汉东省纪委办公楼的灯光，常常在深夜里独自亮着一层。田国富坐在办公桌后，指尖划过一份份标注着“秘密”的材料，眉头拧成了疙瘩。窗外的省城夜色繁华，可这繁华背后，赵家势力织就的一张大网，早已将汉东政坛笼罩得密不透风。自三年前空降汉东担任省委常委、省纪委书记，田国富就带着京都高层的嘱托，悄悄开启了对汉东政治生态的摸底与证据收集。可他没想到，赵立春的强势与赵家帮的盘根错节，竟让他这把“反腐利剑”在很长一段时间里，只能锋芒内敛，寸步难行。
田国富初到汉东时，曾想过打开局面。他先是调阅了近五年来的信访举报档案，发现涉及赵瑞龙及其关联企业的举报信堆成了小山，内容从违规拿地、围标串标到勾结黑恶势力，桩桩件件都指向赵家。可每当他想启动初核，就会遇到层层阻力。省纪委的调查方案刚送到省委常委会讨论，赵立春便会以“维护地方稳定”“保障经济发展”为由，轻描淡写地压下来：“国富同志，汉东正处在发展的关键期，不能因为一些捕风捉影的举报就随便调查企业，影响营商环境啊。”
赵立春的语气看似平和，却带着不容置疑的权威。作为汉东省委书记，他在任多年，门生故吏遍布全省，从政法系统到经济部门，从省城到地市，几乎每个关键岗位都有他的亲信。省纪委的不少中层干部，都是赵立春一手提拔起来的，田国富想调动人手开展深入调查，消息转眼就会传到赵家帮耳中。有一次，他安排纪检干部暗中核查赵瑞龙在吕州的房地产项目，刚调取了土地出让档案，就被时任吕州市委书记的赵家亲信以“档案涉密”为由强行收回，核查小组还没来得及固定证据，就被以“跨区域执法违规”为由叫停。
“田书记，不是我们不干活，是实在动不了啊。”省纪委副书记私下向田国富诉苦，“赵书记在汉东的根基太深了，我们查他的人，就等于捅马蜂窝。上次核查组的同志，回去后就被调去了偏远地区挂职，这明摆着是警告啊。”
田国富何尝不知道其中的难处。他虽是省委常委，与赵立春同级，理论上拥有同级监督的权力，可在汉东的政治格局里，赵立春早已形成了“一言九鼎”的强势局面。省委常委会上，只要赵立春表了态，很少有人敢提出反对意见。高育良作为省委副书记、政法委书记，是赵立春的核心嫡系，自然全力附和；刘省长虽想保持中立，可在赵立春的强势面前，也只能选择沉默。田国富的反对声音，往往显得孤立无援，他提出的调查建议，要么被搁置，要么被打回补充材料，一次次不了了之。
这三年里，田国富只能选择“默默耕耘”。他不再急于启动大规模调查，而是将重心放在了证据收集和线索梳理上。他利用调研的机会，深入各地市，与基层干部、退休老同志、企业负责人私下谈话，一点点拼凑赵家帮的利益链条。他要求纪检干部将所有涉及赵家的举报信分门别类，逐一核实细节，哪怕是看似无关紧要的资金流水、通话记录，也全部存档备查。他知道，赵立春的势力再大，也不可能一手遮天，只要证据足够扎实，总有拨云见日的一天。
为了避开赵家帮的耳目，田国富甚至建立了一套秘密联络机制。基层有可靠线索，会通过加密邮件或专人传递的方式上报；重要证据则由他亲自保管，锁在办公室的保险柜里，钥匙从不离身。有一次，一位曾参与赵瑞龙项目招投标的工程师，想向省纪委举报围标内幕，却怕遭到报复。田国富亲自开车去见他，在郊外的荒山上，工程师颤抖着交出了关键证据——一份记录着围标价格和贿赂金额的笔记本。田国富握着笔记本，看着工程师恐惧的眼神，心里既沉重又坚定：“你放心，只要证据属实，我一定给你一个公道，也给汉东人民一个公道。”
可即便如此，田国富的工作依旧举步维艰。赵家帮的眼线遍布全省，他的行踪常常被暗中跟踪，甚至办公室的电话都可能被监听。有一次，他刚和一位退休的老厅长谈完话，第二天那位老厅长就被“请”到了省委办公厅，赵立春亲自出面“谈心”，警告他“不要乱说话，安度晚年”。这件事给田国富敲响了警钟，也让他更加清楚，对付赵立春这样的强势对手，必须耐心等待时机。
就在田国富在反腐漩涡中艰难周旋时，京海市却呈现出另一番景象。林舟始终坚守着“专注发展、不涉派系”的原则，把所有精力都放在了京海的经济建设上。对汉东省的派系纷争，他既不参与，也不评论，只是以一种“旁观者”的姿态，默默观察着局势的变化。
在汉东官场，几乎所有人都默认林舟是“汉大帮”的成员。毕竟，他的恩师高育良是汉大帮的核心首领，而高育良又是赵立春的嫡系，按照官场的“惯性思维”，林舟自然该站在赵家这边。有人曾旁敲侧击地问过林舟：“林书记，高书记对你栽培有加，赵书记也很看重你，你以后在省里，肯定要跟着两位领导走啊。”
林舟只是淡淡一笑，回应道：“我是京海的
市委书记，我的职责是把京海发展好，让京海的老百姓过上好日子。不管是哪位领导，只要是为汉东发展着想，为老百姓谋福利，我都坚决支持；如果是搞派系斗争、以权谋私，我坚决反对。”
这番话看似滴水不漏，却让不少人暗自揣测。赵立春也曾多次试探林舟的态度，想把他拉入自己的阵营。他曾在全省干部大会上公开表扬京海的发展成绩，暗示林舟“前途无量”；也曾让高育良出面，邀请林舟加入汉大帮的圈子，承诺以后会在晋升上“重点考虑”。可林舟始终不为所动，每次高育良提及派系相关的话题，他都巧妙地转移话题，要么聊京海的产业升级，要么谈民生改善，让高育良无从下手。