所谓“维星”，指的是周围星体环绕如圆环形状的星群，例如鳖星、天津、天钱、天垒城、天苑等。所谓“句星”，指的是星群末端呈弯曲钩状的星官，例如天钩、卷舌、天谗、大陵、积尸等。维星应当保持圆环聚集之形，若散乱不完整便是不祥之兆；句星应当保持弯曲内敛之势，若僵直伸展亦是反常之象。出现这两种情况便会引发地震。这里并非专指北极后方的四颗辅星或北斗斗柄后的三颗辅星而言。
《五行志》：“言之不从，从顺也。”
在关于仪容不恭的记载中，“传曰”二字之下，原有“说曰”二字。因此这句“言不从”之上，也应当有“说曰”二字。
“视之不明，是谓不悊。悊，知也。”
这句“视之不明”之上，应当也补上“说曰”二字。
《五行志》：“昭公二十五年夏，有鸜鹆来巢”至“继嗣可立，灾变尚可销也。”
以上所述诸事，均属禽鸟一类，应由视觉不明所致，当为赢虫所生之妖孽。此处所记乃是羽虫之事，不知何故被列入此项。
“思心之不睿，是谓不圣。思心者，心思虑也。”
“思心之不睿”一句之上，应当补有“说曰”二字。
《地理志》：“京兆尹南陵。”师古曰：“兹水秦穆公更名以章霸，功视子孙。视读曰示。”
“视读曰示”这一注音，颜师古不应为自己作注。此处恐怕有误。
《五行志》：“皇之不极，是谓不建。皇，君也。”
“皇之不极”这句上面，也应当有“说曰”二字。
《沟洫志》：“于是为发卒万人，穿渠自征引洛水至商颜下。”
这里所说的洛水，乃是今天的北洛水。中间隔着渭水，不知如何能够引至商颜。
《陈胜传》：“行收兵。”
所谓“行收兵”，就是一边行军一边收编兵马的意思。
“公孙庆曰：“齐不请楚而立王，楚何故请齐而立王？”
田儋被立为齐王的时候，并没有向陈胜请示，所以公孙庆这样说。
《项籍传》：“东阳少年杀其令，相聚数千人，欲立长，无适用。”
“适”字可解释为主，这原本是毛传的训诂。但经典中如“谁适为容”、“奚其适归”、“莫适为主”、“我安适归矣”、“吾谁适从”等语句，词气都相似，如果都训为主，那么“莫适为主”就该解释为“莫主为主”了。如果各处都随文释义，彼此参差歧异，则古书的体例又并非如此。“适”字大概是表达内心情愿安妥的虚词。《孟子》说：“寡人愿安承教。”就是心意愿从、内心安妥的意思。《庄子》说：“忘掉脚的存在，是鞋子合脚的舒适；忘掉腰的存在，是衣带合身的舒适。”也是情愿而安妥的意思。上面所引的五句以及此处的“无适用”，都可以用情愿安妥的意思来贯通理解。
“梁曰：‘田假与国之王穷来归我，不忍杀，赵亦不杀角间，以市于齐。’”
颜师古对“市”字的解释极为精当。但“以市于齐”这四个字，是同时针对楚国和赵国而言的。原本请求齐国出兵一同西进的，是楚国。倘若楚国自己杀了田假，又命令赵国杀掉角间，这等于是出卖这三个人来换取齐国的军队。现在楚赵两国都没有杀他们，这就是不打算用这三个人来和齐国做交易换取军队。此意不能专指角间一事。
“羽谓其骑曰：‘吾为公取彼一将。’令四面骑驰下，期山东为三处。”
所谓“期山东为三处”，是说原本从山上四面奔驰而下，下山后则全部会聚到山的东面。之所以分为三处，是为了布下疑阵，让汉军不知道项羽本人所在，仓促之间不敢贸然进逼。而人马都聚集在东面，则是因为东面靠近大江，准备渡江而去。
“赞曰：贾生之过秦曰。”
《史记》将贾谊的《过秦论》三篇收录在《秦本纪》之后，因为贾谊这篇文章本来就是为评论秦朝而作的。班固将《过秦论》一篇收录在此处，则似乎是专门为了赞论陈胜而收录的。同样是收录贾谊的文章，但各自的用意是切合不同的情境的。
《张耳陈余传》：“县杀其令丞，郡杀其守尉，今吕张大楚王陈。”师古曰：“言张建大楚之国而王于陈地。”，读曰已。张大楚，谓张而大之也，不宜以大楚连读。
“余曰：‘吾顾目无益。’”
顾字，在这里应当作“特”字解。本传中出现的“顾其势初定”、“吾顾目无益”、“顾为王实不反”这几处顾字，都适宜用“特”字来解释。《汉书》中这类顾字很多，王念孙都将它们解释为“特”字。颜师古注解为思念之意，这都是不正确的。
《韩信传》：“萧何曰：‘诸将易得，至如信，国士无双。’”
“国士”一词，是指其才智足以折服一国之人的士人。再往上推一等，则称为“天下士”，譬如说“管仲是天下才”即是此意。《庄子》中“这是国马，却还比不上天下马”的说法，其含义与国士、天下士的区分相同。颜师古的注解有误。
“今韩信兵号数万，其实不能千里袭我。”
“其实不能”这句话，意思是虽然号称数万军队，实际上还不足数万。
《彭越传》：“项籍入关王，诸侯还归。”
“还归”，是指返归彭城。
“乃拜越为魏相国，擅将兵略定梁地。”
“擅”字，意思是彭越虽然担任魏相国，但军事行动不受魏豹调遣，彭越可以独自作主。
《燕王泽传》：“高后时，齐人田生游乏资，以画奸泽。”
《庄子·天运篇》有“以奸者七十二君”一句，这里的奸字，是请求的意思。
“泽使人谓田生曰：‘弗与矣。’”
“弗与矣”这句话，是表达埋怨情绪的话。意思是说田生拿到钱财离开后，就不再顾及我了。这好比饥饿时依附于人，吃饱后就扬长而去。后来田生用计谋为刘泽求得封王，正是要表明自己虽然人不在刘泽身边，但没有一天不在为刘泽谋划，以此可见他报恩的深情厚意。
《吴王濞传》：“然其居国以铜盐故，百姓无赋，卒践更，辄予平贾。”
亲自服役完成践更，是既定的常例。出钱代替过更，是宽厚的政策。选择过更者已经享受了宽政，而对亲自践更的人又给予他们工钱，这使得富足之人出钱而不用亲身服役，贫困之人虽然亲身服役却能获得报酬，这正是吴王想要收买民心的手段。服虔的说法是正确的，而晋灼的说法是错误的。
“窃闻大王以爵事有过，所闻诸侯削地，罪不至此。此恐不止削地而已。”
这话是说楚王、赵王被削夺封地的罪过，远不如胶西王贩卖爵位的罪行严重。楚王、赵王尚且被削地，那么胶西王恐怕就不只是削地能了事的了。意思是胶西王将会遭到灭国的惩罚。这是用耸动的言辞来恐吓胶西王。
“西走蜀汉中告越”。注：“师古曰‘言王子定长沙已北，而西趣蜀及汉中，平定吕讫，使报南越也。’”
国藩认为：师古的说法不正确。长沙以北，向西延伸到蜀地和汉中，地域广袤数千里，这绝非势单力薄的长沙王子所能平定的。南越在当时最为强盛，所以吴王将这部分地区的任务托付给南越王。长沙与南越地界相连，长沙王子可以作为内应，因此说“因王子”。“告越”的意思，是说自己已将这个意图告知南越王了。
“削夺之地”。
“之”字，怀疑应当作“封”字。
《楚元王传》：“德厚宽好施生。”
《易经》上说：“天施地生。”这便是“施生”一词的出处。
《刘向传》：“民萌何以劝勉。”
“萌”字与“甿”字相同。努力耕田的百姓叫做“甿”。
“用纻絮斫陈漆其间”。
“陈”是敷设的意思。用石头做成外椁，再将麻絮斩切糜烂，敷上漆填塞在石椁的缝隙间。如同现今用瓷灰混和生漆来封棺口的方法。
“封坟掩坎，其高可隐。”
“其高可隐”，是说人站在坟的另一侧，坟的高度能遮住其手肘。并不能遮蔽全身，可见坟冢并不很高。
“石榔为游馆。”
“游馆”，是指在地下用石头建造离宫、别馆。
“上以我先帝旧臣，每进见，常加优礼。吾而不言，孰当言者。向遂上封事谏曰。”
奏疏这一类文体，只有西汉的文章冠绝古今。西汉前期首推贾谊、晁错，后期则推重匡衡、刘向。贾谊、晁错以才气见长，匡衡、刘向则以学问取胜。这是众所周知的事情。我尤其喜爱刘向的奏疏。他那忠君爱国的诚挚情感，好像内心有万不得已的苦衷要抒发，这种情怀足以贯通日月星辰而感通神明。因此他的奏疏见识精深而不炫耀，气势充沛而不矜夸，预料到王氏家族必将篡权，思虑着要早早设法处置，却又没有诛灭王氏家族的意图。存心平实，指陈事情确凿有据，一切都是本着忠爱二字，周遍弥纶地流露出来。我们这些人要想效法他的文章，先要学习他的心地和修养，根本牢固了，枝叶自然就会茂盛。