玻璃舱门滑开时，那声音轻得像一声叹息，没有激起些许尘埃。烬生没有动，他就站在原地，手掌依然贴在冰冷的玻璃上，目光穿透了那层薄薄的屏障，凝视着舱内那张既熟悉又陌生的脸。舱内的女人，他的母亲，眼睛缓缓睁开，那双眼睛里没有焦点，没有神采，如同两颗完美的黑色玻璃珠。她的嘴唇微微动了一下，没有发出任何声音，但烬生在灵魂深处听到了那无声的呼唤，那是他记忆深处，母亲哼唱的摇篮曲的最后一个音符。
“别过去。”血瞳的声音从身后传来，冷静而锐利，像一把出鞘的匕首。她手中的链锯剑被她横在身前，剑身上残留的惨白色火焰映照着她警惕的侧脸，“那不是她。那只是长明种用记忆数据构建的完美诱饵。”
烬生缓缓地、一寸一寸地收回了手，仿佛在与一个无形的对手角力。他转过身，看着血瞳，眼神里没有感激，也没有反驳，只有一片深不见底的疲惫。“我知道。”他的声音沙哑得像是被砂纸打磨过。
机械医师的液压钳义肢在一旁“咔嗒”一声松开，又猛地合上，发出一声不耐烦的金属撞击声。“你们两个能不能别在这种火烧眉毛的时候演家庭伦理剧？头顶上的动静可不小，再过五分钟，我们就能和守夜人的拆迁队来个亲密接触了。”
烬生低头看了一眼自己的胸口。那里的青铜纹路正在以一种缓慢而富有韵律的节奏亮起、熄灭，像一颗正在沉睡的心脏在呼吸。他伸手按了按，那股热度很稳定，不烫也不冷，仿佛已经成为了他身体的一部分。“它在等我做决定。”他说。
“什么决定？”血瞳追问，她的螺旋瞳孔紧紧锁定着烬生的每一个细微表情。
“要不要进去。”烬生抬起手，指了指那个敞开的、散发着柔和蓝光的培养舱，“躺进去，成为它的一部分，或者，转身走人，继续当个被追杀的疯子。”
机械医师从喉咙里发出一声嗤笑，充满了鄙夷：“你要是敢躺进去，我发誓，我会把你改造成一台专门卖脑子的自动贩卖机，一克脑子换一瓶营养液，看谁赚得多。”
血瞳没有笑。她死死地盯着培养舱里的女人，那只握着链锯剑柄的手，指节因为用力而发白。“她不会说话。”她一字一顿地说，声音里带着一种确凿的、冰冷的悲哀，“真正的她，早就死在黑市的手术台上了。”
烬生点了点头，目光再次投向那个培养舱。“我知道。”
他往前走了一步，沉重的作战靴踩在金属地板上，发出“嗒”的一声轻响。培养舱内的女人仿佛感应到了他的靠近，也缓缓地抬起了手，掌心朝上，像是在等待一个迟到了二十年的拥抱。
“别碰！”血瞳突然上前一步，用身体挡在了烬生和培养舱之间，她的声音里带着些许不容置疑的命令，“织雾者警告过我们，方舟的舱体是终极陷阱。它们用最珍贵的记忆作为诱饵，捕获宿主，然后抽取他们全部的逻辑熵，作为新物种的养料。”
烬生停下了脚步。“那为什么长明种要把我们引到这里来？”
血瞳沉默了。她回头看了一眼飞船的深处，那里有更多、更庞大的培养舱，像一片沉默的墓碑。有些还亮着微光，有些则已经彻底熄灭，归于永恒的黑暗。“我不知道。”她坦白道，“但我不会让你躺进去。我不会眼睁睁地看着你变成一串数据。”
机械医师的液压钳义肢猛地夹住了烬生的后颈，那冰冷的金属触感让他打了个寒颤。“听她的。你要是敢躺进去，我现在就给你装个马桶冲水按钮，让你每天体验一万次被冲走的快感。”
烬生笑了，那笑容在惨白的灯光下显得有些扭曲。“老钳子，你是不是怕我变成新物种以后，不给你付诊金了？”
液压钳义肢的力道又收紧了一点：“少废话。现在，立刻，马上，想出一条活路。”
飞船顶部的撞击声越来越近，越来越密集，每一次撞击都让整个空间为之震颤。守夜人的扩音器再次响起，这一次，声音比之前更加清晰、更加迫近：“目标位于方舟核心区。净除部队已就位，准备执行强攻协议。”
血瞳抬头看了一眼天花板，那里的金属板已经出现了明显的凹陷和裂痕。“他们快到了。”她说。
“那就打。”烬生说，语气平静得像是在讨论天气。
“打不过。”血瞳立刻否决了，“净除部队这次带来的是便携式磁欧石干扰器，一旦启动，你胸口的青铜纹路会被彻底压制，你将变回一个普通人，一个会被瞬间撕碎的普通人。”
烬生摸了摸胸口：“那就跑。”
“跑不了。”机械医师说，他的液压钳义肢指向他们来时的路，“这地方就一条路，后面是死胡同，前面是追兵。我们是瓮中之鳖。”
烬生沉默了几秒钟，大脑在剧痛和混乱中飞速运转。然后，他转身走向飞船的另一侧。那里有一排布满了灰尘的控制台，屏幕还亮着幽幽的光，上面显示着整个方舟内部复杂的结构图。他伸出手指，在冰冷的屏幕上划了一下，调出了被标记为“废弃”的管道系统。
“有通风管。”他说，“通到铁雨巷。”
血瞳皱起了眉头：“那地方早被教会用合金板封死了。”
“没封死。”烬生指着屏幕一角一个几乎无法察觉的标记，“这里有个岔口，因为年久失修，锈蚀得非常严重，应该能钻过去。”
机械医师凑过来看了一眼，液压钳的摄像头放大了那个区域。“你确定？我三十年前去过，那地方连变异的耗子都不去，空气里能毒死一头牛。”
“我去过。”烬生说，“三年前，我为了给老钳子你凑手术费，从那儿偷运过一箱刚摘下来的、还热乎的心脏。”
血瞳没再反对。她收起了链锯剑，快步走到控制台前，手指在虚拟键盘上快速地输入了一长串复杂的指令。屏幕闪烁了几下，切换出通风管内部的实时影像——管道确实狭窄得令人窒息，墙壁上布满了厚厚的锈迹，但确实能够勉强通行。
“走。”她说。
三人迅速穿过飞船内部，来到了那个布满蛛网的通风管入口。机械医师的液压钳义肢毫不费力地扒开了锈迹斑斑的金属格栅，第一个钻了进去。血瞳紧随其后，烬生则负责垫后。
管道内的空间比想象中还要狭窄，他们只能以匍匐的姿态艰难前进。冰冷的金属壁紧贴着身体，偶尔有黏腻的、不知名的液体从头顶滴落，落在皮肤上带来一阵阵刺痛。烬生爬在最后，听着前方两人压抑的呼吸声和金属摩擦声，胸口青铜纹路的热度始终没有减弱，像一颗正在倒计时的炸弹。
爬了不知多久，前方突然传来机械医师压低了嗓门的咒骂：“堵住了，妈的。”
血瞳的声音紧接着响起：“能拆吗？”
“拆个屁，这是三层厚的军用合金板，不是纸糊的！”
烬生停下，伸手摸了摸前方的障碍物。那确实是一块厚重的合金板，边缘被焊死得严严实实，没有些许缝隙。“绕不开？”他问。
“绕个鬼，这是直筒，两边都是实心墙。”机械医师的声音里充满了烦躁，“要么回头，要么用炸药把它炸开。”
烬生没有说话。他低头看了看自己的胸口，青铜纹路正微微发亮，像是在回应他的焦虑。他知道这意味着什么——长明种在催促他做出选择，要么回去面对宿命，要么……用最极端的方式开辟道路。
“让开。”他说。
前方两人没有动。
“我说，让开！”烬生的声音沉了下来，带着不容置疑的决绝。
血瞳回头看他，她的螺旋瞳孔在黑暗中旋转着：“你想干什么？”
“炸开。”烬生说，“用我体内的蚀气弹。”
血瞳的脸色瞬间变了：“你疯了？那东西在这么狭窄的空间里引爆，会把你自己的骨头都炸成粉末！”
“我知道。”烬生说，“但我们没有别的办法了。”
机械医师的液压钳义肢猛地伸过来，像铁钳一样捏住了他的肩膀：“你要是敢引爆，我现在就把你拖回去，亲手把你塞进那个培养舱里！”
烬生没有理他。他伸出手指，按住胸口，青铜纹路随着他的动作亮得更加明显。片刻之后，他感觉到自己体内的某个部位开始急剧发热，像是有一头沉睡的野兽正在苏醒。
“来不及了。”他说，“他们已经到飞船内部了。”
血瞳咬了咬牙，最终，她侧过身，让开了通道。“快点。”
烬生深吸一口气，闭上了眼睛。他能清晰地“看”到那颗蚀气弹的位置，就在他的肋骨下方，紧贴着心脏。他集中全部的注意力，让自己的心跳开始加速，再加速——直到那种熟悉的、仿佛要将灵魂撕裂的剧痛感从体内轰然传来。
爆炸的声音并不大，但在狭窄封闭的管道内，却足以震耳欲聋。厚重的合金板被炸开一个不规则的缺口，灼热的金属碎片四散飞溅。烬生发出一声闷哼，整个身体剧烈地晃动了一下，差点从管道上掉下去。
血瞳一把抓住了他的胳膊，声音里带着些许颤抖：“你怎么样？”
“死不了。”烬生喘着粗气说，“走。”
三人从那个冒着黑烟的缺口钻过去，继续向前爬。管道的尽头是一处岔口，左侧通向锈蚀城邦的底层，右侧则向下倾斜，通往传说中的铁雨巷。
“选哪边？”血瞳问。
烬生没有回答。他低头看着自己的胸口，青铜纹路正在剧烈地闪烁，像是在回应某种来自下方的召唤。他伸出手指，按住那片滚烫的纹路，低声念出了一个名字。
母亲的名字。