付生心中震动不已。
他虽然知道卡尔萨斯是三阶法师，但之前老法师一直表现得更像一位学者和顾问，从未真正展露过獠牙。
此刻亲眼目睹这改换地形、冰封百敌的恐怖威能，他才真切体会到，这个世界的“高阶职业者”，究竟意味着什么。
那绝非仅仅是数据上的等级差距，而是对力量本质理解和运用的天壤之别！
“大师，您没事吧？”
付生连忙上前，关切地问道。
“无妨，只是魔力消耗过度，有些脱力。”
卡尔萨斯摆了摆手，又喝下一瓶药剂，气息稍微平稳了些。
“休息片刻就好。这冰封并非强力的杀伤性禁咒，更偏向大范围的环境控制与凝滞，消耗相对小些，但冻结效果显着，尤其对付这些低阶亡灵，效果不错。”
他望向那片被冰封的区域。
“这片区域被冻住，污秽源头暂时被隔绝，至少一段时间内，不会有新的丧尸从这里爬出，骚扰远处的勇者们了。我们也可以从冰面相对稀疏的区域穿行过去，速度会快很多。”
卡尔萨斯分析道，虽然疲惫，但思路依旧清晰。
“事不宜迟，领主大人，我们尽快出发吧。老朽这副样子，恐怕短时间内无法再施展同等规模的魔法了。”
付生重重点头，心中对这位老法师的敬意又加深了一层。
“大师辛苦了。我们这就出发！”
他转身，看向身后依旧沉浸在震撼中的女玩家们，提高了声音。
“都看到了吗？这就是力量！但前方的战斗还未结束！卡尔萨斯大师为我们开辟了道路，减轻了压力！现在，该我们继续前进了！目标，圣铁村，与我们的同伴汇合！”
“是！领主大人！”
女玩家们精神一振，齐声应道。亲眼目睹了高阶魔法的威力，她们心中的恐惧似乎被冲淡了不少，取而代之的是一种参与重大事件的使命感与些许兴奋。
队伍重新整备，在付生的带领下，小心翼翼地踏入那片晶莹剔透、却布满诡异冰雕的冰封之地，向着内城战斗最激烈的方向，快速行去。
与此同时，在圣铁村最核心的区域，那片被永不消散的诡异绿光笼罩的废墟中央。
一座半坍塌的、依稀能看出昔日宏伟轮廓的神殿地基上，一颗足有半米高、通体呈现出一种近乎纯粹、不断流转着邪异生命力的碧绿色的水晶，正静静悬浮在离地半米的空中。
水晶内部，仿佛有粘稠的绿色液体在翻涌，不时幻化出扭曲的面孔和痛苦的肢体轮廓，散发出令人灵魂都感到不适的浓郁死气与瘟疫能量。
水晶下方，一个身材异常佝偻、身披萨满袍、脸上布满深深皱纹和诡异绿色斑纹的年老兽人，正盘膝而坐。
他干枯如鸟爪的双手，虚按在那颗碧绿水晶上，浑浊的双眼紧闭，口中念念有词，周身散发着与水晶同源的、令人作呕的绿色能量波纹。
突然——
年老兽人萨满那紧闭的双眼，猛地睁了开来！
那是一双怎样的眼睛啊！眼白几乎被墨绿色侵占，瞳孔则是两点深邃的碧绿幽火，充满了疯狂与无尽的邪恶。
他并未转头，但仿佛能穿透重重废墟，感知到极远处森林边缘发生的一切。
一丝极其细微的、属于纯净冰元素的波动，被他敏锐地捕捉到了。
“嗯……冰系魔法？范围不小……能量层级……”
他干瘪的嘴唇微微翕动，发出如同砂纸摩擦般的嘶哑声音。
“三阶么？哼……有点意思。这个方向……是外城森林那边？”
他似乎并不意外，反而发出了一声低沉而怪异的嗤笑。
“看来……黑芒那个傲慢的小家伙，还有他手下的影牙们，是回不来了。”
年老萨满的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“不但那个人类职业者头目没杀掉，还引来了额外的麻烦……血鲨的亲卫，也不过如此。”
他微微抬起头，目光重新落回眼前那颗碧绿得令人心悸的水晶上，那两点碧绿幽火中，爆发出无比炽热和贪婪的光芒。
“不过……无所谓了。”
他的声音变得轻柔，如同情人的呢喃，却又带着令人毛骨悚然的癫狂。
“仪式已经接近尾声……转化，就快完成了……”
他伸出干枯的手指，轻轻抚摸着水晶光滑而冰冷的表面，感受着其中澎湃的、即将破壳而出的恐怖力量。
“快了……就快了……”
他反复低语着，脸上的皱纹都因为极致的期待而舒展开，形成一个诡异而恐怖的笑容。
“瘟疫还在酝酿，等到那扇门彻底打开，那位大人降临于此……什么三阶法师，什么人类勇士，什么人类帝都……都将成为新纪元最初的养料与尘埃！呵呵……哈哈……哈哈哈哈！！”
低沉而疯狂的笑声，在这片被碧绿光芒笼罩的死亡核心区，幽幽回荡。
笑声渐渐止歇，但他那双碧绿的眼眸，却依旧闪烁着令人不寒而栗的兴奋与期待。
然而，就在这短暂的寂静间隙，一阵极其微弱的声响，从距离水晶不远处的、一片被巨大石板半掩着的地窖入口方向传来。
像是什么东西蠕动的声音，声音不大，却在这片被邪能笼罩的死寂核心区，显得格外刺耳和清晰。
听到这声音，年老萨满脸上那疯狂的笑容非但没有收敛，反而变得更加生动，甚至带上了一种近乎宠溺的表情。
“哦？小宝贝醒了？是饿了吗？”
萨满嘶哑的声音放得异常轻柔，与他枯槁狰狞的外表格格不入。
他缓缓从碧绿水晶旁站起身，佝偻的身躯在邪能绿光的映照下，投下扭曲变形的长长影子。
他迈着缓慢的步子，朝着那传来异响的地窖入口走去。
萨满袍下摆拖过布满灰尘和碎石的冰冷地面，发出沙沙的摩擦声。
地窖入口的石板异常沉重，边缘与地面严丝合缝，只留下一道狭窄的缝隙，里面透出更加浓郁、几乎令人窒息的腐臭、血腥以及某种难以形容的甜腻腥气。
萨满走到近前，伸出干枯如树枝、指甲乌黑尖利的手，轻轻按在石板上。
掌心处亮起一个旋转的碧绿符文。
“咔哒……隆隆……”
沉重的石板内部传来机括转动的轻响，然后缓缓地向一侧滑开，露出一个向下延伸、黑黢黢的入口。
更加浓烈的恶臭混合着地底的阴冷湿气，扑面而来，其中还夹杂着那股蠕动的粘稠声响。
萨满没有丝毫犹豫，抬脚踏入了黑暗之中。
他的身影很快被地窖的阴影吞没，只有他手中亮起的一小团碧绿火焰，如同引路的灯笼，照亮了脚下粗糙的石阶和两侧潮湿滑腻的岩壁。
石阶向下延伸了大约十几米，空间陡然开阔。
这里竟然是一个被人工开凿、异常宽敞的地下空间！高度足有四五米，面积堪比一个小型操场。
这里的空气中弥漫着浓重的水汽、血腥和排泄物的恶臭。
在碧绿火焰摇曳的光芒映照下，可以清晰地看到，这个巨大地窖的边缘区域，或坐或躺、或蜷缩在角落里的，是数十名兽人。
但她们的状态极其异常。
她们几乎全是女性和幼童。