数据黑洞默默记下了刚才那番话，准备回去后整理成攻略发到论坛——虽然听起来很玄学，但万一这就是游戏里隐藏的法师元素亲和度提升方法呢？
“大师，您真的不跟我们一起深入圣铁村了吗？”
肝帝终于问出了最关键的问题。
卡尔萨斯点了点头：
“老朽现在的状态……是拖累……”
“你们要继续前进……查明瘟疫源头……破坏仪式……”
“那才是……最重要的……”
他顿了顿，看向旁边废墟上一直安静站着的黑鹰南北。
“南北会跟着你们……”
“它的眼睛……能帮你们看清危险……”
黑鹰南北发出一声短促的鸣叫，它也明白现在的情况，扇了扇翅膀，飞到了肝帝的肩膀上——这货块头最大，站得最稳。
肝帝被这突如其来的重任弄得一愣，随即咧嘴笑了。
“放心吧大师！南北交给我！保证一根毛都不会少！”
卡尔萨斯点点头，最后看了众人一眼。
“去吧……”
“小心……”
“活着回来……”
这简单的六个字，却让所有玩家心头一暖。
“大师保重！”
“我们会小心的！”
“您也要好好休息！”
玩家们纷纷道别，一步三回头地离开了这片区域。
赫尔墨斯走在最后。
他停在卡尔萨斯面前，郑重地行了一个法师礼：
“大师今日一战……让我看到了魔法的真正道路……”
“此恩……赫尔墨斯永生不忘……”
卡尔萨斯对他笑了笑：
“达里恩家的小子……你的路……还很长……”
“记住今天的感受……别被仇恨蒙蔽了眼睛……”
赫尔墨斯浑身一震，重重点头：
“是！”
说完，他转身快步追上了队伍。
很快，两百多人的队伍重新集结，在数据黑洞的指挥下，朝着圣铁村深处那片最浓郁的绿雾方向继续前进。
脚步声渐行渐远。
废墟中央，终于只剩下卡尔萨斯一个人。
不，还有那些被冰封的丧尸雕塑，以及空气中缓缓飘落的、残存的雪花。
老法师缓缓闭上眼睛，开始调息。
他的呼吸很轻，轻得几乎听不见。周围的冰元素之力如同温柔的水流，一点点渗入他的身体，修补着受损的经脉和内脏。
时间一分一秒过去。
太阳渐渐西斜，将废墟的影子拉得很长。
卡尔萨斯突然睁开眼睛。
他皱起眉头，浑浊的老眼中闪过一丝疑惑和警惕。刚才那一瞬间……他感觉到了什么。不是腐化能量，也不是亡灵气息。
而是一种……注视的感觉。
就像有人躲在暗处，静静地观察着他。
“是错觉吗……”
卡尔萨斯喃喃自语，目光扫过四周的废墟。
断墙，残垣，破碎的瓦砾，冰封的雕塑。一切看起来都很正常。但那种被注视的感觉……挥之不去。
老法师重新握紧了手中的法杖——虽然法杖已经破损，但依然是武器。他强行提起一丝刚刚恢复的魔力，灌注双眼，施展了一个简单的侦察法术。
淡蓝色的光晕在瞳孔中一闪而过。
视野变得更加清晰，能量流动的轨迹也显现出来。
空气中，冰元素之力如同蓝色的丝线，缓缓流淌。
腐化能量残留的暗红斑点，正在被冰元素逐渐吞噬、净化。
除此之外……什么都没有。
没有隐藏的生命气息，没有异常的魔力波动，甚至连动物的痕迹都没有——这片区域在瘟疫能量的污染下，早已寸草不生，鸟兽绝迹。
“真是错觉……”
卡尔萨斯松了口气，重新闭上眼睛。
可能真的是太累了吧。
连续经历高强度的战斗，又施展了超越极限的魔法，精神过度紧绷，产生一些幻觉也是正常的。
他这样安慰自己，继续调息。
而就在卡尔萨斯闭上眼睛的同一时间。
距离他大约三百米处，一栋半塌的三层石质建筑屋顶。
一个身影静静地站在那里。
那是一个看起来四十多岁的中年男人，身穿一袭深灰色的旅行者长袍，外罩一件朴素的斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。
但透过兜帽的阴影，依然能看出他脸部轮廓的硬朗——高挺的鼻梁，线条分明的下颌，紧抿的薄唇。下巴上留着精心修剪过的短须，泛着淡淡的灰白色。
最引人注目的是他的眼睛。
那是一双深褐色的、如同鹰隼般锐利的眼睛。
此刻，这双眼睛正静静地注视着废墟中央的卡尔萨斯，目光中闪烁着复杂的情绪：惊讶、赞叹、惋惜，以及一丝了然。
“卡尔萨斯……”
男人低声自语，声音低沉而富有磁性：
“三十年前放弃进入魔导协会继续深造，选择回到边境小镇的天才……”
“没想到……你对元素的感应……已经走到了这一步……”
他的目光扫过周围那些漂浮的雪花，扫过那些被冰晶封冻却神态安详的丧尸，最后落回卡尔萨斯身上。
“元素合一……”
男人缓缓吐出这个词，语气中带着罕见的惊叹。
“不是简单的元素亲和……不是肤浅的元素掌控……”
“而是将自身生命印记与元素本质融为一体……达到我即是元素，元素即是我的境界……”
“这可是许多六阶魔导师都未能完全领悟的领域……”
他沉默了片刻，摇了摇头。
“可惜了。”
“如果你当年选择留在王城，接受系统的教导，现在的成就恐怕不止于此。”
“边境小镇……终究限制了你的眼界和资源。”
说到这里，男人突然笑了笑。
“不过……也许正是这种限制，反而让你找到了真正的道路？”
“没有那些繁琐的魔法理论束缚，没有那些勾心斗角的派系争斗，你才能静下心来，用最纯粹的方式去感受元素……”