纹路瞬间亮到了极致，灼人的热量传遍全身。烬生感觉到自己体内的某种东西被彻底激活了，像是一把尘封已久的锁被打开，又像是一扇通往未知世界的大门被猛地推开。
“右边。”他说。
血瞳没有问为什么。她带头钻进了右侧的管道，机械医师紧跟其后。烬生最后看了一眼身后——管道的深处，已经可以隐约听到沉重的、整齐划一的脚步声。
净除部队到了。
他转过身，爬进了右侧的管道。管道向下倾斜，越往里越窄，最后几乎只能容一人勉强通过。空气变得异常潮湿，带着浓重的铁锈和有机物腐烂的味道。
爬到尽头时，前方出现了一个锈蚀得不成样子的通风口。机械医师的液压钳义肢费力地扒开格栅，外面是一条狭窄到极致的巷道，地面铺满了大大小小的铁片，头顶是密密麻麻、纵横交错的管道。
铁雨巷。
血瞳第一个跳了下去，落地时发出一声轻响。烬生跟着跳下，脚刚沾地，胸口突然传来一阵剧烈的、仿佛骨头被碾碎的剧痛。他猛地弯下腰，手指死死地抠进地面的缝隙里。
“怎么了？”血瞳立刻扶住他。
“没事。”烬生咬着牙，冷汗从额头渗出，“只是……骨头有点疼。”
机械医师的液压钳义肢夹住他的后颈，力道不轻不重：“疼就对了，谁让你没事就拿自己的身体当炸药。现在知道疼了？”
烬生没有理他。他强忍着剧痛，慢慢地站直身体，环顾四周。巷道的两侧是高不见顶的墙壁，墙上布满了锈迹斑斑的管道，头顶的通风管时不时地滴下黏稠的液体，在地面腐蚀出一个个深浅不一的小坑。
“他们很快就会追来。”血瞳说，“得找个地方躲起来。”
烬生摇了摇头：“不躲。”
血瞳皱起了眉头：“你又想干什么？”
“引他们进来。”烬生说，“这条巷子是个死胡同，他们一旦进来，就出不去了。”
血瞳死死地盯着他：“你打算用自己当诱饵？”
“对。”烬生说，“我的心跳声很大，青铜纹路和蚀气弹的残余能量会让我的生物信号像黑夜里的灯塔一样显眼，他们的AI会优先锁定我。”
机械医师的液压钳义肢猛地收紧：“你他妈真是个彻头彻尾的疯子！”
烬生笑了笑，笑容里带着些许自嘲和解脱：“老钳子，你要是怕死，现在可以走。我不会怪你。”
液压钳义肢松开了，但没有离开他的脖子。“我倒要看看，你这个疯子到底能疯到什么程度。”机械医师说。
血瞳没有再劝。她走到巷子的尽头，靠在墙边，将链锯剑横在身前。“我在这儿等你。”她说，“别死得太快。”
烬生点了点头。他走到巷子的中央，抬头看向头顶那些锈迹斑斑、摇摇欲坠的管道。他深吸一口气，再次让自己的心跳开始加速，再加速——直到那种熟悉的、撕裂般的剧痛再次从体内传来。
脚步声从巷口传来。三个全副武装的净除士兵走了进来，他们的装甲泛着冰冷的金属光泽，面罩后的电子眼扫视着四周。他们很快就发现了站在巷子中央的烬生，武器立刻抬起。
“目标确认。”其中一个士兵的声音通过扩音器传出，冰冷而机械，“清除异常变量。”
烬生没有动。他站在原地，任由自己的心跳声在狭窄的巷道内回荡，越来越大，越来越清晰。净除士兵的脚步顿了一下，似乎在判断他的位置和威胁等级。
“他在前面。”指挥官的声音从他们的通讯器里传出，“小心埋伏。”
净除士兵继续前进，步伐变得异常谨慎。烬生看着他们一步步靠近，嘴角微微扬起。他低头看了一眼自己的胸口，青铜纹路正在剧烈地闪烁，像一颗即将爆炸的恒星。
“妈。”他低声说。
纹路瞬间亮到了极致。灼人的热量传遍全身，烬生感觉到自己体内的某种东西被彻底激活了。他抬起头，看着那些逼近的、如同死神般的净除士兵，咧嘴笑了。
“来啊。”
爆炸声在巷道内轰然响起。那不是来自外部的爆炸，而是源自烬生的体内！蚀气弹从他的胸口引爆，强大的冲击波震塌了头顶所有的管道。巨大的铁管、生锈的金属板、各种零部件如同一场钢铁暴雨般倾泻而下，狠狠地砸在净除士兵的装甲上，发出刺耳的、令人牙酸的撞击声。
烬生被气浪狠狠地掀翻，撞在身后的墙壁上。他咳出一大口血，抬头看向前方——三个净除士兵倒在地上，装甲严重破损，其中一个的胸口，赫然嵌着一块发光的碎片。
磁欧石碎片。
血瞳冲过来扶起他：“你怎么样？”
“死不了。”烬生喘着气说，“计划……成功了。”
机械医师的液压钳义肢夹住他的胳膊：“成功个屁！你全身的骨头都快碎完了！”
烬生没有理他。他死死地盯着那个胸口嵌着磁欧石碎片的净除士兵，嘴角再次扬起：“看来，有人要倒霉了。”
血瞳顺着他的目光看去，眉头紧紧皱起：“污染会扩散，他会变成怪物。”
“我知道。”烬生说，“但至少，我们活下来了。”
巷口传来了更多的脚步声。这一次，是守夜人到了。
血瞳一把拽起烬生：“走，趁他们还没完全包围这里！”
机械医师的液压钳义肢夹住烬生的另一只胳膊，三人迅速向巷子的深处跑去。身后，守夜人的扩音器再次响起：“目标正在移动。重复，目标正在移动。”
烬生被拖着跑，胸口的疼痛一阵阵袭来，几乎让他晕厥。但他没有喊疼，只是死死地盯着前方——巷子的尽头，有一扇锈迹斑斑的铁门，门后是未知的黑暗。
“去哪儿？”血瞳问。
“不知道。”烬生说，“但总比留在这里强。”
铁门近在眼前。机械医师的液压钳义肢猛地扒开门锁，三人冲了进去。门在他们身后重重关上，隔绝了外面的脚步声和冰冷的喊话声。
门后是一条废弃的通道，墙壁上布满了湿滑的菌丝，地面黏腻不堪。血瞳打开手电，光束照出了前方的路。
“现在去哪儿？”她问。
烬生靠着墙壁大口喘气，胸口青铜纹路的热度渐渐平息。他低头看了一眼纹路，发现上面多了一行细小的、仿佛是用烙铁烫上去的小字：
“密钥已激活。方舟舱体等待唤醒。”
他笑了笑，抬头看向血瞳：“去找我爸。”
血瞳愣了一下：“凯尔？”
“对。”烬生说，“他一定知道些什么。”
机械医师的液压钳义肢“咔嗒”一声：“你们父子情深能不能等逃完命再演？外面那帮孙子可不会给我们时间开家庭会议！”
烬生没有理他。他强忍着剧痛，慢慢地站直身体：“走吧，时间不多了。”
三人沿着通道前进，脚步声在空旷的空间内回荡。身后，那扇铁门外传来的撞击声越来越响，越来越近。
没有人回头。