朱雄英与蒋瓛对视一眼，迅速整理神色：“请。”
片刻后，朱棣一身亲王常服，大步而入。他面色红润，步履稳健，哪有半点重伤初愈的样子。
“四叔。”朱雄英起身，“四叔身体可大好了？”
“托陛下的福，好了。”朱棣微笑，“雄英，四叔今日来，是有事相商。”
“四叔请讲。”
“腊月初八宫宴，四叔负责宫禁守卫。”朱棣道，“但今日巡视时，发现奉先殿周围有些异常。殿门紧闭，守卫森严，说是驱虫避秽……可这寒冬腊月，哪来的虫？”
他盯着朱雄英：“雄英，你可知道此事？”
朱雄英语气平静：“是本宫安排的。奉先殿是停放皇祖父灵柩的重地，不能有丝毫差池。驱虫避秽，以防万一。”
“原来如此。”朱棣点头，“那何时能开放？明日宫宴前，藩王大臣们还要祭拜。”
“明日辰时即可开放。”朱雄英道，“不影响宫宴。”
朱棣看着他，眼中闪过一丝不易察觉的异样：“那就好。四叔还担心，是不是出了什么事。”
“四叔多虑了。”
“或许吧。”朱棣起身，“那四叔就不打扰了。雄英，你也要保重身体，明日宫宴，还要靠你主持大局。”
“谢四叔关心。”
朱棣行礼告退。走到门口时，他忽然回头：“雄英，四叔有句话，不知当讲不当讲。”
“四叔请讲。”
“这宫中人心叵测，有些人……看起来忠心，实则包藏祸心。”朱棣意味深长，“你要小心身边的人，特别是……那些手握兵权的人。”
他在说谁？李景隆？徐辉祖？还是……蒋瓛？
“孙儿谨记四叔教诲。”
“那就好。”朱棣笑了笑，转身离去。
朱雄英盯着他的背影，心中警铃大作。朱棣这番话，是提醒？还是……挑拨离间？
“殿下，”蒋瓛低声道，“燕王话里有话。”
“本宫知道。”朱雄英语气冰冷，“他在试探，也在离间。看来，他已经怀疑我们知道他提前动手了。”
“那今晚的计划……”
“照常。”朱雄英语气坚定，“但要更小心。蒋瓛，你亲自去盯着曹国公和魏国公，看他们是否有异动。”
“是！”
蒋瓛领命而去。朱雄英独坐殿中，脑中飞速运转。朱棣的突然到访，绝不是巧合。他是在确认奉先殿是否真的“驱虫避秽”，也是在确认朱雄英是否在宫中。
若朱雄英称病不出，朱棣就会以为计划顺利，放松警惕。所以……必须“病”。
“来人。”朱雄英唤来心腹太监，“传本宫口谕：本宫突发风寒，需要静养。今日所有政务，暂由内阁处理。任何人不得打扰。”
“是。”
口谕传下，文华殿立刻“封闭”。朱雄英换上便服，从密道悄然出宫。
申时，城南一处隐秘宅院。
这是锦衣卫的秘密据点，朱雄英在此与蒋瓛会合。宅院地下有间密室，墙上挂满了地图和线索图。
“殿下，”蒋瓛指着奉先殿的图纸，“臣已经查清，今晚子时，奉先殿内会有十名守卫，都是夜枭的人。殿外有二十名羽林卫，但那些羽林卫……是燕王府的亲兵假扮的。”
果然，燕王已经控制了奉先殿的内外守卫。
“引爆装置在哪儿？”
“还不知道。”蒋瓛摇头，“但臣推测，可能在灵柩附近——那里是爆炸中心。”
“那我们怎么进去？”
“密道。”蒋瓛指向图纸上的一条线，“从武英殿密道，可以直达奉先殿后殿。但那条密道的出口，可能已经被监视了。”
朱雄英沉思片刻：“用调虎离山。派一队人，在奉先殿正门制造骚乱，引开守卫。我们从密道进去。”
“那拆火药……”
“本宫亲自拆。”朱雄英语气决绝，“徐姑娘说过，这种火药的引信，通常用油线或火药捻子。只要能找到引信，切断即可。”
“可若有多处引信……”
“那就全部切断。”朱雄英语气不容置疑，“蒋瓛，你带人负责清除守卫，本宫带人拆火药。记住，子时前必须完成。”
“是！”
蒋瓛去安排人手。朱雄英独自站在地图前，手指划过奉先殿的轮廓。今夜，这里将是战场。赢了，大明江山得以保全；输了……
他想起朱元璋在真龙殿的话：“帝王之路，白骨铺就。”
但他不走那样的路。他要走一条，少流血、少牺牲的路。
哪怕这很难。
“殿下。”一个轻柔的声音在身后响起。
朱雄英猛地转身——是徐妙锦！她一身男装，脸上抹了灰，但那双眼睛，他一眼就认出来了。
“你怎么来了？”他急道，“本宫不是让你留在徐府吗？”
“臣女抗命了。”徐妙锦跪地，“请殿下责罚。但臣女必须来——臣女知道怎么拆那种火药。”
“你……”
“臣女翻遍了父亲留下的兵书和医书。”徐妙锦抬起头，“那种西域火药，引信不是油线，也不是火药捻子，而是一种‘火石机关’。用两块特制火石摩擦产生火花，引燃火药。要拆除，必须同时取下两块火石，否则稍有震动，就会引爆。”
火石机关？这比引信更棘手！
“你知道火石在哪儿吗？”
“臣女推测，一块在灵柩下，一块在……殿下身上。”
朱雄英一愣：“本宫身上？”
“对。”徐妙锦站起身，“这种机关，通常需要两处同时触发。一处靠近火药，一处靠近要杀的目标。殿下若靠近灵柩，身上的某种东西——比如玉佩、香囊、甚至衣服的金属扣——与灵柩下的火石产生感应，就会引爆。”
所以只要他靠近灵柩，就会死！好毒的计！
“那怎么破解？”
“需要一件非金属的衣物，隔绝感应。”徐妙锦从包袱里取出一件青色长袍，“这是臣女用特制的丝绸所制，里面夹了棉麻，可隔绝感应。殿下穿上它，再靠近灵柩。”
朱雄英接过长袍，触手柔软，带着淡淡的药香——是她亲手做的。
“你早就准备好了？”
“从知道有火药开始，臣女就在准备。”徐妙锦轻声道，“殿下，让臣女陪您去吧。臣女懂机关，能帮您。”
朱雄英看着她坚定的眼神，终是点头：“好。但你要答应本宫，一旦有危险，立刻离开。”
“臣女答应。”
这时，蒋瓛匆匆进来：“殿下，一切都安排好了。亥时三刻行动。但……”
“但什么？”
“刚收到消息，”蒋瓛脸色难看，“燕王……入宫了。说是探望‘病中’的太孙。”
朱棣入宫了？他发现朱雄英不在？
“宫中如何应对？”
“心腹太监说，殿下正在昏睡，不能见人。燕王坚持要见，被拦在寝宫外，现在……正在硬闯。”
硬闯？朱棣这是要撕破脸了！
“他带了多少人？”
“三百亲兵，已经控制了宫门。”
朱棣提前动手了！不是子时，就是现在！
“传令！”朱雄英语气急促，“计划提前！所有人，立刻行动！目标——皇宫！”
众人领命，迅速集结。
朱雄英穿上那件青色长袍，望向皇宫方向。夜幕已降，宫中灯火次第亮起。
腊月初七的夜晚，比想象中来得更早。
而此刻，皇宫文华殿外，朱棣看着紧闭的殿门，冷笑：“雄英，四叔来看你了，怎么闭门不见？”
他挥手：“撞开！”
亲兵上前，撞开殿门。殿内空空，床榻凌乱，但没有人。
“果然不在。”朱棣眼中寒光闪烁，“传令，封锁九门！全城搜捕朱雄英！活要见人，死要见尸！”
他转身，望向奉先殿的方向。
“子时，”他喃喃自语，“提前到亥时吧。雄英，让四叔看看，你能不能逃过这一劫。”
夜色如墨，杀机已现。