李部长点点头，追问了一句：“如果让你挑更重的担子，汉东的经济改革，你打算从哪儿下手？”
林舟没犹豫，直接说道：“第一得调结构。汉东的传统产业盘太大，不升级就没出路，得往高端化、智能化改，同时把高新产业的架子搭起来，让京海、吕州这些强市带动周边一起发展。第二得促公平。有的地方富得流油，有的地方还靠着国家补贴过日子，得把优质资源往下沉，农村和城市的差距不能再拉大了。第三得破障碍。现在企业办事还是难，审批环节多、效率低，得把‘放管服’落到实处，让市场能自主发力。第四得护生态。不能再走先污染后治理的老路，绿水青山才是长久的本钱。第五得惠民生。发展到最后，还不是为了让老百姓过好日子？教育、医疗、养老这些事，得一直抓在手里，不能松。”
他说话时没绕弯子，也没说什么豪言壮语，就跟在乡镇开干部会似的，句句都对着问题去。李部长和身边的几位领导交换了个眼神，没当场表态，只说：“你的想法我们知道了，回去等消息吧。”
接下来的几天，他们又跟几个部委的领导座谈，聊的都是具体工作。林舟没再想晋升的事，一门心思把汉东的情况、京海的实践说清楚。期间岳父又打了个电话，只说了一句：“沉住气，干好自己的事。”
临走前一天，李部长再次召见他们。这次没绕圈子，直接跟秦裕民说：“中央决定调你去西北某省，任省委副书记、代省长，那边条件苦点，但发展空间大，你多费心。”
秦裕民愣了愣，随即站起身，语气坚定：“感谢组织信任，我一定把工作干好。”
然后李部长看向林舟，目光温和了些：“林舟同志，中央认为你在京海的实绩突出，思路务实，有担当。秦裕民同志调走后，由你接任汉东常务副省长，协助省长抓经济工作。希望你尽快进入角色，不辜负组织的期望。”
林舟脑子“嗡”了一下，半天没回过神。他从来没想过，自己会跳过副省长，直接接任常务副省长。从乡镇副书记一步步干到今天，他走得每一步都踩在实地上，没靠过关系，没走过捷径，全凭一股干事的劲头。直到李部长喊了他一声，他才连忙站起来，声音有点发紧：“感谢组织信任，我一定全力以赴，不辜负中央的重托。”
走出办公大楼，夕阳把天空染成了橘红色。林舟坐在车里，看着窗外的街景飞快掠过，心里五味杂陈。这一路走得太不容易，从乡镇的泥地里摸爬滚打，到今天站在中央办公大楼前，他知道，这个位置意味着更大的责任，也意味着更多的挑战。
回到汉东，中央的任命文件一公布，整个省委大院都炸了。
高育良是最先得到消息的。作为省委副书记兼政法委书记，汉东政坛公认的“三把手”，他的排名在常务副省长之前，实权更是没得说——政法系统一竿子插到底，维稳、扫黑这些核心工作都在他手里。可这个任命，还是让他坐在办公室里，半天没说话。
他不是在乎常务副省长这个位置本身，而是在乎这背后的信号。赵立春走之前，给他递了推荐信，明里暗里说会帮他争取省委书记的位置。这阵子，省内不少干部都往他这儿跑，汇报工作的、套近乎的，络绎不绝，他自己也觉得，接任省委书记是板上钉钉的事。可林舟的上任，像一盆冷水，把他浇醒了。
高育良指尖摩挲着桌上的紫砂壶，脸色阴沉沉的。他太懂官场的门道了：常务副省长主抓经济，是省政府的二把手，中央在这个节骨眼上，不提拔省内的老牌干部，反而把林舟这个年轻的市委书记顶上来，而且林舟背后还有个在京都任职的岳父，这分明是在平衡汉东的势力，也是在敲打他这个“老牌常委”。
更让他不安的是，省委书记的人选迟迟没定，却先敲定了常务副省长。这是不是意味着，他的“接班”之路，已经变了味？
办公室里静得可怕，墙上的挂钟滴答作响。之前那些天天围着他转的厅局长，现在都没了动静。高育良心里清楚，这些人都是老狐狸，已经从这个任命里嗅到了风向，开始重新站队了。他拿起紫砂壶，想喝口茶，手却有点抖，滚烫的茶水溅在桌面上，留下一片水渍。他低声骂了句，心里满是不甘和焦虑——自己在汉东深耕了这么多年，论资历、论人脉，谁也比不过，可中央偏偏不按常理出牌，这口气，他咽不下去。
祁同伟的反应比高育良更复杂，像吞了颗带刺的酸果，咽不下吐不出。
他这辈子最大的执念，就是“副省级”这三个字。从基层一路摸爬滚打，靠着高育良的提携，才坐到省公安厅厅长的位置，距离副省级只有一步之遥。这些年，他处处谨小慎微，拼命刷政绩，就是盼着能再进一步，圆了自己的副省梦。他心里门儿清，常务副省长这种核心岗位，轮不到自己，可他万万没想到，最终跨过这道坎的，会是林舟——那个比他晚几届、在学校里还喊过他“师兄”的学弟。
当年在汉东大学，祁同伟是学生会主席，风光无限，林舟只是个默默无闻的学弟，两人虽不同届，却因为一次学术交流活动有过交集。祁同伟还记得，那时候的林舟穿着洗得发白的衬衫，说话木讷，满脑子都是“基层实践”，跟他眼里的“官场门道”格格不入。那时候他压根没把这个学弟放在眼里，觉得顶多就是个踏实干活的料，成不了大气候。
可如今，当年那个不起眼的学弟，竟然踩着他梦寐以求的台阶，先一步闯进了副省级的行列。