片刻后，李淑妃被“请”来。她四十出头，风韵犹存，但神色憔悴，眼中带着惶恐。
“臣妾参见陛下。”她跪地行礼。
“淑妃娘娘请起。”朱雄英语气平和，“深夜打扰，实属无奈。朕有件事想问娘娘。”
“陛下请讲。”
“这耳坠，可是娘娘的？”朱雄英拿出那枚珍珠耳坠。
李淑妃一看，脸色煞白：“是……是臣妾的。但……但臣妾已经丢了半个月了！”
“丢在哪儿？”
“在……在御花园。”李淑妃回忆，“半月前，臣妾在御花园散步，耳坠松了，掉在地上找不到了。当时还让宫女找了半天……”
“可有证人？”
“有，伺候臣妾的宫女小翠可以作证。”
“小翠何在？”
“在淑景宫。”
“传。”
小翠很快被带来，证实了李淑妃的话。耳坠确实半月前就丢了，而且当时许多宫女太监都帮忙找过。
所以耳坠是被有心人捡到，用来栽赃？
“娘娘可曾与人结怨？”朱雄英问。
李淑妃摇头：“臣妾深居简出，从不与人争执。”
“那蜀王呢？”朱雄英忽然问，“蜀王可曾与徐家有隙？”
蜀王朱椿，朱元璋第十一子，今年十七岁，封地在成都，但尚未就藩，仍在宫中。
“椿儿？”李淑妃一愣，“椿儿与徐家……应该没有。他年纪小，很少出宫，更不认识徐姑娘。”
朱雄英沉吟。如果不是李淑妃，也不是蜀王，那耳坠的出现，就更蹊跷了。
“娘娘先回宫吧。”他摆手，“今夜之事，不要外传。”
“臣妾遵旨。”
李淑妃退下后，蒋瓛低声道：“陛下，蜀王那边……”
“查。”朱雄英语气简短，“但不要惊动他。”
“是。”
正说着，一个小太监匆匆跑来：“陛下！徐姑娘醒了，说要见您！”
朱雄英立刻起身，赶往徐府。
卯时，徐府。
徐妙锦靠坐在床上，脸色依旧苍白，但眼神清明。见朱雄英来，她露出微笑：“陛下……”
“别动。”朱雄英按住她，“感觉如何？”
“好多了。”徐妙锦轻声道，“陛下，臣女想起来了……落水前，臣女看到那个宫女的脸了。”
“什么样？”
“二十多岁，左脸有颗痣，但……那是假的。”徐妙锦回忆，“臣女落水时，那宫女伸手拉臣女，脸上的痣被水冲掉了一半——是贴上去的。”
贴的痣？伪装！
“还有呢？”
“她手腕上……有个刺青。”徐妙锦闭上眼睛，努力回忆，“是三条波浪线，托着一轮残月。”
白莲教标记！又是他们！
“你看清她的脸了吗？”
“看清了。”徐妙锦睁开眼，“虽然只一眼，但臣女记得——她是……周莲心的妹妹。”
周莲心的妹妹？周莲心不是孤女吗？
“确定？”
“确定。”徐妙锦点头，“臣女在坤宁宫见过周莲心的画像，她有个妹妹，七岁时被拐卖，下落不明。但画像上，姐妹俩很像。而且那宫女的眼睛……和周莲心一模一样。”
所以夜枭里，还有周莲心的亲人？她们姐妹都是白莲教？
“陛下，”徐妙锦抓住他的手，“还有一件事……臣女在马车坠河前，听到那宫女说了一句话。”
“什么话？”
“她说：‘圣女有令，腊月十五，子时起事。’”
腊月十五？除夕夜？子时起事？
朱雄英心中一凛。白莲教要在除夕夜动手！
“她还说了什么？”
“没了。”徐妙锦摇头，“然后就推了臣女一把。”
朱雄英握紧拳头。腊月十五，只剩四天了！
“妙锦，”他看着她，“你好好养伤，这些事交给朕。”
“陛下要小心。”徐妙锦担忧，“白莲教在宫中渗透太深，臣女怕……”
“怕什么？”朱雄英语气平静，“朕是皇帝，这天下是朕的天下。几个跳梁小丑，翻不起大浪。”
话虽如此，但他心中警惕更甚。白莲教、燕王余党、可能还有藩王参与……这除夕夜，注定不平静。
“蒋瓛，”他走出房间，“传朕口谕：腊月十五，宫中设宴，所有藩王、勋贵、三品以上官员及家眷，必须参加。”
“陛下，这是……”
“引蛇出洞。”朱雄英语气冰冷，“他们不是要起事吗？朕给他们机会。但谁是蛇，谁是猎人……就不好说了。”
“可这太冒险了！”
“不冒险，怎么抓鱼？”朱雄英望向渐亮的天色，“蒋瓛，你去准备。腊月十五夜，朕要……一网打尽。”
“臣遵命！”
雪停了，天色微明。朱雄英站在廊下，看着徐府院中的腊梅，在雪中傲然绽放。
“陛下，”徐辉祖走来，低声道，“北伐大军已准备就绪，三日后出发。”
“嗯。”朱雄英点头，“魏国公，北伐之事，拜托了。”
“老臣定不辱命！”徐辉祖顿了顿，“只是陛下，北伐期间，京城空虚，万一……”
“万一有人趁虚而入？”朱雄英语气平静，“朕已经布好了局。等他们跳进来，就是死路一条。”
徐辉祖看着这个年轻皇帝，心中感慨。短短几日，他已从青涩少年，蜕变成真正的帝王。
“老臣相信陛下。”他躬身告退。
朱雄英独自站着，雪后的空气清冷刺骨。他想起朱元璋的话：“帝王之路，白骨铺就。”
现在，轮到他来铺这条路了。
而第一块白骨，就是那些……不知死活的人。
他转身回屋，徐妙锦已经睡去。他在床边坐下，握住她的手，低声自语：
“妙锦，等这一切结束，朕就娶你。到那时，再也没有阴谋，再也没有杀戮，只有你我，还有这太平江山。”
窗外，晨光破晓。
腊月十五，越来越近。
而此刻，京城某处隐秘宅院，一个女子正对镜贴痣。镜中，她的脸与周莲心有七分相似，但眼神更冷，更狠。
“姐姐，”她喃喃自语，“你放心，腊月十五，妹妹一定替你报仇。朱家欠我们的，我要他们……血债血偿。”
她手腕上，三条波浪线托着一轮残月，在烛光下泛着幽光。
雪又下了起来，掩盖了所有的痕迹。
但掩盖不住，即将到来的腥风血雨。