血瞳带路，两人一前一后，如同两道穿梭在黑暗中的影子，穿过三条布满菌丝的岔道，最终拐进了机械医师诊所那扇毫不起眼的后门。铁门没有上锁，随着一声轻微的“吱呀”声被推开。诊所内的景象一如既往的混乱而有序，但这一次，烬生的目光被房间中央的景象牢牢吸引住了。
机械医师那巨大的液压钳义肢正悬停在半空中，钳口以一种外科手术般的精准，夹着一节人类的脊椎骨。脊椎的末端，几根细如发丝的导线正连接着一个复杂的神经桥接模块，模块上的指示灯在“滋滋”作响，闪烁着不祥的蓝光。
“来了？”机械医师头也没抬，他的左手以一种与他粗犷外表不符的稳定姿态，操控着那巨大的钳臂，而右手则捏着一把精密的镊子，正在脊椎骨的缝隙里，小心翼翼地塞入更细微的导线。“正好，我刚调试完神经桥接模块的最终参数。你躺下，我给你接上，保证比之前那套破骨头好用三倍。”
烬生没有动，他只是静静地站在门口，目光死死地落在操作台上那节孤零零的脊椎骨上。骨面呈现出一种被高温灼烧后的焦黑色，边缘布满了不规则的裂痕，而在那些被导线缠绕的地方，正渗出淡蓝色的、如同荧光液般的液体，顺着冰冷的操作台面，一滴一滴地往下淌，在地面积成一小滩诡异的蓝色水洼。
“这是谁的？”他问，声音沙哑得像生锈的齿轮在转动。
“你的。”机械医师松开了镊子，任由它掉落在托盘里，发出清脆的响声。巨大的钳臂缓缓下降，将那节脊椎骨平稳地移入一个充满了透明营养液的培养槽中。“上回你把自己当炸弹引爆后，我顺手取下来的。裂了三处，神经束断得像一团乱麻。我给你补好了，还加装了一个临时的过载接口。”
血瞳的眉头紧紧皱起，那双螺旋状的瞳孔中闪过些许寒光：“你动他的骨头？”
“不动能活？”机械医师发出一声嗤笑，那声音充满了对天真想法的鄙夷。他转过身，从一个架子上取下一瓶密封的试剂，在手中晃了晃。瓶中的液体呈现出一种不祥的暗红色，底部沉淀着一团团絮状的、如同活物般的物质。“这是教会特供的‘血肉催化剂’，配合我新装的桥接模块，能让你在十秒内，瞬间输出达到守夜人队长级别的能量——当然，代价是永久性瘫痪概率百分之七十三，彻底失控变成疯狗的概率百分之四十一。”
烬生缓缓走到操作台前，低头看着那瓶散发着不祥气息的试剂：“我不需要十秒。”
“那你需要什么？”机械医师将试剂瓶放回架子，双手撑在台面上，巨大的身躯前倾，像一头审视猎物的猛兽，“二十秒？三十秒？还是干脆不要时限，直接把你那点可怜的神经中枢彻底烧干，让你变成一具会动的尸体？”
“我要的是能打完一场完整的战斗，结束后还能自己站起来走路。”烬生抬起头，那双异色的瞳孔直视着机械医师隐藏在面具后的眼睛，“我不是用来放烟花的。”
机械医师笑了，那笑容咧到了耳根，露出一口闪着金属光泽的义齿：“怕瘫？还是怕失控？”
烬生没有回答，他伸出手，拿起了那瓶暗红色的试剂，拇指缓缓地摩挲着瓶身上的标签。标签的中央，赫然印着永夜教会的徽记，徽记
“你知道我母亲的事。”他说，这不是一个问句，而是一个陈述。
机械医师的笑容没有丝毫改变：“我知道的，比你想象中要多得多。”
血瞳上前一步，手已经按在了腰间那把短刃的刀柄上：“说清楚。”
“急什么？”机械医师慢悠悠地收回手，转身走向角落里一个巨大的冷藏柜，拉开最底层的抽屉，从中取出一个上了三道锁的金属盒。“你母亲留给你的东西，可不止是那该死的血脉钥匙——还有她的神经图谱，完整版。”
他打开了盒子，里面静静地躺着一卷半透明的胶片，胶片的表面布满了密密麻麻的、如同电路板又如同血管网络的纹路。“长明种改造你的时候，刻意地、小心翼翼地避开了这部分核心结构。”他用指尖轻点着胶片的中心区域，“因为它知道，一旦这部分被意外触发，你会彻底脱离它的控制——变成一个连邪神都感到害怕的存在。”
烬生死死地盯着那卷胶片，他胸口的青铜纹路微微发亮，但很快又黯淡了下去，仿佛在抗拒着某种致命的诱惑。
“我不碰这个。”他说。
“聪明。”机械医师满意地收起胶片，小心翼翼地放回了盒子，“不过，你也得选另一条路——要么，用我的过载方案，赌一把那百分之二十七的几率；要么，就躺在这里，慢慢等死。教会的人已经在路上了，净除部队也在调集重兵，你以为靠你体内那点不稳定的蓝光，能撑多久？”
血瞳看向烬生：“你有别的办法？”
“有。”烬生放下了手中的试剂瓶，“去找磁欧石稳定化模块。”
机械医师的眉毛挑了一下：“那玩意儿在墟那老不死的手里，他把它藏在了逻辑圣殿的核心区。那里的守卫是净除部队最精锐的‘清道夫’小队，外加三个永夜领主级别的AI哨兵。”
“我知道他在哪儿。”血瞳说。
机械医师猛地转头看她：“你什么时候跟那老家伙搭上线的？”
“上个月。”血瞳的语气平淡得像在说一件无关紧要的小事，“他给我看了你当年的研究报告——就是那篇关于‘共生体意识稳定性阈值’的论文。”
机械医师的脸色瞬间变了，他那只巨大的液压钳猛地一颤，钳口“咔”的一声死死咬合，发出刺耳的金属摩擦声。
“你偷了我的数据？”他的声音压得很低，充满了危险的气息。
“不是偷。”血瞳从口袋里掏出一枚芯片，随手抛在了操作台上，“是你自己备份在织雾者某个隐秘节点里的，我只是顺手下载了而已。”
机械医师死死地盯着那枚芯片，沉默了足足五秒钟。突然，他放声大笑起来，那笑声充满了疯狂、愤怒和些许被看穿的狼狈。“好，好得很！你们两个，一个揣着开启末日的钥匙，一个攥着我的学术命脉——现在，轮到我求你们了？”
他猛地抓起那枚芯片，狠狠地摔在地上，巨大的液压钳紧随其后，狠狠砸下。芯片在一声脆响中，瞬间碎成了无数粉末。
“滚出去！”他背对着两人，声音冷硬得像一块寒冰，“别再回来。”
血瞳没有动，只是看着地上的碎片：“你删不掉的。数据已经同步到了七个独立的织雾者节点，其中一个……就在凯尔的动力甲存储器里。”
机械医师猛地转过身，巨大的液压钳高高举起，钳口张开，闪烁着金属的寒光。
烬生上前一步，不动声色地挡在了血瞳的前面：“我们不是来威胁你的。”
“那你们来干什么？”机械医师的钳臂悬停在半空中，距离烬生的额头不到一寸。
“谈交易。”烬生说，“你要的不是数据，也不是对谁的控制权——你要的，是证明你当年的理论是对的。”
机械医师的钳臂缓缓地放了下来：“继续说。”
“你当年被长明种的核心研究团队踢出来，不是因为技术问题，而是因为你主张‘共生体应保留完整的自主意识’。”烬生死死地盯着他，“他们要的是绝对听话的武器，而你要的，是一个活着的、有思想、能反抗的实验品——而我，是你唯一成功的样本。”
机械医师没有说话，他那只巨大的液压钳在轻轻地颤抖，暴露了他内心的不平静。
“帮我拿到磁欧石稳定化模块。”烬生说，“事成之后，我让你完整地接入我的神经网络，全程记录改造的每一个细节——你可以写论文，可以发给所有的研究机构，甚至可以把它刻在你的动力甲上，满城广播。”
机械医师笑了，这一次，他是真的笑了，那笑声里充满了棋逢对手的兴奋：“你小子，比你妈……还会谈判。”