第三封信是洪武二十二年：“替身已备，青州可‘死’。周王配合，勿露破绽。”
第四封信是今年九月：“腊八之期，万事俱备。夜枭听令，子时动手。”
四封信，串联起整个阴谋：洪武十五年，“影先生”就安排了“夜枭”杀手入宫潜伏；洪武十八年，他开始拉拢藩王；洪武二十二年，策划湘王假死；今年九月，定下腊月初八动手。
十二年布局，只为腊月初八那一个时辰。
“好深的谋算。”陈默倒吸凉气。
朱雄英收起信件，继续搜查。在暗格最底层，他发现了一个小木盒，盒中是一叠画像。
画像上都是年轻人，约莫二十岁上下，穿着各色衣服，有书生、商贩、农夫……但每张画像背后，都标注着姓名、年龄、入宫时间、现任职司。
朱雄英翻看，越看越心惊——这二十几人，如今都在宫中担任要职：御膳房管事、尚衣监掌事、甚至有一个是司礼监的随堂太监！
司礼监，内廷核心机构，掌管奏章批红。若那里有他们的人……
“殿下，”徐妙锦声音发颤，“这些人都穿着深蓝色衣服吗？”
朱雄英翻到最后一页，上面写着：“夜枭二十三人，皆着蓝衣。腊八子时，听香为号。”
听香为号？什么意思？
“香？”徐妙锦忽然道，“难道是指‘万寿香’？香气为号，闻香而动？”
有可能。宫宴点燃“万寿香”，香气弥漫时，这些“夜枭”就同时行动。
“可宫中侍卫数千，他们二十三人，能做什么？”陈默疑惑。
朱雄英盯着画像：“二十三人确实不多，但若他们分别把守关键位置——宫门、通道、殿门……就能控制出入，切断联系。”
二十三个内应，配合羽林卫内奸，加上毒香致幻……足以控制整个宫宴现场。
“必须把这二十三人全部控制。”朱雄英语气决绝，“但要在不惊动周王的情况下。”
这很难。二十三人分散各处，若同时抓捕，必会走漏风声。若分批抓捕，又会打草惊蛇。
“或许……”徐妙锦思索，“我们可以将计就计。让他们行动，但提前设伏。”
“如何设伏？”
“腊月初八宫宴，这二十三人必定会到指定位置。”徐妙锦分析，“我们提前在这些位置布下我们的人，他们一动，就当场拿下。”
“但如何知道他们的指定位置？”陈默问。
朱雄英翻看画像，发现每张画像右下角都有一个小符号：有的画着门，有的画着窗，有的画着阶梯……
“这是位置标记。”他判断，“门把守殿门，窗控制窗口，阶梯控制通道。”
二十三个符号，对应二十三个关键点。只要破解符号含义，就能知道他们的布防图。
“这些符号……”徐妙锦仔细看，“像是某种暗码。殿下，可否让臣女带回研究？”
朱雄英点头：“小心保管。”
“是。”
天色微明时，三人退出密道，将机关复原。
回到文华殿，朱雄英立刻召蒋瓛：“名单上二十三人，秘密监视，但不要动手。腊月初八之前，他们的一举一动，都要报来。”
蒋瓛领命，又禀报：“殿下，陈默那边有发现——杨威每月十五确实去明月楼，但不是在楼内，而是楼后的暗巷，与一个蒙面人交谈。”
“谈什么？”
“听不清，但陈默说，每次交谈后，杨威都会收到一个小包裹。”
“包裹里是什么？”
“不知道。杨威很谨慎，回府后才打开。”
包裹里可能是密信，也可能是酬金，或者……毒药？
“继续监视。”朱雄英语气冰冷，“下次他们接头，设法截获包裹。”
“是。”
蒋瓛退下后，朱雄英独坐殿中，将线索一一梳理。
影先生、白莲教、夜枭组织、晋王、周王、湘王、宫中内应……这张网庞大得让人窒息。但网越大，破绽越多。
现在他知道了对方的计划：腊月初八宫宴，点燃毒香致幻，夜枭控制关键位置，羽林卫内奸配合，周王以“平乱”之名掌控大局。
破解之法也简单：替换毒香，控制夜枭，清除内奸，反将一军。
但真的这么简单吗？影先生布局十二年，会留下如此明显的破绽？
朱雄英想起马皇后的话：“小心身边的人。”
他身边有内鬼吗？若有，会是谁？蒋瓛？陈默？徐妙锦？还是……其他他从未怀疑过的人？
“殿下，”一个小太监轻声道，“徐姑娘求见。”
“请。”
徐妙锦进来，面色凝重：“殿下，那些符号破解了。”
“这么快？”
“因为符号很简单。”徐妙锦摊开一张纸，上面画着奉天殿的平面图，标注了二十三个点，“门就是殿门，窗就是窗户，阶梯就是台阶。但有一个符号很奇怪……”
她指向图上一个位置：“这个画着香炉的符号，标注在乾清宫。”
乾清宫？宫宴在奉天殿，为何要在乾清宫安排人？
“难道……”朱雄英心中一凛，“他们的真正目标不是奉天殿，而是乾清宫？”
调虎离山？宫宴是幌子，真正要动手的是乾清宫？
“还有，”徐妙锦继续，“这些位置标注的都是防守点，但有一个位置标的是进攻箭头——指向乾清宫后殿。”
乾清宫后殿是朱元璋的寝宫，如今停着“灵柩”。
他们要去后殿做什么？盗取什么？还是……破坏什么？
“殿下，”徐妙锦压低声音，“臣女忽然想到，若他们的目标不是杀人，而是……制造混乱，然后趁乱去乾清宫后殿，取走某样东西呢？”
取走什么？玉玺？兵符？还是……其他更重要的东西？
朱雄英想起那颗玉珠上的字：“子时，摇光，开。”武英殿密道通往乾清宫，难道密道出口就在后殿？
“子时，摇光，开”……子时在武英殿摇光位开启机关，密道通往乾清宫后殿。然后……
一个可怕的猜想在他脑中成形。
“本宫知道了。”他缓缓道，“他们的目标，是皇祖父的‘灵柩’。”
“灵柩？”徐妙锦不解，“灵柩里有什么？”
“可能有传国玉玺，可能有遗诏，也可能……”朱雄英顿了顿，“什么都没有。”
若灵柩是空的呢？若朱元璋根本没死呢？
这个念头让他浑身一震。若朱元璋没死，那这一切……是不是他设的局？为了引出所有心怀不轨的人？
但马皇后知道吗？蒋瓛知道吗？陈默知道吗？
“殿下？”徐妙锦见他神色有异，轻声唤道。
朱雄英回过神：“没什么。徐姑娘，你继续研究符号，看看还有没有其他信息。”
“是。”
徐妙锦退下后，朱雄英走到密室，打开暗格，取出朱元璋“驾崩”那夜留下的密旨。
密旨上只有八个字：“引蛇出洞，一网打尽。”
当时他以为，这是让他引出谋逆者。但现在想来，或许朱元璋自己就在“引蛇出洞”。
若真是如此，那他现在所做的一切，都在朱元璋算计之中吗？
窗外，天色大亮。雨停了，但乌云未散。
朱雄英握紧密旨，眼神逐渐坚定。无论这是不是朱元璋的局，他都要走下去。
因为腊月初八，只剩三十二天了。
而此刻，乾清宫后殿，“灵柩”静静停放在正中。烛火长明，香烟缭绕。
守灵的两个太监靠在墙边打盹，浑然不知，灵柩的底板，正缓缓移开一条缝。
一只手从缝中伸出，苍白，枯瘦，但稳如磐石。
手在灵柩内摸索片刻，取出一物，又缓缓缩回。
底板无声合拢，仿佛从未动过。
两个太监依旧在打盹。
殿外，一只乌鸦掠过屋檐，发出刺耳的鸣叫。