建文二年，正月十六，寅时。
京城九门紧闭，城头火把通明，守军彻夜未眠。燕王起兵的消息如野火蔓延，百姓惶惶，已有富户暗中收拾细软。但更令人不安的流言在暗巷传播：马皇后是白莲教圣女，毒害先帝，如今遭天谴中毒——这是燕王“清君侧”的由头，也是动摇民心的毒刃。
坤宁宫内，太医轮番施救，但马皇后脸色越发青紫，“七日丧魂散”的毒性正在侵蚀心脉。徐妙锦守在床边，用银针一次次尝试封穴逼毒，额上沁出细密汗珠。
“徐姑娘，”太医院使孙守正摇头，“此毒已入骨髓，除非有解药，否则……”
“解药配方呢？”朱雄英语气急促。
“臣翻遍太医院典籍，‘七日丧魂散’源自西域，配方早已失传。”孙守正苦笑，“上次徐姑娘能救回，是因为……先帝赐药。”
又是朱元璋！朱雄英握紧拳头。祖父留下了太多秘密，也带走了太多答案。
“陛下，”蒋瓛匆匆入殿，“刘永诚找到了。”
“在哪儿？”
“在……在司礼监值房的梁上。”蒋瓛声音发涩，“自缢身亡，尸体已僵硬，至少死了三个时辰。”
三个时辰？那就是宫宴开始前！刘永诚在宫宴前就死了，那给马皇后下毒的是谁？
“可验明正身？”
“验了，确是刘永诚。”蒋瓛道，“但臣在他怀里发现这个。”
是一块腰牌，铜制，正面刻“司礼监”，背面刻“随堂太监马顺”。
马顺？司礼监另一个随堂太监？
“马顺人呢？”
“失踪了。”蒋瓛道，“臣已派人去他住处，空无一人，但有匆忙收拾的痕迹。”
所以下毒的很可能是马顺，伪装成刘永诚？但马顺一个太监，哪来的“七日丧魂散”？又为何要对马皇后下手？
“查马顺的来历。”朱雄英语气冰冷，“查他入宫前的背景，查他这些年接触过谁，特别是……与燕王府、曹国公府的关联。”
“是！”
蒋瓛退下后，朱雄英走到床边，看着昏迷的马皇后。这个抚养他长大的祖母，真是白莲教圣女吗？若真是，她为何要对朱元璋下毒？若不是，燕王为何敢以此为由起兵？
“陛下，”徐妙锦忽然轻声道，“臣女有个发现。”
“说。”
“娘娘中的毒，与臣女上次中的，虽然都是‘七日丧魂散’，但……略有不同。”
“何处不同？”
“臣女上次中毒，伤口周围有黑色脉络；而娘娘这次，黑色脉络不明显，但唇色紫中带青。”徐妙锦分析，“这像是……两种不同的配方。”
两种配方？难道有两个毒师？
“你的意思是……”
“下毒的人，可能不是同一伙。”徐妙锦压低声音，“或者说，有人故意模仿‘七日丧魂散’，想混淆视听。”
混淆视听？为什么？
朱雄英脑中电光石火：“除非……下毒的人，想嫁祸给某人。而这个人，必须会用‘七日丧魂散’。”
谁会“七日丧魂散”？周王用过，李景隆用过，他们都死了。剩下的只有……
“燕王。”朱雄英语气森寒，“四叔想用马皇后的毒，坐实‘白莲教祸乱宫廷’的罪名，让他的‘清君侧’名正言顺。”
所以下毒的是燕王的人？那马顺就是燕王安插在宫中的眼线？
“可燕王在北平，如何遥控？”
“他在京中有内应。”朱雄英语气肯定，“李景隆是明面上的，马顺是暗处的。甚至……可能还有更多人。”
正说着，一个小太监战战兢兢进来：“陛下，有人……有人求见。”
“谁？”
“他说……他是马顺的弟弟。”
卯时，养心殿偏殿。
一个三十出头的汉子跪在地上，粗布衣裳，满脸风霜，是典型的庄稼人模样。他自称马二，是马顺的亲弟弟，从保定府赶来。
“陛下，”马二磕头，“草民有罪！草民的哥哥……他，他不是人！”
“慢慢说。”朱雄英语气平静。
“三日前，哥哥托人带信给草民，让草民立刻进京，说有事交代。”马二声音发颤，“草民昨日到京，哥哥在城外破庙见草民，给了草民一包银子，说……说他可能要出事，让草民带着银子回老家，永远别再提起他。”
“他还说了什么？”
“他说……”马二犹豫，“他说他在宫中做了对不起良心的事，但身不由己。他还说，如果有一天他死了，让草民去一个地方，取一样东西交给……交给陛下。”
“什么地方？什么东西？”
“他说在城南土地庙的神像底下，埋着一个铁盒。”马二道，“草民今早去取了，就在这里。”
他呈上一个巴掌大的铁盒，锁已锈蚀。朱雄英示意蒋瓛打开，里面是几封信，还有……一块玉佩。
玉佩是羊脂白玉，雕着蟠龙纹——是亲王规制！背面刻着一个“柏”字。
湘王朱柏的玉佩！和周莲心、王德海手中的碎片，来自同一块！
“信呢？”朱雄英急问。
蒋瓛展开信，第一封就让朱雄英心惊：
“马顺吾弟：见字如面。兄在宫中二十载，表面风光，实为傀儡。当年入宫，乃受晋王安排；后晋王‘失踪’，转投周王；周王伏诛，又为曹国公所用。如今曹国公将败，兄恐难自保。若兄死，弟可取此盒中物，交予太孙殿下，或可换一条生路……”
原来马顺是三姓家奴！晋王、周王、李景隆，他伺候过三个主子！
第二封信更惊人：
“……宫中白莲教，始于洪武三年。首任圣女姓李，乃先帝原配，早夭。马皇后为第二任圣女，但她真心辅佐先帝，早已脱离圣教。然圣教从未放弃控制宫廷，数十年来，宫中太监、宫女、甚至嫔妃，多有教徒……”
马皇后真是白莲教圣女！但她脱离了？
第三封信是马顺的绝笔：
“……今夜将行大事，或死或生。若死，乃命中注定；若生，当远走高飞。然心中有愧——马皇后待我不薄，我却要对她下毒。但身不由己，曹国公以我家人性命相挟，不得不为。毒非‘七日丧魂散’，而是‘三日醉’，虽似七日散，但毒性稍缓，若有解药，或可救回……”
“三日醉”？难怪症状不同！
“解药配方呢？”朱雄英急问。
蒋瓛翻找铁盒，在最底层找到一张药方，上面写着十几味药材，末尾有一行小字：“此方为‘三日醉’解药，服后十二时辰可醒。然此毒可伪装‘七日丧魂散’，慎用。”
原来如此！马顺下的毒是“三日醉”，伪装成“七日丧魂散”，既完成李景隆的任务，又留了救回马皇后的余地。他良心未泯！
“立刻按方配药！”朱雄英下令。
“是！”孙守正接过药方，匆匆而去。
朱雄英看向马二：“你哥哥还说了什么？”
“哥哥说……”马二流泪，“他说他对不起马皇后，对不起陛下。他还说，曹国公背后还有人，那个人才是真正的……”
话音未落，殿外忽然传来破空声——一支弩箭穿透窗纸，直射马二后心！
“小心！”蒋瓛疾扑，但箭已射中。马二瞪大眼睛，倒地气绝。
“有刺客！”锦衣卫冲出去，但夜色中，刺客早已消失。
杀人灭口！有人不想让马二说完！
“真正的什么？”朱雄英语气冰冷，“曹国公背后的人……是谁？”
辰时，天色微明。
“三日醉”的解药已配好，给马皇后服下。孙守正把脉后，松了口气：“陛下，毒性已控制，最晚明日此时，娘娘可醒。”
朱雄英点头，但心中没有轻松。马二被灭口，说明敌人还在暗处，且行动迅速。能在宫中刺杀，要么是潜伏的刺客，要么是……宫中有内应。
“蒋瓛，”他唤道，“昨夜宫宴，除了李景隆一党，可还有其他人异常？”
“臣正要说。”蒋瓛呈上一份名单，“昨夜宫宴，有七人提前离席，说是身体不适。但臣查过，这七人离席后，并未回府，而是……”
“而是什么？”
“而是去了同一个地方——城东‘悦来客栈’。”
七名官员，在宫宴中途，同时去一家客栈？太蹊跷！
“客栈里有什么？”
“臣已派人搜查，客栈是空的，但在地窖发现……”蒋瓛压低声音，“发现大量兵器，还有几箱火药。”