他顿了顿：“后花园假山下发现了一条密道。”
又是密道。
朱雄英跟着蒋瓛来到后花园。假山已被移开，露出一个黑黝黝的洞口。洞口石阶上，有新鲜的血迹，点点滴滴，一直延伸到深处。
“有人受伤了。”陈默蹲下查看血迹，“血迹未干，最多一个时辰。”
一个时辰前，就是寅时。那时他们正在码头搜查三号仓。
“追。”朱雄英简短下令。
陈默率先进入密道，朱雄英紧随其后，蒋瓛带人断后。密道狭窄潮湿，墙壁上每隔一段就有油灯，但大多已经熄灭。血迹在昏暗中显得格外刺目，像一条引路的红线。
走了约莫百步，前方出现岔路。血迹向左延伸。
“等等。”朱雄英停下脚步。他蹲下身，仔细观察岔路口的地面。除了向左的血迹，右边岔路口的地面上，也有几个淡淡的脚印——很浅，不仔细看根本发现不了。
“兵分两路。”他站起身，“陈默，你带五个人向左追。蒋瓛，你带五个人向右。本宫……”
“殿下不可单独行动！”徐妙锦急道。
“本宫不会单独。”朱雄英看向剩下的锦衣卫，“你们跟我一起，走中间。”
“中间？”众人一愣。
朱雄英指向岔路口正前方——那里看似是石壁，但仔细看，石壁与地面的接缝处，有极细微的磨损痕迹。他伸手在石壁上摸索片刻，找到一处凹陷，用力一按。
石壁无声滑开，露出第三条路。
“这是……”蒋瓛惊讶。
“沈家老宅密道的机关也是这种设计。”朱雄英语气平静，“沈家、明月楼、湘王府……这些地方都有密道，而且机关相似。这说明，设计这些密道的是同一批人。”
他率先走进第三条路。这条路比前两条更窄，只能容一人通过。走了约莫五十步，前方豁然开朗——是个不大的石室，约莫三丈见方。
石室里空空荡荡，只有正中摆着一张石桌。桌上放着一盏油灯，灯油将尽未尽。桌旁有两张石凳，其中一张石凳上，坐着一个人。
一个女人。
她背对着入口，一动不动。
“小心。”朱雄英示意众人戒备，自己缓缓走上前。
走到正面时，他看清了女人的脸——约莫三十岁年纪，面容姣好，但脸色惨白如纸。她穿着湘王妃的服饰，头戴珠冠，双手交叠放在膝上，眼睛睁着，但瞳孔已经涣散。
死了。
“是湘王妃。”蒋瓛辨认道，“洪武十八年湘王大婚时，臣见过她。”
朱雄英仔细查看尸体。颈部有一道细细的勒痕，是被人从背后用绳子勒死的。死亡时间……大概在昨夜子时左右。
“她是死在别院，然后被搬到这里来的。”陈默检查了石凳周围，“地上有拖拽的痕迹。”
“为什么要把尸体搬到这里？”徐妙锦不解。
朱雄英环视石室。四壁光滑，没有门窗，唯一的出口就是他们进来的那条密道。这里像个……坟墓。
“看这里。”蒋瓛在石桌下发现了一样东西。
是一封信，压在石桌脚下。信封上写着：“朱雄英亲启”。
是留给他的。
朱雄英拆开信，抽出信纸。纸上只有一行娟秀的字迹：
“影子无处不在，而你永远抓不到。游戏才开始，殿下。”
落款是一个奇怪的符号：三条波浪线，托着一轮残月。
白莲教的标记。
“她在嘲讽我们。”陈默咬牙。
朱雄英收起信，重新审视湘王妃的尸体。忽然，他注意到她的右手攥得很紧，指缝里露出一点纸角。
“掰开她的手。”
蒋瓛上前，小心掰开湘王妃僵硬的手指。掌心里是一小块撕破的纸片，上面用血写了两个字：“小心”。
小心什么？没写完。
“她在临死前想告诉我们什么。”徐妙锦分析道，“但只写了两个字，就被杀了。”
“或者……”朱雄英语气低沉，“凶手故意让她写这两个字，误导我们。”
两种可能，截然相反。
“搜她的身。”朱雄英道，“看看还有没有别的线索。”
徐妙锦上前仔细搜查。在湘王妃的衣襟内侧，发现了一个暗袋。暗袋里有个小布包，打开一看，里面是几块碎玉——是从某块玉佩上敲下来的。
玉佩碎片拼凑起来，能看出是蟠龙纹，四爪。背面刻的字只剩一半，是个“木”字旁。
“柏”字的一半。
湘王朱柏的玉佩，被敲碎了。
“凶手拿走了玉佩的大部分，只留下这些碎片。”朱雄英判断道，“他在找什么？或者说……他在确认什么？”
“确认湘王是否真的死了？”徐妙锦猜测。
“有可能。”朱雄英将碎片收好，“但更可能的是……他在找玉佩里的东西。”
“玉佩里能藏什么？”
“密信、钥匙、或者……”朱雄英顿了顿，“地图。”
他想起沈家老宅密道书房里的那幅地图，标注着南京城所有密道的位置。如果湘王手里也有这样一幅地图……
“搜整个石室。”他下令，“每一寸墙壁，每一块石头，都要查。”
搜查持续了一个时辰。
最终，一个锦衣卫在石室东北角的地面上发现了异常——那块青石板敲击的声音特别空。撬开石板，
铁盒上锁，锁很精巧，是西洋来的机关锁。陈默试图撬锁，但试了几次都打不开。
“我来。”徐妙锦上前。她仔细检查锁孔，从发髻上取下一根银簪，插进锁孔轻轻转动。片刻后，锁“咔哒”一声开了。
“徐姑娘还会这个？”蒋瓛惊讶。
“跟宫里老锁匠学过。”徐妙锦淡淡解释，打开铁盒。
盒里没有地图，只有一叠信。信纸泛黄，显然有些年头了。最上面一封，日期是洪武十五年十月——正是湘王朱柏就藩荆州的那一年。
朱雄英展开信，只看了一眼，脸色骤变。
信是写给“柏弟”的，落款是“棡”。晋王朱棡，朱元璋第三子。
内容很简单：“荆州已安排妥当，沈家可用。待时机成熟，自有人联络。切记，勿与宫中直接往来。”
洪武十五年，湘王刚就藩，晋王就为他安排了沈家这个“可用”的势力。这说明什么？说明晋王和沈家早有勾结，而且时间远在常升之前。
“看这封。”徐妙锦递上第二封信。
这封日期是洪武十八年，湘王大婚那年。信是沈荣写给湘王的：“王妃已安顿，苏州沈府可随时听用。另，朝鲜使者已至，愿以战马千匹换江南丝绸。”
朝鲜使者，战马，江南丝绸——这是走私军需。
第三封信更惊人，是洪武二十二年，湘王“死”前一年写的。写信人没有落款，但笔迹很特别，用的是左手反写：
“假死之事已备妥，替身已寻。三月十五，青州驿，可‘遇刺’。切记，周王可用。”
周王朱橚，朱元璋第五子。湘王“遇刺”那件事，原来是周王配合演的一场戏。
“所以湘王真的没死。”蒋瓛声音发颤，“青州死的那个是替身。那他现在在哪里？”
朱雄英继续翻看信件。最后一封信日期最近，是今年九月写的，只有一行字：“腊月初八，大戏开锣。影子已就位。”
影子已就位。
这个“影子”，到底是谁？
“殿下，”陈默忽然道，“盒底还有东西。”
铁盒底部有个夹层，掀开夹层，里面是一张折叠的丝绢。展开丝绢，是一幅精细的地图——南京皇城地下密道全图。
图上标注了十几条密道，从各个方向汇聚到一个点：乾清宫。
而在乾清宫的位置，用朱笔画了个圈，旁边写着一行小字：“腊月初八，午时三刻。”
午时三刻，是宫宴正式开始的时间。
“他们要在宫宴最热闹的时候动手。”徐妙锦脸色发白。
朱雄英盯着地图，脑中飞速运转。图上标注的密道，有些他知道，有些他不知道。但最重要的是，有一条密道是从湘王府别院直通皇宫的——就是他们现在所在的这条。
“所以湘王妃守在这里，是在等什么？”他喃喃道。
“等信号？”陈默猜测，“或者……等人？”
等人？等谁？湘王？还是影子？
“报——”密道里传来急促的脚步声，一个锦衣卫冲进来，“殿下！向左追的那队人回来了！有发现！”
向左的密道尽头，是个荒废的码头。码头在南京城西，紧邻长江。陈默带人追到时，码头上停着一艘快船，船已离岸，正向江心驶去。
“船上有什么人？”朱雄英问。
“看不清。”陈默摇头，“但船上有人受伤——我们在码头发现了新鲜的血迹，还有这个。”
他递上一块碎布。布料是上等的苏绸，染成深蓝色，边缘有金线绣的云纹——和韩王遇袭现场发现的那块一模一样。
“又是这种布料。”朱雄英握紧碎布，“明月楼、韩王遇袭、现在这里……都用同一种布料。这是他们的标识。”
“船上的人会是谁？”徐妙锦问。