“可能是湘王妃要等的人。”朱雄英语气深沉，“也可能是……影子。”
他转身看向蒋瓛：“能追上那艘船吗？”
“已经派人去调水师了。”蒋瓛道，“但长江这么大，如果船进了鄱阳湖或者洞庭湖，就难找了。”
“传令沿江所有卫所，严密盘查过往船只。”朱雄英语气决绝，“特别是这种深蓝色云纹绸的船，一律扣下。”
“是！”
回宫的路上，朱雄英一直在思考。
湘王妃死了，湘王下落不明，影子若隐若现，腊月初八的阴谋正在逼近……
“殿下，”徐妙锦轻声道，“湘王妃临死前写‘小心’，会不会是让我们小心身边的人？”
“有可能。”朱雄英点头，“林婉儿失踪前也这么警告过。”
两个人都提到小心身边人，这说明内鬼的威胁，可能比他们想的更近。
“那会是谁？”徐妙锦犹豫，“蒋瓛？陈默？还是……”
她没说完，但意思很明显。
朱雄英没有回答。他想起郭英临死前的话，想起小翠临死前的眼神，想起湘王妃紧攥的手……
所有人都在说：小心。
但小心谁？
马车驶进宫门时，已是辰时。宫中气氛凝重，朱元璋“驾崩”的消息已经传开，朝野震动。
“殿下，”一个小太监匆匆跑来，“六部尚书、都察院、大理寺的主官都在文华殿外等候，说要见您。”
“知道了。”朱雄英整理衣冠，“让他们去文华殿偏殿候着，本宫稍后就到。”
他先回文华殿密室，换了身素服。徐妙锦帮他整理衣襟时，忽然轻声道：“殿下，您说……影子会不会就在那些大臣里？”
朱雄英动作一顿：“为什么这么说？”
“因为……”徐妙锦斟酌词句，“因为能调动这么多资源，能在宫中安插这么多眼线，不是普通人能做到的。至少是……位高权重的人。”
位高权重。六部尚书？都察院都御史？还是……某个王爷？
“本宫知道。”朱雄英语气平静，“但越是位高权重，越不会轻易暴露。我们要做的，是等他自己跳出来。”
“可腊月初八只剩四十二天了……”
“四十二天够了。”朱雄英眼神锐利，“足够布下一张天罗地网。”
他走出密室，来到文华殿偏殿。殿中已经站满了人，个个面色凝重。
“臣等参见殿下。”众人躬身行礼。
“免礼。”朱雄英走到主位坐下，“诸位大人有何事？”
吏部尚书率先开口：“殿下，陛下……陛下龙驭上宾，国不可一日无君。臣等恳请殿下，即日继位，以安天下。”
“不可。”朱雄英摇头，“皇祖父刚刚……本宫心中悲痛，无心继位。且按祖制，当为先皇守孝二十七日，再行登基。”
“可如今时局动荡……”兵部尚书急道，“晋王、燕王、周王等诸位王爷都在回京路上，若殿下不尽快正位，恐生变乱。”
他们担心的就是这个。朱元璋一“死”，藩王们必然蠢蠢欲动。尤其是晋王朱棡，从信上看，他和湘王早有勾结。
“诸位大人不必担心。”朱雄英语气沉稳，“本宫虽未继位，但皇祖父临终前已命本宫监国，掌京营兵符。京城安危，本宫自有分寸。”
他顿了顿：“倒是有一事，需要诸位大人配合。”
“殿下请讲。”
“皇祖父‘驾崩’之事，疑点重重。”朱雄英语气转冷，“本宫怀疑，是有人谋害。请三法司会同锦衣卫，彻查此案。”
众人面面相觑。
“殿下是说……”
“本宫是说，宫中有人图谋不轨。”朱雄英环视众人，“此人隐藏极深，可能是宫女太监，也可能是……朝中大臣。”
殿中一片哗然。
“殿下此言可有证据？”刑部尚书问。
“有。”朱雄英从袖中取出湘王妃的那些信，“这是从湘王府别院搜出的。诸位大人可以看看。”
信在众人手中传阅，每看一封，脸色就白一分。等全部看完，殿中已鸦雀无声。
“这……这是谋逆啊！”吏部尚书颤声道。
“是谋逆。”朱雄英语气森寒，“而且谋逆者，就在我们中间。”
他站起身，走到众人面前：“本宫给诸位大人三天时间。三天内，主动坦白者，本宫可从轻发落。三天后……就别怪本宫无情了。”
威胁，赤裸裸的威胁。
但有效。
众人脸色惨白，有人额头上已经冒出冷汗。
“都退下吧。”朱雄英挥手，“好好想想。”
众人如蒙大赦，匆匆退出。等殿中只剩朱雄英和徐妙锦时，徐妙锦轻声道：“殿下，这样会不会打草惊蛇？”
“就是要打草惊蛇。”朱雄英语气平静，“蛇不动，我们怎么抓？”
接下来的三天，南京城暗流汹涌。
不断有官员“称病”不出，不断有府邸“闭门谢客”。锦衣卫日夜巡逻，京营加强戒备，整个城市笼罩在紧张的气氛中。
朱雄英也没闲着。他一边处理政务，一边继续追查。
十月二十八，陈默在长江下游找到了那艘快船。船是空的，船上的人已经上岸，不知所踪。但在船舱里，发现了一箱东西——是龙涎香，整整一箱。
“又是龙涎香。”朱雄英看着那箱香料，“沈家、明月楼、湘王府、现在这艘船……都在用龙涎香。这到底是什么意思？”
“可能是一种标识。”徐妙锦猜测，“用龙涎香的人，都是影先生一党的。”
“那也太明显了。”
“也许……也许龙涎香里藏着别的东西。”徐妙锦取出一小块香料，仔细闻了闻，“香味确实特别，但好像……”
她顿了顿，取来一杯热水，将香料放入水中。香料遇水慢慢融化，水面上浮起一层油花。油花在灯光下，显出极淡的蓝色。
“这是……”朱雄英凑近看。
“是蓝矾。”徐妙锦脸色变了，“蓝矾遇热会释放毒气，少量可致幻，大量可致命。”
致幻？致命？
朱雄英脑中电光石火般闪过一个念头：“腊月初八宫宴，如果有人在香炉里加入这种特制的龙涎香……”
“那所有参加宫宴的人，都会中毒！”徐妙锦倒吸一口凉气，“轻则神志不清，重则当场毙命！”
这才是真正的杀招。
火药爆炸是明招，毒香是暗招。明暗结合，万无一失。
“查！”朱雄英语气森寒，“查宫里所有香炉、香料！特别是乾清宫、奉天殿、文华殿这些宫宴会用到的地方！”
“是！”
命令传下去，整个皇宫开始大搜查。果然，在乾清宫的香炉灰里，发现了蓝矾的痕迹。
“他们已经开始布置了。”蒋瓛脸色难看，“好在发现得早。”
“不早。”朱雄英摇头，“他们已经布置了至少一个月。我们发现的，只是冰山一角。”
他想起假崔德全领走的那些龙涎香，想起明月楼里的特殊香味，想起湘王府别院的血腥气……
影先生的网，早已撒开。
“殿下，”徐妙锦忽然道，“龙涎香是海外贡品，宫里才有。能弄到这么多龙涎香，还能加入蓝矾重新制作……这个人，一定在宫里，而且地位不低。”
地位不低。能接触到贡品，能在宫里自由活动，能指挥这么多眼线……
“报——”一个小太监跌跌撞撞跑进来，“殿下！不……不好了！吕娘娘……吕娘娘死了！”
“什么？”朱雄英猛地站起，“怎么死的？”
“上……上吊……”小太监哭道，“在……在她寝宫里……”
上吊？自杀？
朱雄英带人匆匆赶到吕氏寝宫。殿内，吕氏的尸体悬在梁上，脸色青紫，舌头伸出。地上倒着一张凳子，看起来确实是自杀。
但朱雄英仔细检查后，发现了破绽——吕氏的脖颈上，有两道勒痕。一道是上吊留下的八字形勒痕，另一道是水平的勒痕，在后颈。
她是先被人勒死，再伪装成上吊的。
“又是灭口。”蒋瓛咬牙。
“查！”朱雄英语气冰冷，“查今天谁来过这里，查吕氏最近见过谁！”
“是！”
搜查在吕氏枕下发现了一封信，是写给朱雄英的。信上只有一句话：“影子是……”
后面没了，像是没写完。
但信纸边缘，沾着一点红色的东西——不是朱砂，是胭脂。胭脂的香味很特别，是龙涎香的味道。
“吕氏知道影子是谁。”朱雄英握紧信纸，“她还没来得及说出来，就被灭口了。”
“那影子……”徐妙锦欲言又止。
朱雄英没说话。他走到窗前，望向暮色中的皇宫。
夕阳如血，把宫殿的琉璃瓦染成一片猩红。
距离腊月初八，还有四十一天。
影子，你到底是谁？
他心中，其实已经有了一个猜测。但这个猜测太可怕，可怕到他不敢深想。
“殿下，”徐妙锦走到他身边，“您想到了谁？”
朱雄英沉默良久，缓缓开口：“一个我们都认识的人。一个……我们从未怀疑过的人。”
“是谁？”
朱雄英没有回答，只是望着窗外的夕阳。
风吹过，卷起满地黄叶。
冬天，就要来了。