织雾者的本体被硬生生扯出一道巨大的裂缝。无数记忆碎片如同决堤的洪水般喷涌而出：永夜教会在地下深处用活人献祭的祭坛、长明种AI核心数据库里被标记为“待清除”的人类情感代码、血肉黑市里令人发指的交易记录……还有，在磁欧石矿脉的最深处，一颗巨大、跳动、连接着整个星球的黑暗心脏。
“原来如此。”烬生咳着血笑起来，“你们三方势力，早就在背地里互相喂食，维持着这该死的平衡。”
裂缝突然扩大，织雾者的主意识像一条被钓上岸的鱼般剧烈挣扎。烬生趁机把那把还沾着自己血的手术刀，狠狠捅进了裂缝的最深处。刀柄上的青铜纹路与伤口完美契合，像一把钥匙插进了锁孔。
“礼物收好。”他松开手，任由自己向后倒去，“下次见面，记得带上利息。”
意识回笼的瞬间，他重重地砸在冰冷的地面上。机械医师正用液压钳义肢费力地掰开缠住自己的神经束，嘴里还在骂骂咧咧：“下次再这么玩命，老子就把你改造成全自动智能马桶！让你天天吃屎！”
“成交。”烬生喘着粗气，抓住老钳子的义肢，勉强坐起来，“先帮我看看……织雾者留下的‘纪念品’还在不在。”
液压钳义肢小心翼翼地掀开他染血的衣领。胸口的青铜纹路已经淡了许多，但在中心位置，多了一个细小的、形状完美的凹陷，像一个等待钥匙插入的锁孔。
血瞳的声音重新接入频道，背景音是激烈的枪炮声和爆炸声：“它跑了，但走之前带走了你的一部分痛觉神经。以后你受伤，可能感觉不到疼。”
“坏事变好事。”烬生试着动了动手指，确实没什么知觉，“省得打针吃止痛药了，省钱。”
机械医师突然僵住。诊所的监控屏幕全部亮起刺眼的红光，显示外面巷子里挤满了守夜人的重型动力甲和教会的战斗无人机，探照灯将这片区域照得如同白昼。
“它们怎么找来的？”老钳子的声音发紧。
烬生摸了摸胸口那个冰凉的凹陷：“织雾者临走前……很贴心地给我装了个定位器。还是最高级的，直接广播生物信号那种。”
血瞳那边传来一声清脆的枪响，接着是重物倒地的闷响：“不止定位器。它把你的生物信号，连同你的‘痛觉共享’协议，一起同步给了长明种和教会。现在，在他们眼里，你就是一颗会走路的、价值连城的炸弹。”
守夜人的扩音器声穿透墙壁，冰冷而威严：“目标已锁定。重复，目标已锁定。所有单位，准备抓捕或……清除。”
烬生慢慢坐起来，从口袋里摸出那把青铜钥匙。在所有人惊愕的目光中，他将钥匙插入了胸口那个凹陷的锁孔。完美契合。钥匙转动的瞬间，整个诊所的金属表面再次浮现出血纹，但这次纹路没有组成人脸，而是构成了一行清晰的、散发着青铜光芒的文字：
“第三条道路需要更多燃料”
“听见没？”烬生把钥匙从胸口拔出，随手拍在操作台上，“人家给咱们指路了。”
机械医师的液压钳捏得咔咔作响：“燃料？它把你当充电宝？还是说，你现在是它们的‘粮仓’？”
“总比当尸体强。”烬生扯下染血的外套，胡乱裹住胸口，“老钳子，后门通哪儿？”
“净除部队的常规巡逻路线。”液压钳义肢指向天花板一个不起眼的通风管道，“但你现在出去就是送死。他们已经布下了天罗地网。”
血瞳的声音突然变得很近，仿佛就在门外：“未必。”
话音刚落，诊所的后墙轰然倒塌。烟尘弥漫中，血瞳站在废墟里，手里拎着一管还在冒着青烟的火箭筒。她颈侧那道旧疤泛着诡异的红光，瞳孔里的螺旋纹路转得飞快，像两个微缩的星系。
“上车。”她一脚踢开脚边昏迷的守夜人，露出后面一辆经过重度改装的垃圾运输车，车身上还沾着污渍，“教会刚给我发了新任务——护送‘重要物资’去逻辑圣殿。”
烬生盯着她脖子上的红光：“你也被标记了？”
“互利互惠。”血瞳拉开车门，车内堆满了贴着教会封条的金属箱，“织雾者在我这儿也存了点‘利息’，正好用来买路。”她顿了顿，补充道，“顺便，把你这个大麻烦也一起打包带走。”
机械医师突然把液压钳义肢伸进车厢，夹住其中一个箱子：“等等，这里面装的是——”
“长明种的备用核心。”血瞳一脚油门踩到底，垃圾车发出一声咆哮，撞开围堵的无人机冲进狭窄的小巷，“怎么？顺路去把它装进你诊所的主机，给你那套破设备升个级？”
烬生在剧烈的颠簸中抓紧座椅，胸口凹陷处隐隐发烫。后视镜里，追兵的探照灯越来越远，但更远处的地平线上，某种比山脉更庞大的阴影正在缓缓蠕动，仿佛整个世界都在苏醒。
“先去逻辑圣殿。”他抹掉嘴角的血，眼神变得无比坚定，“我倒要看看，这帮孙子……到底准备拿我们当什么燃料。”