建文元年，腊月初十，辰时。
奉天殿早朝，气氛凝重如铁。朱雄英端坐龙椅，十二旒珠帘后，面容看不真切，但声音透过珠玉传来，清晰而冰冷：
“燕王朱棣，谋逆弑君，罪不容诛。即日起，削其王爵，废为庶人。命魏国公徐辉祖为征北大将军，曹国公李景隆为副，率军十万，即日北伐，平靖北平。”
旨意一下，满朝哗然。
“陛下，”一个老臣颤巍巍出列，“燕王乃先帝亲子，陛下的亲叔父。虽有过错，但北伐之事实在……还请陛下三思！”
“三思？”朱雄英语气转冷，“张卿，燕王谋逆之时，可曾三思？真龙殿大火，先帝‘驾崩’，可曾三思？”
老臣语塞。
兵部尚书出列：“陛下，如今天寒地冻，北伐恐非良机。且北元残部虎视眈眈，若我军与燕王交战，恐其趁虚而入……”
“所以更要快。”朱雄英语气决断，“趁燕王新败，军心不稳，一举拿下北平。至于北元……朕已命辽东总兵严加防范，他们不敢轻动。”
“可粮草、军械……”
“户部、工部全力配合。”朱雄英扫视群臣，“北伐之事，朕意已决。再有劝谏者，以同罪论处！”
殿内死寂。新皇登基第三天，就展现雷霆手段。这位十六岁的少年天子，比他们想象的更果断，更……像朱元璋。
“退朝。”朱雄英起身。
“退朝——！”司礼太监高喝。
百官跪送。朱雄英走下玉阶，珠帘晃动，他的背影在晨光中拉得很长。
回到文华殿——现在该叫养心殿了，朱雄英卸下冠冕，揉了揉眉心。昨夜又没睡好，一闭眼就是真龙殿的火海，和朱元璋最后的眼神。
“陛下，”蒋瓛呈上一份密报，“燕王府抄家清单，请陛下过目。”
朱雄英接过翻阅。燕王府财产之巨，令人咋舌：黄金二十万两，白银三百万两，珍宝古玩无数，还有……军械库三座，藏甲五千副，弓弩三千，战马八百匹。
“一个亲王，私藏如此多军械……”朱雄英语气冰冷，“四叔早就准备反了。”
“是。”蒋瓛低声道，“还在燕王府密室，发现了一些书信。”
“什么书信？”
“与北元往来书信。”蒋瓛递上，“燕王曾三次秘密联络北元，承诺若得皇位，割让河套地区。”
卖国！朱雄英握紧信纸，指节发白。为了皇位，连祖宗疆土都可以卖？
“这些信，还有谁知道？”
“只有臣和两个心腹。”蒋瓛道，“已封存。”
“烧了。”朱雄英语气平静，“此事若传出去，皇祖父的脸往哪儿放？朱家的脸往哪儿放？”
“可这是证据……”
“朕说，烧了。”朱雄英抬眼，目光如刀。
蒋瓛心中一凛：“臣……遵旨。”
“北伐大军何时出发？”
“三日后。”蒋瓛道，“魏国公已在点兵，曹国公负责粮草。”
“好。”朱雄英语气稍缓，“告诉二位国公，朕在京城，等他们凯旋。”
“是。”
蒋瓛退下后，朱雄英独坐殿中，望向窗外。雪开始下了，细碎的雪花飘落，将皇宫染成素白。
腊月十五，就是除夕了。这是他在宫中的第一个除夕，也是……没有朱元璋的除夕。
午时，坤宁宫。
马皇后的精神好了些，正在教宫女剪窗花。见朱雄英来，她微笑招手：“皇帝来了，看看哀家剪的‘福’字如何？”
朱雄英接过，窗花精致，是个倒福字：“皇祖母手艺越发好了。”
“人老了，就爱做些手工。”马皇后示意他坐下，“北伐的事，哀家听说了。”
“孙儿正要禀告皇祖母。”
“不必禀告。”马皇后摇头，“你是皇帝，这些事你定就好。哀家只是担心……你四叔在北平经营二十年，根深蒂固，这一仗，不好打。”
“孙儿知道。”朱雄英语气坚定，“但这一仗必须打。四叔不死，天下不安。”
“你像你皇祖父。”马皇后轻叹，“认准的事，九头牛都拉不回。也好，这江山需要这样的皇帝。”
她顿了顿：“只是……皇帝，哀家听说，你要娶徐家丫头？”
“是。”朱雄英坦然，“孙儿已向她提亲，她答应了。”
“什么时候办？”
“等北伐结束。”朱雄英道，“到时，孙儿要给她一个风风光光的婚礼。”
“好。”马皇后点头，“那丫头不错，配得上你。哀家会准备聘礼，虽然你皇祖父不在了，但该有的礼数，一样不能少。”
“谢皇祖母。”
“还有一事。”马皇后看着他，“你登基三天，还没选后宫。皇帝不可无后，也不可无妃。哀家看，是不是该……”
“皇祖母，”朱雄英打断她，“孙儿刚登基，政务繁忙，无心选妃。等北伐结束，再议不迟。”
马皇后看着他，眼神复杂：“皇帝，你是不是……只想要徐丫头一个？”
朱雄英沉默片刻：“孙儿不知道。但现在，孙儿心里只有她。”
马皇后笑了，笑容苦涩：“像，真像你皇祖父。当年他娶哀家时，也说‘此生只你一人’。可后来……他还是有了三宫六院。”
“孙儿不会。”
“别说太满。”马皇后摇头，“你是皇帝，有些事，由不得你。但哀家希望你记住，无论后宫有多少人，心里要留一块干净的地方，给真正爱的人。”
“孙儿谨记。”
离开坤宁宫，朱雄英去了钦天监。周世安正在观测天象，见他来，慌忙跪迎。
“周监副免礼。”朱雄英语气平和，“朕来问你，北伐的天象如何？”
周世安抬头看天，又看了看星盘，沉吟道：“陛下，恕臣直言，天象……不吉。”
“如何不吉？”
“北方玄武星暗淡，主将星陨落。”周世安低声道，“而紫微星旁，有客星犯主，恐……有内乱。”
内乱？朝中还有燕王余党？
“具体何时？”
“三个月内。”周世安道，“臣观星象，明年开春，恐有巨变。”
“可有破解之法？”
“陛下，”周世安跪下，“天象乃天意，非人力可改。但陛下若勤修德政，善抚百姓，或可……减轻灾祸。”
朱雄英皱眉。他向来不信这些，但周世安的话，让他心中不安。
“朕知道了。”他转身离去，“周监副，继续观测，若有异象，立刻禀报。”
“臣遵旨。”
申时，锦衣卫北镇抚司。
蒋瓛正在审问昨夜抓获的几个夜枭余党。见朱雄英来，他忙迎上：“陛下，这几人嘴很硬，什么都不说。”
“让朕来。”朱雄英走进刑房。
三个黑衣人被绑在刑架上，浑身是血，但眼神桀骜。见到朱雄英，其中一人冷笑：“小皇帝，你以为赢了？游戏……才刚刚开始。”
朱雄英语气平静：“王景弘已死，燕王败逃，你们还在为谁效忠？”
“效忠？”那人啐出一口血沫，“我们效忠的不是人，是‘无生老母’！是白莲圣教！你们朱家的江山，迟早要还给我们！”
白莲教……果然，夜枭是白莲教的武装。
“你们的圣女，是马皇后吧？”朱雄英忽然道。
三人脸色一变。
“看来朕猜对了。”朱雄英继续，“但马皇后早已弃暗投明，你们为何还执迷不悟？”