桥那边的混乱渐渐远了，但楚风脑子里那根弦绷得更紧。涉水过河有风险——万一有车陷在河里，万一绳子断了，万一……他摇摇头，把这些“万一”甩出去。
现在不能想万一。
只能想怎么把这一百七十里走完，怎么把沧县打下来。
车开了大概二十分钟，前面又堵住了。
这次不是河，是路——昨夜的雨把一段低洼地泡成了泥潭，一辆运送弹药的卡车陷了进去，半个车轮都埋了。司机拼命踩油门，车轮空转，甩起大片的泥浆，溅了周围人一身。
“推！”一个连长在喊，“都过来推！”
几十个士兵围上去，肩膀顶住车厢，脚蹬在泥地里。号子又响起来：“一、二——嘿！”车子动了动，又陷回去。泥太深了，吸着力，像张吃人的嘴。
楚风下车，踩着泥走过去。
泥很深，没到小腿肚，冰凉湿滑，每走一步都费劲。他走到车边，看见推车的士兵们——个个满头大汗，脸上、身上全是泥点子，有个年轻的嘴唇都咬破了，血混着泥，黑乎乎的。
“团长！”连长看见他，想敬礼，手抬到一半又放下——手上全是泥。
“别停。”楚风说，走到车尾，也把肩膀顶上去。
木头车厢冰凉，透过棉袄都能感觉到。他深吸一口气，跟着号子用力：“一、二——嘿！”
周围士兵愣了一下，随即推得更卖力了。
车子终于动了。
一点一点，从泥坑里爬出来。轮子碾过硬地，发出嘎吱的响声。所有人都松了口气，有人直接瘫坐在地上，大口喘气。
楚风也喘。
他直起腰，感觉后背的棉袄被汗浸湿了一块，贴在皮肤上，凉飕飕的。低头看，裤腿和鞋子全糊满了泥，沉甸甸的。
“团长，您这……”连长有点不知所措。
“没事。”楚风摆摆手，转身往回走。走了两步，回头说：“让后面车队绕开这段路，从旁边田埂走。通知工兵，回来的时候把这段路垫上石头。”
“是！”
重新上车。
司机从后视镜里看了楚风一眼，欲言又止。孙铭递过来一块湿毛巾——毛巾是灰色的，洗得发白，还有点硬。楚风接过来，擦了擦脸和手。毛巾上有股肥皂味，很淡。
车继续开。
天终于亮透了。
云散开，露出淡蓝色的天。阳光照在田野上，照着路边光秃秃的树，照着行进的车队和人。远远看去，车队像一条灰色的长虫，在冬天的土地上缓缓蠕动。
楚风靠在椅背上，再次闭上眼睛。
这一次，他睡着了。
睡得很浅，梦里全是声音：号子声、水声、车轮声、还有远处隐约的炮声——不对，不是炮声，是车碾过石头的响声。
他猛地惊醒。
车停了。
“团长，到李家集了。”孙铭说。
楚风推开车门。
李家集是个小镇，几十户人家，土坯房挤在一起，屋顶的茅草在风里抖。镇子口，几个穿便衣的人等在那里——是接应的游击队。为首的是个中年人，脸黝黑，手里提着杆老套筒。
“楚团长！”中年人迎上来，握住楚风的手。手很粗糙，像砂纸，“我们都准备好了。镇里国民党保安队二十来人，昨晚就被我们解决了。老乡们也都通知了，不会走漏风声。”
“辛苦。”楚风点点头，“部队需要休整一小时，补充热水。有没有热食？”
“有！老乡们烧了红薯粥，正热乎着！”
“好。”
部队开始进镇。
士兵们排着队，从老乡手里接过一碗碗热气腾腾的粥。粥很稀，但暖和。他们蹲在路边，捧着碗，小口小口地喝，热气糊在脸上，眉毛上都结了霜。
楚风也喝了一碗。
粥里红薯不多，主要是玉米碴子，熬得烂，喝下去胃里暖洋洋的。他靠在墙边，看着眼前的景象：士兵们喝粥，擦枪，检查装备；几个卫生员在给脚上打泡的士兵挑水泡；远处，骑兵连已经先行出发，马蹄声渐渐远去……
一切都在按计划进行。
但楚风心里那根弦，还是没有松。
他抬头，看向东南方向——那是沧县的方向。距离还有八十里。中间还要过最后一条河，翻最后一座山。
而傅作义的援兵，最迟明天中午就会到。
时间，像手里的这碗粥，正一点一点，变凉。
“团长。”周参谋又跑过来，这次脸上带着笑，“好消息！先遣组报告，沧县城北的机枪连，早上换防了。新来的连长是个草包，把机枪阵地往前挪了五十米——正好暴露在咱们炮火射程里！”
楚风眉头一挑。
“王承柱知道了吗？”
“知道了！他乐得直拍大腿，说这是送上门的肉！”
楚风嗯了一声，把空碗递给旁边的警卫员。
他站起来，活动了一下僵硬的肩膀。
“通知部队，”他说，“半小时后出发。今天晚上，我们要在沧县城外扎营。”
“是！”
命令传下去。
喝粥的士兵们加快速度，检查装备的更加仔细。镇子里响起集合的哨声，短促，尖锐，一声接一声。
楚风走到镇子口，再次举起望远镜。
镜筒里，远处的山峦起伏，在冬日的阳光下泛着青灰色。山后面，就是沧县。
他看了很久。
然后放下望远镜，对孙铭说：
“走。”
“咱们去前面。”
吉普车重新发动，驶出镇子，驶上土路，驶向那片青灰色的山峦。
车后，长长的队伍又开始移动。
脚步声、车轮声、马蹄声，再次汇成一片嗡嗡的声响，在冬天的田野上回荡，越来越远，越来越远。
像雷声。
从很远的地方传来。
还远着哪。