“她背叛了圣教！”另一人嘶吼，“她不配做圣女！真正的圣女是……”
“是谁？”朱雄英语气转冷。
那人闭嘴，再不开口。
朱雄英知道问不出什么了，示意蒋瓛继续用刑。他走出刑房，来到档案室，调阅白莲教的相关卷宗。
卷宗记载：白莲教起源于南宋，信奉无生老母，宣扬“弥勒下生，明王出世”。元末时，曾与红巾军合作，后因理念不合分道扬镳。朱元璋建立明朝后，严禁白莲教，但该教转入地下，发展迅速。
“陛下，”蒋瓛跟进来，“臣查到，白莲教在江南有八大分坛，信徒不下十万。王景弘死后，新任教主……还没露面。”
“新任教主是谁？”
“不知道。”蒋瓛摇头，“但臣怀疑，可能在朝中。”
朝中？朱雄英心中一凛。白莲教渗透得这么深？
“继续查。”他下令，“但要秘密，不可打草惊蛇。”
“是。”
正说着，一个小太监匆匆跑来：“陛下！徐姑娘……徐姑娘出事了！”
“什么？”朱雄英霍然起身。
“徐姑娘午后出宫回府，途中马车受惊，坠入秦淮河！现在……生死不明！”
朱雄英脑中嗡的一声，眼前发黑。他抓住小太监：“人在哪儿？救上来了吗？”
“已经救上来了，但……昏迷不醒，太医正在救治！”
“带朕去！”
酉时，徐府。
徐妙锦躺在床上，脸色苍白如纸，呼吸微弱。太医正在施针，额头上满是汗珠。徐辉祖守在床边，老泪纵横。
“陛下……”见朱雄英来，徐辉祖跪地，“老臣有罪！没能保护好小女……”
“起来。”朱雄英语气急促，“太医，情况如何？”
太医收针，摇头：“陛下，徐姑娘落水时间过长，寒气入肺，加之头部受创……臣已尽力，但能不能醒，要看造化。”
造化？朱雄英握紧拳头：“用最好的药！必须救活她！”
“臣……遵旨。”
朱雄英走到床边，握住徐妙锦冰凉的手。她的手那么小，那么冷，像随时会消散。
“妙锦……”他低唤，“朕来了，你睁开眼看看朕。”
徐妙锦没有反应，只有睫毛微微颤动。
蒋瓛调查后回报：“陛下，马车是被人动了手脚——车轴被锯断一半，马也被下了药。这是……谋杀。”
“谁干的？”
“还在查。”蒋瓛道，“但车夫说，马车出宫前，有个小太监来送东西，碰过马车。”
“哪个宫的太监？”
“说是……坤宁宫的。”
坤宁宫？马皇后的人？
朱雄英心中一沉。不可能，皇祖母不会害妙锦。但……
“查！”他语气冰冷，“查那个太监，查他背后的人！”
“是！”
蒋瓛退下后，朱雄英独坐床边，看着徐妙锦的脸。她额头上有一道伤痕，虽已包扎，但仍渗出血迹。那伤口刺眼，像在嘲笑他的无能——连心爱的人都保护不了，算什么皇帝？
“陛下，”徐辉祖轻声道，“您先回宫吧，这里有老臣守着。”
“不。”朱雄英摇头，“朕等她醒。”
“陛下，国事为重……”
“国事朕会处理。”朱雄英语气坚定，“但现在，朕要陪着她。”
徐辉祖不再劝，默默退下。
夜深了，烛火摇曳。朱雄英握着徐妙锦的手，一刻不放。他想起真龙殿中，她拆火药时的勇敢；想起密道里，她带路时的聪慧；想起她答应嫁他时，脸上的红晕……
“妙锦，”他低声道，“你不能死。朕答应过你，要给你风风光光的婚礼。朕是皇帝，一言九鼎，你不能让朕食言……”
不知过了多久，徐妙锦的手指，忽然动了一下。
朱雄英一震：“妙锦？”
她的睫毛颤动，缓缓睁开眼。眼神迷茫，但看到朱雄英时，露出一丝微弱的光。
“陛……下……”声音细若游丝。
“朕在。”朱雄英握紧她的手，“别说话，好好休息。”
“车……车轴……”
“朕知道。”朱雄英语气温柔，“别担心，朕会查清楚。”
“是……是周……”她艰难地吐出两个字，“周……”
周？周王？周世安？还是……
“周什么？”朱雄英追问。
但徐妙锦又昏了过去。
“太医！”朱雄英急唤。
太医上前诊脉，松了口气：“陛下，徐姑娘醒了就好。性命无碍，但需要静养。”
朱雄英点头，替徐妙锦掖好被角。他走到窗边，望向夜色。
周……这个字，像一道闪电，劈开他脑中的迷雾。
周王朱橚，那个看似与世无争的藩王，真的清白吗？周世安，那个观星示警的监副，真的可信吗？
还有坤宁宫那个太监……
他想起周莲心、王景弘、燕王……这些人都姓周，或者与“周”有关。
周莲心（周姓）、王景弘（本名郭逍，但化名王景弘，“景”与“京”同音，京城？）、燕王妃（徐氏，但与湘王有联系，而湘王与周王合作）……
难道“周”不是姓氏，而是……代号？白莲教的某个分支？或者，一个组织的名称？
“蒋瓛，”他唤来蒋瓛，“查朝中所有与‘周’有关的人、事、物。周姓官员、周地出身的人、名字带‘周’字的人……全部查一遍。”
“陛下，这范围太大了……”
“那就缩小范围。”朱雄英语气冰冷，“查腊月初七至今，所有异常调动、异常接触、异常财物往来。特别是……与坤宁宫有关的。”
“是！”
蒋瓛领命而去。朱雄英回到床边，看着徐妙锦安睡的容颜，眼神渐冷。
有人不想让北伐顺利，不想让他坐稳江山，甚至……不想让他娶徐妙锦。
那就来吧。
他倒要看看，这暗流之下，还藏着多少魑魅魍魉。
窗外，雪越下越大。腊月的京城，银装素裹，掩盖了所有的污秽与阴谋。
但朱雄英知道，雪终会化，真相终会浮出水面。
而那时，就是清算的时候。
他俯身，在徐妙锦额上轻轻一吻：“好好睡，等你醒了，朕带你去看梅花。”
说完，他起身，走出房间。背影在雪夜中挺拔如松。
这个冬天，注定不会平静。
而春天的巨变，已经在酝酿。