“从最细微的异常查起。”赵菁曦道，“战乱之后，人心浮动，伤病者众，正是魔种潜伏和初步影响的温床。我已请岳城主暗中安排可靠之人，留意城中是否有行为异常、性情突变、或伤势恢复中出现诡异状况的人员。尤其是……接触过幽冥道核心人物或者深入过地下战场的人。”
张稀哲立刻想到了自己识海中的魔龙意志碎片，这算不算一种“魔种”？但他没有说出口，这涉及到惊蛰枪的秘密和他自身的隐患。
赵菁曦似乎看穿了他的心思，轻声道：“稀哲，你自身的情况也要万分小心。魔龙意志碎片侵蚀非同小可，惊蛰枪的异变也是一把双刃剑。若有任何不适或异常，务必及时告知，我们一起想办法。”
“我会的。”张稀哲重重点头。
两人又交谈了片刻，赵菁曦体力不支，被亲卫推回去休息。张稀哲独自在院中又站了一会儿，感受着微风拂面，心中却沉甸甸的。阳光下的流云战城正在复苏，但阴影中的暗流，已然开始涌动。
又过了两日，张稀哲已经可以在战城内缓慢行走，查看重建情况。城墙正在加紧修补，阵法师们在赤阳子的指导下修复和强化护城大阵。街道上清理工作基本完成，新的房屋正在搭建，虽然依旧可见战争留下的创伤，但人们脸上已少了许多绝望，多了几分重建家园的忙碌和希望。
他特意去看了苏暮雨。她依旧安静地躺在特制的养神玉榻上，面色苍白，但呼吸悠长平稳。眉心处的星核碎片散发着微弱的、温润的银白色光芒，内部那几缕暗金色光丝已经消失不见，取而代之的是一种更加纯净、深邃的星辉，隐约构成一个极其微小的龙形轮廓。木长老说，她的神魂强度正在以缓慢但稳定的速度恢复，甚至比受伤前更加凝练，只是意识依旧沉浸在极深处。
李依依大部分时间都守在苏暮雨旁边，或是去药庐帮忙照料伤员。短短几日，她似乎成熟了不少，眉宇间少了几分往日的跳脱，多了几分沉稳和坚毅。只是在面对张稀哲时，眼中那份毫不掩饰的关切和偶尔流露的脆弱，才让她变回那个熟悉的依依。
这天下午，张稀哲正在自己小院的静室中尝试引导惊蛰枪灵，进一步炼化那股躁动的能量。突然，惊蛰枪毫无征兆地剧烈震颤起来，枪尖自行指向西北方向，传递来一种极其强烈、混合着渴望、警惕和一丝激动的情绪！
几乎在同一时间，他感觉到怀中有物微微发热。伸手取出，是那枚一直随身携带、来自神秘古修士洞府的残缺龙纹玉佩。此刻，这枚一向沉寂的玉佩，竟然也散发着微弱的温润白光，玉质内部那残缺的龙纹仿佛活了过来，轻轻流转！
“怎么回事？”张稀哲心头一震。惊蛰枪和龙纹玉佩同时产生感应，这绝非偶然。西北方向……是战城之外？还是更远的地方？
他握紧惊蛰枪，压制住它的躁动，将龙纹玉佩贴在额头，仔细感应。玉佩传来的信息极其模糊，只有一种遥远的、仿佛跨越了时空的“呼唤”感，以及一丝澹澹的、与惊蛰枪灵有些类似却又更加古老浩瀚的龙威。
“难道……”一个念头闪过脑海。这枚玉佩得自古修士洞府，可能与龙族有关。惊蛰枪如今蕴含龙魂，又吸收了魔龙气息，产生共鸣不奇怪。但两者同时指向西北，意味着那里可能存在与龙族密切相关的事物，或者……另一处与龙族有关的遗迹或传承？
他正沉思间，院外传来通报，岳城主和赤阳长老联袂来访，神色严肃。
“稀哲，感觉如何？”岳昆仑依旧是那副雷厉风行的样子，只是断臂处空荡荡的袖子提醒着那场惨烈战斗的代价。
“好多了，岳城主，赤阳长老。”张稀哲收起玉佩，持枪行礼。
“不必多礼。”赤阳子摆摆手，打量了他一番，目光尤其在惊蛰枪上停留了片刻，微微颔首，“气息沉稳了不少，看来恢复得不错。枪灵似乎也稳定许多，很好。”
岳昆仑直入主题：“有两件事。第一，天机阁和宗正府的特使，三日后抵达。来的是天机阁‘巡风使’司徒文远，和宗正府的右宗正，夏元启亲王。这两人……都不简单。司徒文远以心思缜密、洞察秋毫闻名，夏元启亲王则是皇室中有名的强硬派，对一切可能威胁皇室和帝国稳定的因素都极为敏感。”
张稀哲和随后赶来的赵菁曦（坐在轮椅上）对视一眼，心知真正的考验要来了。
“第二件事，”岳昆仑脸色更加凝重，“我们派去追踪幽冥道溃兵的小队，在西北方向三百里外的‘葬龙谷’边缘，发现了异常能量波动和……疑似龙族遗迹被触动的迹象。同时，巡逻队在战城周边，陆续发现了几起诡异的妖兽暴动和低阶修士走火入魔事件，症状……很像被魔气侵蚀，但又有所不同，更加隐晦。”
葬龙谷！西北方向！
张稀哲心头一跳，下意识握紧了惊蛰枪。枪身再次传来轻微的震颤。
赵菁曦敏锐地注意到了他这个细微动作，问道：“稀哲，你对‘葬龙谷’有感应？”
张稀哲略一沉吟，将刚才惊蛰枪和龙纹玉佩的异常反应说了出来，但没有提及玉佩的具体来历，只说是偶然所得的古物。
“龙纹古玉？与惊蛰枪共鸣？指向葬龙谷？”赤阳子捋着胡须，眼中精光闪烁，“葬龙谷自古传说有真龙陨落，龙气弥漫，但也凶险异常，是禁地之一。幽冥道溃兵往那个方向逃窜，本就蹊跷，如今又有疑似遗迹波动和你的法器产生感应……看来，那里恐怕不简单。”
“司徒文远和夏元启亲王三日后到，在这之前，我们必须尽可能掌握更多信息。”岳昆仑沉声道，“赤阳兄，城防修复和阵法加固还需你坐镇。我伤势未愈，不便远离。菁曦需静养。所以……稀哲，我想派你带一支精锐小队，前往葬龙谷边缘查探。你熟悉龙气，惊蛰枪又有感应，是最合适的人选。但切记，只在外围查探，不可深入葬龙谷禁区！若有发现，立刻回报，不得擅自行动。”
张稀哲没有丝毫犹豫，抱拳道：“遵命！”
他知道这任务危险，但也是机会。或许能弄清楚惊蛰枪和玉佩感应的缘由，甚至找到进一步修复自身、净化魔念的契机。而且，幽冥道很可能也在打那里的主意，必须阻止。
“我会让厉锋挑选五名最机警、经验丰富的‘夜不收’好手陪你同去。厉锋伤势未愈，此次就不让他去了。”岳昆仑道，“另外，让依依也跟着你去。”
“依依？”张稀哲一愣。
“没错。”岳昆仑点头，“依依的医术和草木亲和能力，在野外侦查和应对突发伤病、毒瘴等方面有很大帮助。而且，她也需要历练。我会让她带上足够的丹药和防身法器。有你在，我也放心些。”
张稀哲看向赵菁曦，赵菁曦微微点头，表示同意。
“好。”张稀哲应下。
“事不宜迟，你们准备一下，明日清晨出发。”岳昆仑最后叮嘱，“一切以安全为上！”
众人散去后，张稀哲回到静室，心情久久不能平静。葬龙谷……龙族遗迹……幽冥道的动向……惊蛰枪与玉佩的共鸣……还有三日后即将到来的朝廷特使……各种线索交织在一起，预示着新的风暴正在酝酿。
他抚摸着惊蛰枪冰凉的枪身，感受着枪灵传来的跃跃欲试的情绪，又拿出那枚温润的龙纹玉佩。
“龙族……究竟还隐藏着多少秘密？”他低声自语，眼中闪过一丝坚定，“不管前方是什么，我都必须去闯一闯。为了变强，为了守护，也为了……弄清这一切背后的真相。”
夜幕降临，流云战城灯火渐起，重建的敲打声零星传来。而在城中某个偏僻角落的临时医棚里，一个白日里因妖兽袭击而受伤昏迷的低阶修士，突然睁开了眼睛。他的眼瞳深处，一丝极其细微、几乎无法察觉的灰黑色扭曲纹路一闪而逝。他茫然地坐起身，看了看四周，又摸了摸自己完好无损的伤口，眼中闪过一丝困惑，随即被一种莫名的空虚和隐约的暴戾感取代。他舔了舔干燥的嘴唇，望向西北方向，那里，似乎有什么东西在隐隐呼唤着他……
同一片夜空下，黑煞渊深处，幽冥圣殿。
幽冥圣女站在一面巨大的、由无数骷髅头骨垒砌而成的祭坛前，祭坛中央悬浮着一颗拳头大小、不断搏动的暗紫色肉瘤，表面布满了扭曲的血管和诡异的符文。肉瘤下方，连接着丝丝缕缕的黑气，延伸到圣殿四周的阴影中，那里隐约可见许多盘坐的、气息阴冷的身影。
她伸出手指，轻轻点在那暗紫色肉瘤上。肉瘤猛地一跳，散发出更加浓郁的魔气。
“流云战城的挫败，不过是计划中的一点涟漪。”她声音冰冷，“葬龙谷的‘钥匙’已经由那些溃兵‘无意’中带到了该去的地方。魔种的扩散，比预想的还要顺利……张稀哲，苏暮雨，赵菁曦……还有那有趣的惊蛰枪和星核碎片……棋子都已就位。”
她抬起头，望向圣殿穹顶，那里镶嵌着一颗巨大的、散发着血光的宝石，映照着下方祭坛和她的身影。
“真正的棋盘，现在才要展开。龙族的遗泽，魔祖的复苏，人族的纷争……这一切，都将成为我族归来的祭品。血月虽尽，永夜将至……”
低沉的笑声在空旷的圣殿中回荡，渐渐被无边的黑暗吞噬。
流云战城内外，短暂的平静之下，暗涌已化作潜流，向着未知的深渊，奔腾而去。